Guitares PRS - l'amour au millimètre près ou un jour à l'usine Paul Reed Smith (Partie 1)

Les guitares Paul Reed Smith sont une solution moderne unique, un nouveau regard sur l'aspect et le son, perfectionné à l'extrême. Après le salon Winter NAMM 2018 et la rencontre avec une multitude de marques que nous connaissions déjà ou non, nous sommes bien sûr allés à l'usine de guitares PRS en tant que revendeurs, et avons obtenu l'opportunité unique de voir de nos propres yeux comment sont fabriquées ces merveilleuses guitares.

Nous étions à Washington, une semaine avant de rentrer chez nous, Paul était au courant de notre arrivée le 2 février, elle avait été convenue. Stevensville est une petite ville très jolie où se trouve l'usine, nous devions nous y rendre. Le matin du 2 février, une voiture de luxe avec chauffeur nous attendait devant la maison où nous logions, et nous a conduits en environ 45 minutes directement devant les portes de l'usine PRS. Dans le hall, il y a une table avec une secrétaire qui nous a aimablement accueillis et nous a demandé d'attendre quelques minutes pour la direction. Pendant ce temps, nous avons visité le hall - il y a une statue magnifique d'un grand aigle assis sur une PRS Hollowbody. Le spectacle est fascinant, surtout quand on vous dit qu'elle est faite de bois, et que toutes les plumes et les détails sont de la sculpture sur bois...

Je suis resté bouche bée jusqu'à l'arrivée de Tim - le directeur principal responsable des ventes dans le monde entier, qui travaille main dans la main avec Paul depuis la fin des années 80. Tim est une personne très agréable, nous avons passé toute la journée avec lui, du matin jusqu'au soir, dans un cadre professionnel et informel. C'est un homme qui aime son métier, qui prend du plaisir à le faire, c'est formidable ! Nous avons été présentés dans différents bureaux en tant que revendeurs, les premiers de la CEI à venir personnellement à l'usine, personne parmi les "nôtres" n'avait été à l'usine auparavant. Ce fut une agréable surprise, aussi bien pour nous que pour les employés de PRS.

En montant au 2ème étage, un autre des responsables, Adam, s'est approché de nous, suivi de Paul Reed Smith, souriant et faisant constamment des blagues. C'était très cool de le voir ainsi dans une atmosphère détendue, et non plus sur un salon. Nous étions cinq (moi, ma femme Yana (toutes les photos sont d'elle), Paul Reed Smith, Tim et Adam) à discuter de guitares. J'ai bien sûr adressé un immense merci à Paul pour le fait qu'il fabrique des guitares merveilleuses et qu'il les améliore constamment. Nous avons parlé des nouveaux micros 58/15 LT qui équipent la série 594, tout le monde était d'accord pour dire que ce sont les meilleurs micros PRS à ce jour, surtout parmi les types PAF. Adam joue lui-même de la guitare dans un groupe, tout comme moi, et utilise justement ces micros : "ils sont vraiment magnifiques par leur transparence et leur cohésion" (cité). J'ai demandé à Paul quel modèle PRS il aimait le plus personnellement, il n'a pas réfléchi longtemps et a répondu la PRS McCarty. J'ai demandé double cut ou single cut - il a répondu double cut, mais pour une raison quelconque, après cela, il est entré dans son bureau et m'a donné une PRS Private Stock Paul's Guitar (celle avec les micros 408), la guitare est bien sûr très belle...

Plus tard, j'ai posé des questions sur le bois, ce à quoi les gars qui travaillent avec Paul ont dit "He's a mahagony guy" ))) (bref, il adore l'acajou). J'ai parlé de mes guitares PRS, de mon choix et pourquoi, j'ai raconté que je n'aimais pas le vibrato et le Floyd, Paul l'a apparemment pris différemment, pensant que je n'aimais pas son vibrato, mais je n'utilise tout simplement pas les astuces de vibrato dans mon jeu, je fais tout avec les doigts et la main et je ne joue pas dans des styles avec Floyd. Quand nous avons fini de discuter, il a demandé à la secrétaire "Avons-nous encore des billets pour le spectacle aujourd'hui ?" - elle a répondu oui, et il nous a invités tous les deux à son concert le soir même (quelle était la probabilité que nous soyons là ce jour-là ?) ))) et il a plaisanté "I hope you won't hate me, i'll play on maccarty with tremolo today" (j'espère que tu ne vas pas me détester, je vais jouer aujourd'hui sur une McCarty avec un vibrato) )))). Bref, Paul plaisantait constamment, avec un humour assez particulier. Il a un regard fou du genre "hé, attendez ici, je vais aller inventer un nouveau modèle PRS et un nouveau câblage électronique". Et il a un superbe tableau dans son bureau !

Après la conversation, nous sommes entrés dans le bureau "Vault" - c'est une petite pièce séparée avec du bois Private Stock. La pièce est tout simplement remplie d'étagères avec du bois unique - tout y est : des tops quilt en une seule pièce, même des morceaux de corps entièrement en érable ou en palissandre et d'autres essences de bois inconnues, mais très belles.

Dans le bureau, il y a principalement Paul Miles - le maître principal et directeur du PS (c'est en fait lui qui signe avec Paul Reed Smith les manches sur les PS et les certificats) et Tina - la responsable du Private Stock. Tous deux sont très agréables à côtoyer, Paul Miles était bien sûr constamment au travail, il a dit quelque chose deux ou trois fois, a souri et est parti, puis il est revenu, a pris un autre bois - et est reparti... c'est arrivé plusieurs fois en peu de temps, apparemment un client choisissait un top ou quelque chose du genre... J'ai posé des questions sur certaines essences de bois, nous avons pris en photo ce qu'il y avait. Après cela, on nous a donné un menu de sandwichs pour quand nous irions faire la visite de l'usine (Factory Tour), pour ne pas avoir faim, etc... c'était très gentil et attentionné, nous avons mangé ces sandwichs plus tard avec Tim et Adam, c'était un sentiment de simplicité, d'amitié, ce sentiment quand on fait quelque chose de bien ensemble. Et là sur la table, c'est ce à quoi servent les petits oiseaux ^_^

Donc, Tim nous a emmenés à la production, elle se trouvait en fait au 1er étage. J'ai vendu des machines pour le travail des métaux et du bois auparavant, donc je sais ce que c'est, comment tout fonctionne. Les gens sont occupés par leur travail, il y a du bruit partout, mais il y a une caractéristique de la production qui saute immédiatement aux yeux - c'est la propreté ! Tout est propre, vous ne ressortez pas comme un menuisier couvert de copeaux alors que vous marchez d'une table à l'autre, d'une machine à l'autre... les sols sont propres, oui, bien sûr, il y a des copeaux, mais près du poste de travail, il y a de bonnes hottes aspirantes partout, les gens portent des masques respiratoires, bref, toutes les conditions de travail sont réunies. Ce n'est pas pour rien que PRS a reçu une récompense correspondante l'année dernière. Je dirais que pour tout luthier, travailler dans cette usine est un rêve !         

Le premier endroit où l'on nous a emmenés était bien sûr l'entrepôt de bois, l'endroit où le bois est livré, parfois même pas encore traité par une raboteuse ou une ponceuse. Juste un tas de bois différents, et je vous dis qu'il y avait des essences de bois inconnues, je n'ai même pas retenu les noms, par exemple celle-ci 

Comment ils en font ensuite une Private Stock reste pour moi un mystère à ce jour, c'est léger comme une éponge, mais très beau ! Lorsque le bois est livré à l'usine depuis différentes parties du monde, il est transporté dans des chambres de séchage séparées avec un contrôle très strict du climat - température et humidité, où il est stocké jusqu'à son utilisation ultérieure. Les fournisseurs de bois sont nombreux - ce sont toutes sortes d'entrepôts aux États-Unis, en Europe et même au Japon, le problème est que le palissandre brésilien se fait de plus en plus rare et qu'il est de plus en plus difficile à trouver dans ces entrepôts, le prix augmente... bref, le bois est un sujet à part entière, le bois qui arrive à l'usine est déjà sélectionné et divisé en différents types - une partie va aux guitares de série, une partie aux Artist Grade, une partie aux Wood Library et Private Stock, et le prix varie en conséquence. Dans le prochain article, je parlerai de la production des guitares dans son ensemble. À suivre ...