Chitarre PRS - amore al millimetro ovvero un giorno alla fabbrica Paul Reed Smith (Parte 1)

Le chitarre Paul Reed Smith sono una soluzione moderna unica, un nuovo sguardo sull'estetica e sul suono, perfezionato all'estremo. Dopo la fiera Winter NAMM 2018 e l'incontro con una marea di marchi a noi già noti e non, siamo naturalmente andati alla fabbrica di chitarre PRS in qualità di rivenditori, e abbiamo ottenuto l'opportunità unica di vedere con i nostri occhi come vengono realizzate queste fantastiche chitarre.

Eravamo a Washington una settimana prima del ritorno a casa, Paul sapeva del nostro arrivo il 2 febbraio, era stato concordato. Stevensville è una cittadina molto bella in cui si trova la fabbrica, dovevamo andare lì. La mattina del 2 febbraio, direttamente davanti alla casa in cui alloggiavamo, è stata fatta trovare un'auto di lusso con autista che ci ha portato in circa 45 minuti direttamente alle porte della fabbrica PRS. Nell'atrio c'è un tavolo con una segretaria che ci ha cortesemente accolto e ci ha chiesto di attendere la direzione per un paio di minuti. Durante questo periodo abbiamo dato un'occhiata all'atrio: c'è una statua fantastica di una grande aquila seduta su una PRS Hollowbody. Lo spettacolo è affascinante, specialmente quando ti dicono che è fatta di legno e che tutte le piume e i dettagli sono intagliati nel legno...

Sono rimasto a bocca aperta fino all'arrivo di Tim, il manager principale che si occupa delle vendite in tutto il mondo e che lavora mano nella mano con Paul dalla fine degli anni '80. Tim è una persona molto piacevole, abbiamo trascorso con lui l'intera giornata, dalla mattina fino a tarda sera, sia in un contesto lavorativo che informale; è una persona che ama il suo lavoro, che ne trae piacere, è meraviglioso! Siamo stati presentati nei vari uffici come rivenditori, i primi provenienti dalla CSI ad essere venuti personalmente in fabbrica, in precedenza nessuno dei "nostri" era stato in fabbrica. È stata una piacevole sorpresa, sia per noi che per i dipendenti PRS.

Salendo al 2° piano, ci è venuto incontro un altro dei dirigenti, Adam, e dietro di lui camminava Paul Reed Smith, sorridente e che scherzava costantemente. È stato molto bello vederlo così in un contesto informale, non più alla fiera. Noi cinque (io, mia moglie Yana (tutte le foto sono sue), Paul Reed Smith, Tim e Adam) siamo rimasti lì a parlare di chitarre. Naturalmente ho ringraziato immensamente Paul per il fatto che realizza chitarre meravigliose e che le migliora costantemente. Abbiamo parlato dei nuovi pickup 58/15 LT che sono montati sulla serie 594, tutti eravamo d'accordo sul fatto che siano i migliori pickup PRS di oggi, specialmente tra quelli di tipo PAF. Adam stesso suona la chitarra in un gruppo, proprio come me, e usa proprio questi pickup: "sono davvero fantastici per la loro trasparenza e coesione" (cit.). Ho chiesto a Paul quale modello PRS amasse di più personalmente, non ha esitato a lungo e ha risposto la PRS McCarty. Ho chiesto doublecut o singlecut e ha risposto doublecut, ma per qualche motivo dopo è entrato nel suo ufficio e mi ha dato una PRS Private Stock Paul's Guitar (quella con i pickup 408), la chitarra è ovviamente molto bella...

Più tardi ho chiesto del legno, al che i ragazzi che lavorano con Paul hanno detto "He's a mahagony guy" ))) (in breve, ama il mogano). Ho raccontato delle mie chitarre PRS, della mia scelta e del perché, ho detto che non amo il tremolo e il Floyd, Paul l'ha presa probabilmente in modo diverso, pensando che non amassi il suo tremolo, ma io semplicemente non uso i trucchi del tremolo nel mio modo di suonare, faccio tutto solo con le dita e la mano e non suono generi con il Floyd. Quando abbiamo finito di parlare, ha chiesto alla segretaria "Abbiamo ancora biglietti per lo show di oggi?" - lei ha risposto di sì, e ci ha invitati entrambi al suo concerto la sera stessa (che probabilità c'era che fossimo lì proprio in quel giorno?))) e ha scherzato "I hope you won't hate me, i'll play on maccarty with tremolo today" (spero che non mi odierai, oggi suonerò sulla McCarty con il tremolo) )))). Insomma, Paul scherzava costantemente, con un umorismo abbastanza particolare. Ha uno sguardo folle del tipo "ehi, voi aspettate qui che io vado a inventare un nuovo modello PRS e un nuovo cablaggio elettronico". E nel suo ufficio ha un quadro fantastico!

Dopo la conversazione siamo entrati nell'ufficio "Vault", una piccola stanza separata con il legno Private Stock. La stanza è semplicemente piena di scaffali con legno unico: c'è di tutto, top quilt in un unico pezzo, persino pezzi di corpo interamente in acero o palissandro e altre specie legnose ignote, ma molto belle.

Nell'ufficio si trovano principalmente Paul Miles, il maestro principale e direttore del PS (in realtà è lui che firma insieme a Paul Reed Smith i manici dei PS e i certificati) e Tina, la manager della Private Stock. Entrambi sono molto piacevoli nel modo di fare, Paul Miles era ovviamente sempre al lavoro, ha detto qualcosa un paio di volte, ha sorriso ed è andato via, poi è tornato, ha preso un altro legno ed è andato via di nuovo... è successo diverse volte in poco tempo, probabilmente un cliente stava scegliendo un top o qualcosa del genere... Ho chiesto informazioni su alcune specie legnose, abbiamo fotografato quello che c'era. Dopo di che ci hanno dato un menu di sandwich per quando saremo andati a fare il tour della fabbrica (Factory Tour), per non avere fame e così via... è stato molto gentile e premuroso, abbiamo mangiato quei sandwich più tardi insieme a Tim e Adam, c'era un senso di semplicità, di amicizia, quella sensazione di quando fai qualcosa di buono insieme. E qui sul tavolo c'è quello da cui si fanno gli uccellini ^_^

Dunque, Tim ci ha condotto alla produzione, che si trovava effettivamente al 1° piano. In passato ho venduto macchine per la lavorazione di metallo e legno, quindi so cosa sono e come funziona tutto. Le persone sono occupate con il loro lavoro, ovunque c'è rumore, tuttavia c'è una caratteristica della produzione che salta subito all'occhio: la pulizia! Tutto è pulito, non esci come un falegname pieno di trucioli mentre passi da un tavolo all'altro, da una macchina all'altra... i pavimenti sono puliti, sì, ovviamente ci sono trucioli, ma vicino alla postazione di lavoro, ovunque ci sono buone cappe aspiranti, le persone indossano respiratori, insomma, ci sono tutte le condizioni di lavoro. Non a caso PRS ha ricevuto un premio corrispondente l'anno scorso. Direi che per ogni liutaio lavorare in questa fabbrica è un sogno!         

Il primo posto dove ci hanno portato è stato ovviamente il magazzino del legname, il luogo dove viene semplicemente consegnato il legno, a volte nemmeno lavorato con pialla o levigatrice. Solo un mucchio di legni diversi, e vi dico che c'erano specie di legno ignote, non ho nemmeno ricordato i nomi, ecco ad esempio questo 

Come poi ne facciano un Private Stock rimane per me un mistero ancora oggi, è leggero come una spugna, ma molto bello! Quando il legno viene consegnato alla fabbrica da diverse parti del mondo, viene trasportato in camere di essiccazione separate con un controllo molto rigoroso del clima (temperatura e umidità) dove viene conservato fino al suo utilizzo successivo. I fornitori di legno sono molti, sono tutti i magazzini degli Stati Uniti, dell'Europa e persino del Giappone, il problema è che il palissandro brasiliano diventa sempre meno reperibile ed è sempre più difficile trovarlo in questi magazzini, il prezzo sale... insomma, il legno è un argomento a parte, in fabbrica arriva legno già selezionato che viene poi suddiviso in base al tipo: qualcosa va alle chitarre di serie, qualcosa all'Artist Grade, qualcosa alla Wood Library e alla Private Stock, e il prezzo varia di conseguenza. Nel prossimo articolo parlerò della produzione delle chitarre nel suo complesso. Continua ...