Le génie secret de PRS : comment un guitariste sans statut de star a créé un instrument culte

Qu'est-ce qui fait le succès d'une guitare signature ? Pas seulement le nom sur la tête, mais aussi ce que ce musicien attend de l'instrument et la façon dont ses préférences résonnent avec la communauté des guitaristes dans son ensemble. On peut mettre le nom d'une star mondiale sur la tête, remplacer les micros d'origine par des micros signature et faire une finition personnalisée – et le tour est joué. Voilà votre instrument signature commercial, doté de cette aura de popularité qui, comme nous l'avons récemment découvert, aide les guitares à conserver leur valeur sur le marché de l'occasion.

Mais l'un des modèles signature les plus réussis de tous les temps – et l'un des instruments les plus populaires de Paul Reed Smith – n'a pas été créé pour une superstar mondiale. Il était destiné au virtuose texan David Grissom (David Grissom), « guitariste pour guitaristes », artiste solo, maître de session, ayant joué avec John Mellencamp (John Mellencamp), et par ailleurs ancien chroniqueur du magazine Guitar World.

Sa guitare PRS DGT est considérée à juste titre comme l'une des plus grandes guitares électriques de l'ère moderne, s'étant fermement établie à la fois dans la série américaine Core et dans la série indonésienne SE de la société du Maryland. L'instrument est né de l'amitié de longue date entre Grissom et Smith. Dans une récente interview accordée au magazine Guitarist Grissom et Smith ont évoqué l'évolution du modèle DGT.

« David voulait une guitare McCarty avec un vibrato, il voulait que tout soit parfait », se souvient Smith. Les spécifications de Grissom ont été incarnées dans des prototypes que le musicien testait méticuleusement chaque nuit en conditions réelles. Le modèle DGT « est né de milliers de concerts et de centaines de sessions ». La participation de Grissom était si profonde que chez PRS ils ont même commencé à modifier la technologie de cirage des micros. Grissom craignait qu'un bain de dix minutes dans la cire ne tue une composante importante de leur son.

Mais l'interview révèle des détails plus profonds : Grissom aurait pu avoir une guitare signature PRS bien plus tôt. Smith l'a impliqué dans le travail lorsqu'il testait les spécifications de l'instrument qui deviendrait le modèle McCarty – une guitare nommée par Smith en l'honneur de l'ancien président de Gibson et concepteur de guitares exceptionnel Ted McCarty (Ted McCarty), qui a supervisé la création du fonds d'or de notre marque.

Grissom était un pilote d'essai de confiance et un expert principal de PRS, et ses idées ont conduit à toute une série de changements de conception, y compris un corps en acajou plus épais et la conception des micros. Cependant, à l'époque, il a modestement refusé que son nom figure sur la guitare.

« Je comprenais clairement à l'époque que personne ne me connaissait, et je ne voulais pas de mon nom sur une guitare », explique Grissom. « De nombreuses idées que j'ai essayé de transférer dans PRSétaient en fait des idées que Ted McCarty avait déjà mises en place chez Gibson, et je trouvais cela extrêmement approprié. Nous avons échangé des idées pendant des années et avons constamment inventé quelque chose de nouveau. »

Mais entre les mains de Grissom le modèle PRS McCarty devait changer. Il voulait un instrument conçu exactement pour son style de jeu, et Smith a promis de le créer. Lorsque nous parlons du succès d'un modèle signature, c'est là que tout se joue – dans les détails, dans la géographie physique de l'instrument. Le modèle DGT a dépassé le cadre d'une simple mise à niveau de la prochaine génération de McCarty : chaque détail a été soigneusement pensé, des micros à la recherche du « sweet spot » d'équilibre entre chaleur et clarté, jusqu'aux chanfreins des frettes.

« Nous avons modifié la disposition des commandes afin que le bouton de volume du micro chevalet soit plus proche de mon petit doigt, car je travaille constamment avec », explique Grissom. « Nous avons travaillé assez longtemps, pendant plusieurs années, sur le profil du manche, en essayant un grand nombre de prototypes. »

L'interview complète avec David Grissom et Paul Reed Smith peut être lue dans le dernier numéro du magazine Guitarist, qui est déjà disponible à la commande directement auprès de l'éditeur – abonnez-vous et économisez beaucoup d'argent… Ce qui sera certainement utile si vous prévoyez d'acheter une PRS DGT.