« Zakkie, merci pour tout » : l'histoire d'une amitié unique entre Zakk Wylde et Ozzy Osbourne

Dans l'histoire du rock, il y a eu de nombreux grands guitaristes jouant aux côtés de frontmen charismatiques, mais le lien entre Zakk Wylde et Ozzy Osbourne va bien au-delà d'une collaboration ordinaire. Oui, Ozzy a toujours eu des guitaristes légendaires – Tony Iommi, Randy Rhoads, Jake E. Lee, Brad Gillis, Gus G. – mais c'est Wylde qui est devenu un membre de la famille.

Entré pour la première fois dans le monde d'Ozzy en 1987, Zakk Wylde a prouvé presque immédiatement que ce n'était pas juste un travail. « C'était bien plus profond que de jouer dans un groupe », se souvient-il.

C'est sa guitare qui a largement façonné le son des albums No Rest for the Wicked, No More Tears et Ozzmosis. Wylde n'a jamais caché que son fondement musical était Black Sabbath. « Lord Iommi est toujours dans mon ADN », dit-il.

Ayant grandi dans le New Jersey, Wylde, comme beaucoup de musiciens de sa génération, a été inspiré par l'époque d'Ozzy avec Randy Rhoads et Jake E. Lee. Quand Lee a quitté le groupe, Wylde a pris l'une des places les plus convoitées du monde du rock.

« Ozzy était un homme incroyable », dit-il. « J'avais mon père, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, et il y avait Oz, comme un frère aîné. La différence d'âge était grande, mais il était toujours là quand j'avais besoin d'un conseil. »

Leur relation dépassait le cadre de la scène. « Oui, on s'amusait, on buvait, mais quand il s'agissait de la vie, c'était vers lui qu'on pouvait se tourner. »

Musicalement, tout s'est passé facilement et naturellement. « Si la musique devient un calcul, rien n'en sortira. Avec Ozzy, tout était instinctif. »

Au cours des années 90 et au début des années 2000, Wylde est parti et revenu, avant de rejoindre définitivement Ozzy en 2017 pour la tournée No More Tours II. Il était présent lors de l'intronisation d'Ozzy au Rock and Roll Hall of Fame en 2024 et lors du concert final le 5 juillet 2025 à Birmingham.

« C'était comme d'habitude », dit Wylde, « le plus important était de s'assurer qu'Ozzy allait bien. » C'est à ce moment-là qu'il l'a vu pour la dernière fois sur scène.

En coulisses, Wylde a consciemment laissé de l'espace à Ozzy. « Je suis juste reconnaissant. Tout le reste aurait été égoïste. »

Le concert est devenu un grand événement caritatif. « Il a aidé les gens, il n'a pas gagné d'argent. Quelle vie. Quel homme. »

Leur lien était familial dans tous les sens du terme. Ozzy est devenu le parrain du fils aîné de Wylde. « Si Sharon avait appelé pour me demander de surveiller la maison, je l'aurais fait sans poser de questions. »

Leur amitié est née instantanément. « Les lions sont attirés par les lions », sourit Wylde. « Ozzy était simple, chaleureux et authentique. »

Il partageait souvent des leçons de vie – parfois de manière assez particulière. « Il pouvait me pointer du doigt et dire : “La vie est compliquée !” Puis m'envoyer faire un sandwich. »

À la question de savoir pourquoi Ozzy l'a choisi lui après de telles légendes, Wylde plaisante : « À cause de mes sandwichs au jambon ! » Mais il ajoute : l'essentiel, c'est la chimie et la légèreté.

Le travail sur No Rest for the Wicked était vivant et brut. Leur première chanson ensemble était Miracle Man. « Tout ce qu'Ozzy chantait en premier restait généralement tel quel. »

No More Tears est considéré par beaucoup de fans comme l'un de ses premiers chefs-d'œuvre. Wylde considère cela comme une évolution naturelle. « On ne peut pas soulever 500 kg d'un coup, on y va pas à pas. »

Des touches country et sudistes sont apparues dans son jeu, particulièrement visibles dans I Don’t Want to Change the World et Mama, I’m Coming Home.

Même quand ils ne travaillaient pas ensemble, le lien ne s'est jamais rompu. « Ozzy disait : “Zakk a quitté le nid.” Et il avait raison. »

Le dernier concert est resté à jamais gravé dans la mémoire de Wylde. « C'était le chaos. Le concert le plus important, et tout s'est fait sur le vif. »

Le dernier message d'Ozzy était simple et sincère :
« Zakkie, pardonne-moi, c'était le chaos total. Je ne t'ai pas vu. Merci pour tout. »

« On s'est juste dit : “Je t'aime, frère” », raconte Wylde. « Et c'est tout. »

En réfléchissant à une vie sans Ozzy, Zakk Wylde est certain : « La musique m'a donné un sens. Ozzy m'a donné une direction. Cela restera avec moi pour toujours. »