Paul Reed Smith: 🎸 «Il paese di produzione non conta»:

Paul Reed Smith demolisce il mito principale del mondo della chitarra

Perché il fondatore di PRS dice ai chitarristi esattamente quello che non vogliono sentirsi dire

I chitarristi di tutto il mondo adorano gli strumenti vintage. Le vecchie chitarre sono dotate di proprietà quasi mistiche, come se il legno, l'hardware e la vernice acquisissero nel corso degli anni un potere magico inaccessibile ai modelli moderni.

Ma Paul Reed Smith, leggendario liutaio e fondatore del marchio PRS, ritiene che la maggior parte di queste convinzioni non sia altro che un mito.

In una conversazione con American Musical Supply, si distacca apertamente dal popolare slogan «il vecchio è sempre meglio».

«Nessuno pensa che un giovane medico debba per forza essere peggiore di uno vecchio», — dice Paul Reed Smith. — «Ma per qualche motivo tutti sono convinti che una vecchia chitarra debba per forza suonare meglio di una nuova. Io semplicemente non ci credo».

Chitarre moderne contro vintage

Secondo Paul Reed Smith, non è affatto l'unico a pensarla così. Come esempio, cita musicisti famosi che parlano apertamente dei vantaggi dei nuovi strumenti.

Uno di loro è Jimmy Herring del gruppo Widespread Panic.

«Jimmy Herring una volta mi ha detto: “Le mie chitarre PRS possono fare cose che i miei strumenti vintage non sono in grado di fare”, — ricorda Smith. — “Penso che sia stata un'ottima osservazione”.

L'interesse per le chitarre vintage si è solo intensificato negli ultimi 40 anni. Il mercato ha creato un'aura di mistero attorno agli strumenti degli anni 1960, anche quando non si tratta dei modelli più rari.

L'opinione di David Gilmour — e la risposta di Smith

Anche David Gilmour, il leggendario chitarrista dei Pink Floyd, è intervenuto sull'argomento. Parlando delle chitarre utilizzate nel suo album solista Luck and Strange — un disco che lui stesso ha definito il migliore dai tempi di Dark Side of the Moon, — Gilmour ha notato:

«Tutti questi pezzi di legno col tempo entrano in armonia tra loro dopo molti anni di suono».

Secondo lui, è proprio per questo che gli strumenti vintage suonano meglio di quelli moderni.

Paul Reed Smith non è assolutamente d'accordo con questo.

Legno: la specie non è importante, contano le proprietà

Smith sottolinea che non ha mai dato un'importanza eccessiva a specifiche specie legnose.

«La specie del legno è meno importante delle sue proprietà reali», — afferma.

Ha anche ridicolizzato più volte lo snobismo attorno all'origine dei materiali, facendo notare che con i pali di recinzione del Guatemala si può costruire una chitarra non peggiore di quella in mogano dell'Honduras.

È proprio per questo che PRS sperimenta attivamente con materiali non convenzionali:

• specie esotiche come Urban Ironbark

• alternative per le tastiere del manico, come Richlite e Ebonol
  
  

Dove è fatta la chitarra non è la cosa principale

Sviluppando questo pensiero, Paul Reed Smith sostiene che il paese di produzione dello strumento non dovrebbe affatto essere un fattore chiave per chitarristi e bassisti.

Nella sua rubrica per Premier Guitar scrive:

«Ho sempre pensato che la questione non si spieghi con il paese di produzione, ma con il livello di maestria delle persone che costruiscono lo strumento».

Ricorda i primi viaggi nelle fabbriche estere:

«Abbiamo scoperto che per decenni erano stati istruiti a lavorare velocemente. Mentre noi abbiamo sempre insegnato a lavorare bene.
Una volta che hanno imparato a fare bene il lavoro, gli strumenti che hanno iniziato a produrre sono diventati dello stesso livello dei nostri modelli americani».

E trae una conclusione inequivocabile:

«Il paese in cui è fatta la chitarra non ha molta importanza. Ciò che conta sono le abilità e l'attenzione dei maestri».

La storia con Carlos Santana

A conferma delle sue parole, Paul Reed Smith porta un esempio emblematico.

Quando Carlos Santana ha chiesto una versione più accessibile della sua chitarra signature, Smith ha proposto di produrla al di fuori degli Stati Uniti.

«Quando gli abbiamo mostrato il prototipo, è rimasto colpito e ha chiesto: “Questo è fatto in America, vero?”
Ho risposto: “No, è fatto all'estero”. Il contratto per l'approvazione era sul tavolo e lo ha firmato all'istante».

Cosa è davvero importante per un chitarrista

Invece di fossilizzarsi sull'origine del legno o sul paese di assemblaggio, Paul Reed Smith esorta i musicisti a concentrarsi sull'essenziale: lo strumento stesso.

«Valutate la chitarra allo stesso modo, indipendentemente da dove sia stata fatta», — conclude.
«Com'è fatta? Come sta nelle mani? Come suona acusticamente? Come si comporta con l'amplificatore?
E soprattutto: svolge il compito per cui la prendete in mano?»

🎶 Conclusione per i chitarristi

In un mondo in cui marchi come Fender, Gibson e PRS sono diventati da tempo simboli di un'epoca, le parole di Paul Reed Smith suonano particolarmente pesanti. La sua posizione non annulla il valore del vintage, ma riporta l'attenzione sull'essenza: la qualità dello strumento e l'ispirazione che dà al musicista qui e ora.

È proprio questo che rende le chitarre moderne degne del palco, dello studio e della collezione.