Aufstand im Wembley: wie Nuno Bettencourt und Extreme für Queen alles riskierten — und Geschichte schrieben

Die Geschichte der Rockmusik kennt viele große Auftritte, aber das Konzert zum Gedenken an Freddie Mercury, das 1992 im Wembley-Stadion stattfand, wurde zu einem wahrhaft legendären Ereignis. Und eine der meistdiskutierten Episoden jenes Abends war der Auftritt des Gitarristen Nuno Bettencourt und der Band Extreme, die beschlossen, für einen aufrichtigen Tribut die strengen Regeln zu brechen Queen.

Laut Bettencourt war dieser Auftritt nicht nur einer der bedeutendsten Momente seiner Karriere, sondern auch eine echte emotionale Herausforderung — sowohl für ihn selbst als auch für die gesamte Band.

Die Konzertorganisatoren, zu denen auch Brian Maygehörte, hatten im Voraus klare Beschränkungen festgelegt: Keiner der eingeladenen Künstler durfte Songs von Queen während seiner Sets spielen. Eine Ausnahme galt nur für den letzten Teil der Show unter Beteiligung aller Stars. Unter den Darstellern waren Größen wie Metallica, Guns N’ Roses und Def Leppard.

Jedoch hatte Nuno Bettencourt seine eigene Sicht darauf, wie man das Andenken des großen Musikers am besten ehren sollte.

Das Konzert fand am 20. April 1992 statt und versammelte 72 Tausend Zuschauer im Stadion sowie Millionen an den Bildschirmen weltweit. Es war nicht nur eine Show — es war eine Aktion, die darauf abzielte, das Bewusstsein für AIDS zu schärfen, die Krankheit, die das Leben von Freddie Mercury.

Nach einem kraftvollen Auftakt von Metallica, die Enter Sandman, Sad But True und Nothing Else Matters spielten, betrat Brian Maydie Bühne, um Extreme vorzustellen. Und wie Bettencourt später erzählte, tat er dies mit offensichtlichem inneren Widerstand, wissend, dass die Band die Absprachen brechen würde.

Nuno Bettencourt Nuno Bettencourt erzählte später, dass die Worte von Brian May über die Band Extreme für ihn ein besonderer Moment waren. Er bemerkte, dass er normalerweise lieber bescheiden reagiert hätte, aber an diesem Tag war er vollkommen einverstanden: Ihre Band verstand die Musik und den Geist von Queen.

wirklich tiefgehend. Anstatt ihre eigenen Hits zu spielen, entschlossen sich Extreme zu einem mutigen Schritt — ihr gesamtes Set den Kompositionen von Queenzu widmen. Sie spielten ein Medley, das kultige Songs wie Bohemian Rhapsody, Keep Yourself Alive und Stone Cold Crazy enthielt. Der Auftritt endete mit einer intimen und rührenden Version von More Than Words, dargeboten von Bettencourt und dem Sänger Gary Cherone.

Später wurden viele dieser Lieder erneut bei dem Konzert gespielt, diesmal von Queen zusammen mit Gastsängern — darunter James Hetfield, Roger Daltrey und Seal. Aber der Auftritt von Extreme blieb etwas Besonderes — und nicht ohne Konsequenzen.

Bettencourt gesteht, dass die Band wegen des Regelbruchs ordentlich Ärger bekam. Es war ihnen ausdrücklich untersagt, Material von Queenzu spielen, aber sie gingen bewusst dieses Risiko ein.

Er erklärt dies damit, dass es ihnen wichtig war, nicht nur aufzutreten, sondern auszudrücken, welchen Einfluss Freddie Mercury auf ihre Arbeit und ihr Leben hatte. Seiner Meinung nach war der einzige Weg, dies wirklich aufrichtig zu tun, genau die Musik von Queenzu spielen, auch wenn das bedeutete, Regeln zu brechen.

Er merkte auch an, dass diese Entscheidung riskant aussah, insbesondere da sich hinter der Bühne Legenden wie David Bowie, Elton John, Mitglieder von Guns N’ Roses, Metallica und viele andere herausragende Musiker befanden.

Nichtsdestotrotz war es nach Meinung von Bettencourt die einzige Möglichkeit, das Wembley-Stadion „explodieren“ zu lassen — die Bühne, die von Queen.

selbst berühmt gemacht wurde. Der Gitarrist erinnert sich, dass dieser Auftritt bei ihm einzigartige Gefühle hinterließ: Er spürte buchstäblich, wie die Energie durch ihn hindurchging, was ihm Gänsehaut und eine starke emotionale Reaktion bescherte. Seinen Worten nach hat er so etwas nie wieder erlebt.

Er dankte besonders den Fans von Queen, die an diesem Tag anwesend waren, und betonte, dass es für die Band eine Ehre war, vor einem solchen Publikum aufzutreten und Teil dieses historischen Ereignisses zu sein.

In einem Interview von 2021 erzählte Bettencourt außerdem, dass er vor dem Auftritt ein angespanntes Gespräch mit Brian Mayführte. Es war das einzige Mal, dass er mit ihm in Streit geriet.

Laut dem Musiker Brian May bestand darauf, dass Extreme ihre eigenen Songs spielen und das allgemeine Konzertformat unterstützen sollten, bei dem sich jede Band selbst präsentiert. Er bat sie wiederholt, ihre Idee, Queen.

zu spielen, aufzugeben. An einem Punkt erreichte die Situation einen Punkt, an dem May sagte: Die Entscheidung liegt bei euch, und ihr könnt tun, was ihr für richtig haltet. Obwohl er nicht begeistert war, gab er schließlich seine Zustimmung.

Extreme betraten die Bühne und taten genau das, was sie sich vorgenommen hatten — und, wie Bettencourt sagt, sie haben es nie bereut.

Interessanterweise kehrte Brian May in späteren Jahren immer wieder zum Thema des Erbes von Freddie Mercuryzurück. Er erzählte unter anderem davon, wie das Andenken an den Frontmann in seiner ersten Signature-Gitarre Gibsonverewigt ist. Er trat auch nach seinem Schlaganfall wieder in der Öffentlichkeit auf, zusammen mit Benson Boone beim Coachella-Festival, wo sie Bohemian Rhapsody spielten.