John Mayer wollte die Musik aufgeben und in das Design wechseln: Das Label sah keine Hits in dem Album, das sich später 5 Millionen Mal verkaufte

Heute gilt der siebenfache Grammy-Preisträger John Mayer als einer der einflussreichsten Gitarristen seiner Generation. Im Laufe seiner Karriere hat der Musiker etwa 20 Millionen Tonträger verkauft und sich den Ruf eines modernen Gitarrenhelden erarbeitet.

Doch selbst bei Künstlern dieses Niveaus gibt es Momente tiefgreifender Selbstzweifel.

Während eines Austauschs mit Fans auf Instagram im Jahr 2022 wurde Mayer die Frage gestellt, ob er jemals den Wunsch hatte, das Gitarrespielen komplett aufzugeben und was ihm geholfen hat, trotz der Schwierigkeiten weiterzumachen.

Die Antwort des Musikers war lakonisch, aber sehr aufschlussreich.

„Eines Tages brachte ich ein fertiges Album vorbei, und mir wurde gesagt, dass kein einziger potenzieller Hit darauf sei“, erzählte er. „Ich habe damals geweint. Mehr noch, ich hatte ernsthaft beschlossen, mit der Musik aufzuhören und eine Designschule zu besuchen.“

Es handelte sich um das Album Continuum.

Die Arbeit an dieser Platte begann nach der Tournee des John Mayer Trio — eines Kollektivs, das Mayer zusammen mit dem Bassisten Pino Palladino und dem Schlagzeuger Steve Jordan.

gründete. Während der Konzerte tauchte der Musiker immer tiefer in die Blues-Rock-Stilistik ein und erforschte neue Facetten seines eigenen Schaffens. Als die Tour endete, begriff er, dass er die Zusammenarbeit mit dieser Band fortsetzen und deren Sound bei der Erstellung von Continuum.

nutzen wollte. Später erinnerte er sich:

„Als ich hörte, wie wir drei zusammen spielten, war mir klar, dass wir in dieser Besetzung noch mehr Musik machen mussten. Diese Erfahrung hat meinen Ansatz beim Songwriting völlig verändert.“

Dem Musiker zufolge eröffnet ein Wechsel der Besetzung neue Möglichkeiten für einen Komponisten.

„Wenn du ein anderes Orchester oder eine andere Band hast, fängst du an, anders zu denken und Kompositionen neu aufzubauen. Das hat meine Art, Musik zu machen, ernsthaft beeinflusst.“

Besonders deutlich wurde der Kurswechsel. Während sich Mayer früher häufiger am Pop-Rock mit ausgeprägten Refrains orientierte, setzte er bei Continuum auf Elemente von Blues und Soul.

Wie der Künstler selbst erklärte:

„Ich wollte ein Album aufnehmen, das seine Zeit überdauern und lange aktuell bleiben kann.“

Genau deshalb war die negative Reaktion der Plattenfirma so schmerzhaft für ihn. Zu hören, dass man in dem Projekt kein kommerzielles Potenzial sah, war äußerst schwer.

Dennoch wurde dieser Moment zu einer wichtigen Lektion.

Nach Worten von Mayer, verstand er, wie wichtig es ist, seiner eigenen kreativen Vision zu vertrauen. Zuerst versuchte der Musiker, neues Material zu schreiben, das den Vertretern des Labels besser gefallen könnte, entschied sich dann aber, nicht von seiner ursprünglichen Idee abzurücken und das Album genau so zu veröffentlichen, wie er es sich anfangs vorgestellt hatte.

Letztlich zeigte die Zeit, dass diese Entscheidung richtig war.

Continuum verkaufte sich über fünf Millionen Mal und stieg in den Album-Charts der USA und Kanadas bis auf den zweiten Platz.

Später erhielt die Platte in den USA vierfachen Platin-Status.

Das Album enthält Stücke, die zu modernen Klassikern geworden sind. Darunter „Gravity“, das über 530 Millionen Aufrufe auf Spotify gesammelt hat, sowie „Slow Dancing in a Burning Room“, das die Marke von 680 Millionen Streams auf dieser Plattform überschritten hat.

Hätte John Mayer damals auf die anfängliche Kritik gehört und sein Vorhaben aufgegeben, wäre es durchaus möglich, dass Continuum nie in der Form erschienen wäre, die es später zu einer der bedeutendsten Aufnahmen der modernen Musik machte.