John Mayer voleva abbandonare la musica per il design: l'etichetta non ha visto hit nell'album che in seguito ha venduto 5 milioni di copie

Oggi, il sette volte vincitore di un Grammy John Mayer è considerato uno dei chitarristi più influenti della sua generazione. Nel corso della sua carriera, il musicista ha venduto circa 20 milioni di dischi e si è guadagnato la reputazione di eroe moderno della chitarra.

Tuttavia, anche gli artisti di questo livello vivono momenti di seri dubbi sulle proprie capacità.

Durante un'interazione con i fan su Instagram nel 2022 a Mayer è stata posta una domanda: ha mai avuto il desiderio di smettere completamente di suonare la chitarra e cosa lo ha aiutato a continuare ad andare avanti, nonostante le difficoltà.

La risposta del musicista si è rivelata laconica, ma molto rivelatrice.

«Una volta ho portato un album finito e mi hanno detto che non c'era nemmeno una potenziale hit», ha raccontato. «Ho pianto in quel momento. Anzi, ho seriamente deciso che avrei chiuso con la musica e mi sarei iscritto a una scuola di design».

Si trattava dell'album Continuum.

Il lavoro su questo disco è iniziato dopo il tour John Mayer Trio — un collettivo che Mayer ha creato insieme al bassista Pino Palladino e al batterista Steve Jordan.

Durante i concerti, il musicista si immergeva sempre più profondamente nello stile blues-rock ed esplorava nuove sfaccettature del suo lavoro. Quando il tour è terminato, ha capito che voleva continuare la collaborazione con questo gruppo e usare il suo sound per la creazione di Continuum.

In seguito ha ricordato:

«Quando ho sentito come suonavamo noi tre insieme, mi è stato chiaro che dovevamo creare ancora più musica in quella formazione. Questa esperienza ha completamente cambiato il mio approccio alla scrittura delle canzoni».

Secondo il musicista, il cambio di formazione apre nuove possibilità per un compositore.

«Quando hai un'altra orchestra o un altro gruppo, inizi a pensare in modo diverso e a costruire le composizioni in modo nuovo. Questo ha influenzato seriamente il mio modo di creare musica».

Il cambiamento di rotta creativa è diventato particolarmente evidente. Se in precedenza Mayer si orientava più spesso verso il pop-rock con ritornelli pronunciati, in Continuum ha puntato su elementi di blues e soul.

Come spiegava l'artista stesso:

«Volevo registrare un album che potesse sopravvivere al suo tempo e rimanere attuale a lungo».

Proprio per questo la reazione negativa della casa discografica è stata così dolorosa per lui. Sentire che nel progetto non vedevano un potenziale commerciale è stato estremamente difficile.

Tuttavia, questo momento è diventato un'importante lezione.

Secondo le parole di Mayer, ha capito quanto sia importante fidarsi della propria visione creativa. All'inizio il musicista ha provato a scrivere nuovo materiale che potesse piacere di più ai rappresentanti dell'etichetta, ma poi ha deciso di non rinunciare all'idea iniziale e di pubblicare l'album esattamente come lo aveva immaginato fin dall'inizio.

Alla fine, il tempo ha dimostrato che questa decisione era quella giusta.

Continuum ha venduto più di cinque milioni di copie ed è salito al secondo posto nelle classifiche degli album negli Stati Uniti e in Canada.

In seguito il disco ha ottenuto lo status di quadruplo platino negli Stati Uniti.

L'album include composizioni diventate classici moderni. Tra queste — «Gravity», che ha accumulato oltre 530 milioni di ascolti su Spotify, e «Slow Dancing in a Burning Room», che ha superato la soglia dei 680 milioni di stream su questa piattaforma.

Se John Mayer avesse ascoltato la critica iniziale all'epoca e rinunciato al suo intento, è molto probabile che Continuum non sarebbe mai apparso nella forma che in seguito lo ha reso una delle registrazioni più significative della musica moderna.