John Mayer chtěl nechat hudby a odejít k designu: label neviděl hity v albu, které se později prodalo v nákladu 5 milionů kusů

Dnes je sedminásobný držitel ceny Grammy John Mayer považován za jednoho z nejvlivnějších kytaristů své generace. Za roky kariéry muzikant prodal kolem 20 milionů nahrávek a získal pověst moderního kytarového hrdiny.

Nicméně i umělci takové úrovně mají momenty vážných pochybností o vlastních silách.

Během komunikace s fanoušky na Instagramu v roce 2022 Mayerovi položili otázku: zda někdy měl touhu úplně přestat hrát na kytaru a co mu pomáhalo pokračovat dál, navzdory těžkostem.

Odpověď muzikanta byla lakonická, ale velmi vypovídající.

„Jednou jsem přinesl hotové album a bylo mi řečeno, že v něm není ani jeden potenciální hit,“ vyprávěl. „Tehdy jsem se rozplakal. Navíc jsem vážně uvažoval, že s hudbou skončím a nastoupím na školu designu.“

Šlo o album Continuum.

Práce na této desce začala po koncertním turné John Mayer Trio — kolektivu, který Mayer založil společně s baskytaristou Pinem Palladinem a bubeníkem Stevem Jordanem.

Během koncertů se muzikant stále hlouběji ponořoval do blues-rockové stylistiky a zkoumal nové hranice vlastní tvorby. Když turné skončilo, pochopil, že chce pokračovat ve spolupráci s tímto týmem a využít jeho zvuk při tvorbě Continuum.

Později vzpomínal:

„Když jsem slyšel, jak my tři hrajeme spolu, bylo mi jasné, že musíme tvořit ještě více hudby v takovém složení. Tato zkušenost úplně změnila můj přístup ke psaní písní.“

Podle muzikanta změna složení otevírá nové možnosti pro skladatele.

„Když máš jiný orchestr nebo jinou skupinu, začneš přemýšlet jinak a stavět kompozice novým způsobem. To vážně ovlivnilo to, jak tvořím hudbu.“

Obzvláště patrná byla změna tvůrčího kurzu. Pokud se dříve Mayer častěji orientoval na pop-rock s výraznými refrény, tak u Continuum vsadil na prvky blues a soulu.

Jak vysvětloval sám umělec:

„Chtěl jsem nahrát album, které dokáže přežít svou dobu a zůstane aktuální dlouho.“

Právě proto byla negativní reakce nahrávací společnosti pro něj tak bolestivá. Slyšet, že v projektu nevidí komerční potenciál, bylo krajně těžké.

Nicméně tento moment se stal důležitou lekcí.

Podle Mayera, pochopil, jak důležité je věřit vlastní tvůrčí vizi. Nejdříve se muzikant pokusil napsat nový materiál, který by se mohl více líbit zástupcům labelu, avšak poté se rozhodl, že se nevzdá původní myšlenky a vydá album přesně takové, jaké ho původně zamýšlel.

Výsledkem bylo, že čas ukázal, že toto rozhodnutí bylo správné.

Continuum se prodalo v nákladu přes pět milionů kusů a vystoupalo na druhé místo v albových hitparádách USA a Kanady.

Později deska získala v USA čtyřnásobný platinový status.

Na album se dostaly skladby, které se staly moderními klasickými díly. Mezi nimi — „Gravity“, která nasbírala přes 530 milionů přehrání na Spotify, a také „Slow Dancing in a Burning Room“, která překonala hranici 680 milionů streamů na této platformě.

Kdyby John Mayer tehdy poslechl počáteční kritiku a odmítl svůj záměr, je docela možné, že Continuum nikdy nevzniklo v té podobě, která z něj následně udělala jednu z nejvýznamnějších nahrávek současné hudby.