John Mayer voulait abandonner la musique pour se lancer dans le design : le label ne voyait aucun hit dans l'album qui s'est vendu plus tard à 5 millions d'exemplaires

Aujourd'hui, le septuple lauréat d'un Grammy John Mayer est considéré comme l'un des guitaristes les plus influents de sa génération. Au cours de sa carrière, le musicien a vendu environ 20 millions de disques et s'est forgé une réputation de héros moderne de la guitare.

Cependant, même les artistes de ce niveau connaissent des moments de sérieux doutes sur leurs propres capacités.

Lors d'une interaction avec ses fans sur Instagram en 2022 on a posé une question à Mayer : a-t-il déjà eu l'envie d'abandonner complètement la guitare et qu'est-ce qui l'a aidé à continuer à aller de l'avant, malgré les difficultés.

La réponse du musicien s'est avérée laconique, mais très révélatrice.

« Une fois, j'ai apporté un album fini et on m'a dit qu'il n'y avait pas un seul hit potentiel dedans », a-t-il raconté. « J'ai pleuré à ce moment-là. Plus encore, j'ai sérieusement décidé d'en finir avec la musique et de m'inscrire dans une école de design. »

Il s'agissait de l'album Continuum.

Le travail sur ce disque a commencé après la tournée du John Mayer Trio — un collectif que Mayer a créé avec le bassiste Pino Palladino et le batteur Steve Jordan.

Lors des concerts, le musicien plongeait de plus en plus profondément dans la stylistique blues-rock et explorait de nouvelles facettes de son propre travail. Lorsque la tournée s'est terminée, il a compris qu'il voulait poursuivre sa collaboration avec ce groupe et utiliser son son lors de la création de Continuum.

Plus tard, il se rappelait :

« Quand j'ai entendu comment nous jouions tous les trois ensemble, il m'est apparu clairement que nous devions créer encore plus de musique avec cette formation. Cette expérience a complètement changé mon approche de l'écriture des chansons. »

Selon le musicien, le changement de formation ouvre de nouvelles possibilités pour un compositeur.

« Quand tu as un autre orchestre ou un autre groupe, tu commences à penser différemment et à structurer tes compositions d'une nouvelle manière. Cela a sérieusement influencé ma façon de créer la musique. »

Le changement de cap créatif est devenu particulièrement visible. Si auparavant Mayer s'orientait plus souvent vers le pop-rock avec des refrains prononcés, dans Continuum il a misé sur des éléments de blues et de soul.

Comme l'artiste l'expliquait lui-même :

« Je voulais enregistrer un album qui puisse survivre à son époque et rester pertinent longtemps. »

C'est précisément pour cette raison que la réaction négative de la maison de disques s'est avérée si douloureuse pour lui. Entendre que le projet n'avait aucun potentiel commercial était extrêmement difficile.

Néanmoins, ce moment est devenu une leçon importante.

Selon les mots de Mayer, il a compris à quel point il est important de faire confiance à sa propre vision créative. Au début, le musicien a essayé d'écrire de nouveaux morceaux qui pourraient davantage plaire aux représentants du label, mais il a ensuite décidé de ne pas abandonner son idée initiale et de sortir l'album exactement comme il l'avait imaginé au départ.

En fin de compte, le temps a montré que cette décision était la bonne.

Continuum s'est vendu à plus de cinq millions d'exemplaires et a atteint la deuxième place des classements d'albums aux États-Unis et au Canada.

Plus tard, le disque a obtenu le quadruple statut de platine aux États-Unis.

L'album comprend des morceaux devenus des classiques modernes. Parmi eux — « Gravity », qui a cumulé plus de 530 millions d'écoutes sur Spotify, ainsi que « Slow Dancing in a Burning Room », qui a dépassé la barre des 680 millions de streams sur cette plateforme.

Si John Mayer avait écouté la critique initiale à l'époque et abandonné son projet, il est fort possible que Continuum n'aurait jamais vu le jour sous la forme qui a fait de lui, par la suite, l'un des enregistrements les plus significatifs de la musique moderne.