„Fang mit etwas Groovigem an“: Wie Larry Mitchell Nile Rodgers, Tracy Chapman und Steve Vai für sich gewann

Der legendäre Session-Gitarrist Larry Mitchell — ein waschechter New Yorker mit lebhaftem Temperament und entschlossenem Charakter, der ihn vom einfachen Jungen aus Queens zu einem der gefragtesten Studiomusiker der Branche machte.

Sein Name ist vielleicht nicht jedem ein Begriff, aber Millionen von Musikliebhabern haben garantiert sein filigranes Gitarrenspiel auf Platten von Künstlern gehört wie Ric Ocasek, Tracy Chapman und Billy Squier.

Seine musikalische Leidenschaft entbrannte bereits in der Kindheit, als er beim Hören von Platten von Elvis Presleyso tat, als würde er Gitarre spielen. Eine nicht unwichtige Rolle bei seiner Entwicklung spielte auch die Freundschaft mit anderen berühmten New Yorker Gitarristen — Steve Stevens (Begleitmusiker von Billy Idol), Jon Levin (Mitglied bei Dokken) und Jeff Thall (arbeitete mit Bryan Ferry). Diese kreative Clique befeuerte ständig die Ambitionen des jeweils anderen. Bald begann der junge Larry Mitchell erste Session-Jobs in Manhattan anzunehmen, und ein schicksalhaftes Treffen mit dem Produzenten Nile Rodgers half ihm, an die Aufnahmen zum Album Ric Ocasek „Fireball Zone“ von 1991 zu gelangen.

Nachdem der Gitarrist Nile Rodgers im Nachtclub China Club getroffen hatte, stimmte er sofort dem Angebot zur Zusammenarbeit zu, was seine Karriere augenblicklich auf ein hohes Niveau hob. Da Ric Ocasek und die Sängerin Tracy Chapman dasselbe Management hatten, fiel der Name Larry Mitchell als die Künstlerin einen Gitarristen mit einem markanten Rocksound suchte (zuvor hatte auf ihrer Single „Bang Bang Bang“ von 1992 Vernon Reid von Living Colour).

Bis 2008 hatte Larry Mitchell bereits einen Grammy als Produzent gewonnen (für das Album Johnny Whitehorse „Totemic Flute Chants“ von 2007) und war offizieller Endorser für Ibanez. Im Mai 2008 lernte er bei einer Jubiläumsveranstaltung von Ibanez in Nagoya (Japan) einen weiteren legendären Gitarristen der Marke kennen — Steve Vai.

Nachdem sie sich über das Vorprogramm bei Konzerten unterhalten hatten, wurden die Musiker schnell enge Freunde. 2023 und 2024 trat Larry Mitchell bereits im Vorprogramm von Steve Vaiauf und jammt regelmäßig mit ihm auf derselben Bühne. Laut dem Gitarristen haben ihn die gemeinsamen Auftritte mit Steve Vai gelehrt, die Freiheit und die spirituelle Seite der Gitarrenkunst zu spüren, den fließenden Übergang von Note zu Note zu genießen und ehrliche Freude daran zu haben, auf der Bühne zu stehen.

Heute Larry Mitchell produziert aktiv Musik und tourt durch die ganze Welt. Wenn er zurückblickt, bemerkt der Musiker, dass er dem Leben mit großer Dankbarkeit begegnet und nichts bereut — er scherzt lediglich, dass er sich Ende der 80er Jahre einen Vintage-Sunburst Gibson Les Paul Standard („Burst“) hätte zulegen sollen.