„Začni něčím groovovým“: Jak Larry Mitchell okouzlil Nilea Rodgerse, Tracy Chapman a Stevea Vaie

Legendární studiový kytarista Larry Mitchell — rodilý Newyorčan s živým temperamentem a rozhodnou povahou, díky které ušel cestu od obyčejného kluka z Queensu až k jednomu z nejvyhledávanějších studiových hudebníků v branži.

Jeho jméno možná není známé každému, ale miliony fanoušků zaručeně slyšely jeho precizní kytarovou hru na deskách umělců jako Ric Ocasek, Tracy Chapman a Billy Squier.

Hudební vášeň v něm vzplála již v dětství, když na koště předstíral hru na kytaru při poslechu desek Elvis Presley. Nemalou roli v jeho formování sehrálo i přátelství s dalšími známými newyorskými kytaristy — Steve Stevens (doprovodný hráč Billy Idol), Jon Levin (člen Dokken) a Jeff Thall (spolupracující s Bryan Ferry). Tato tvůrčí parta neustále přiživovala ambice toho druhého. Brzy začal mladý Larry Mitchell přijímat první studiové zakázky na Manhattanu a osudové seznámení s producentem Nile Rodgers mu pomohlo dostat se k nahrávání alba Ric Ocasek „Fireball Zone“ z roku 1991.

Po setkání s Nile Rodgers v nočním klubu China Club kytarista okamžitě souhlasil s nabídkou spolupráce, což bleskově posunulo jeho kariéru na vysokou úroveň. Protože Ric Ocasek a zpěvačka Tracy Chapman měli společný management, jméno Larry Mitchell vyplynulo, když umělkyně potřebovala kytaristu s výrazným rockovým zvukem (předtím na jejím singlu „Bang Bang Bang“ z roku 1992 nahrával Vernon Reid z Living Colour).

Do roku 2008 Larry Mitchell již získal sošku Grammy jako producent (za album Johnny Whitehorse z roku 2007 „Totemic Flute Chants“) a stal se oficiálním firemním hráčem Ibanez. V květnu 2008 na jubilejní akci Ibanez v japonské Nagoji se seznámil s dalším legendárním kytaristou této značky — Steve Vai.

Poté, co začali rozhovorem o předskakování na koncertech, stali se z hudebníků rychle blízcí přátelé. V letech 2023 a 2024 Larry Mitchell již vystupoval jako předskokan Steve Vaia pravidelně s ním jamoval na stejném pódiu. Podle kytaristy ho společná vystoupení se Steve Vai naučila vnímat svobodu a duchovní stránku kytarového umění, užívat si plynulé přechody mezi tóny a získat upřímnou radost z pobytu na pódiu.

Dnes Larry Mitchell aktivně produkuje hudbu a koncertuje po celém světě. Při ohlédnutí zpět hudebník poznamenává, že k životu přistupuje s obrovskou vděčností a ničeho nelituje — snad jen žertem dodává, že si koncem 80. let měl pořídit vintage sunburstový Gibson Les Paul Standard („Burst“).