„Zacznij od czegoś groove'owego”: Jak Larry Mitchell podbił Nile'a Rodgersa, Tracy Chapman i Steve'a Vaia

Legendarny gitarzysta sesyjny Larry Mitchell — to rodowity nowojorczyk o żywym temperamencie i zdecydowanym charakterze, dzięki któremu przebył drogę od zwykłego chłopaka z Queens do jednego z najbardziej rozchwytywanych muzyków studyjnych w branży.

Jego nazwisko może nie być znane każdemu, ale miliony melomanów z pewnością słyszały jego kunsztowną grę na gitarze na płytach takich wykonawców jak Ric Ocasek, Tracy Chapman oraz Billy Squier.

Pasja muzyczna rozbudziła się w nim już w dzieciństwie, gdy udawał grę na gitarze za pomocą zwykłej miotły, słuchając płyt Elvis Presley. Niemałą rolę w jego rozwoju odegrała także przyjaźń z innymi znanymi nowojorskimi gitarzystami — Steve Stevens (akompaniator Billy Idol), Jon Levin (członek Dokken) oraz Jeff Thall (współpracujący z Bryan Ferry). Ta twórcza grupa nieustannie napędzała swoje ambicje. Wkrótce młody Larry Mitchell zaczął podejmować pierwsze zlecenia sesyjne na Manhattanie, a przełomowe spotkanie z producentem Nile Rodgers pomogło mu trafić do nagrania albumu Ric Ocasek „Fireball Zone” z 1991 roku.

Po spotkaniu z Nile Rodgers w nocnym klubie China Club, gitarzysta natychmiast przyjął propozycję współpracy, co błyskawicznie wyniosło jego karierę na wysoki poziom. Ponieważ Ric Ocasek i piosenkarka Tracy Chapman mieli wspólny management, nazwisko Larry Mitchell wypłynęło, gdy artystka potrzebowała gitarzysty o wyrazistym rockowym brzmieniu (wcześniej na jej singlu „Bang Bang Bang” z 1992 roku nagrywał Vernon Reid z Living Colour).

Do 2008 roku Larry Mitchell zdobył już statuetkę Grammy jako producent (za album Johnny Whitehorse z 2007 roku „Totemic Flute Chants”) i został oficjalnym endorserem Ibanez. W maju 2008 roku na jubileuszowej imprezie Ibanez w Nagoi (Japonia) poznał innego legendarnego gitarzystę tej marki — Steve Vai.

Zaczynając rozmowę od dyskusji na temat rozgrzewki przed koncertami, muzycy szybko zostali bliskimi przyjaciółmi. W latach 2023 i 2024 Larry Mitchell występował już jako support przed Steve Vai, regularnie jammując z nim na jednej scenie. Według gitarzysty, wspólne występy ze Steve Vai nauczyły go odczuwać wolność i duchową stronę sztuki gitarowej, cieszyć się płynnym przejściem od nuty do nuty i czerpać szczerą radość z przebywania na scenie.

Dzisiaj Larry Mitchell aktywnie zajmuje się produkcją muzyki i koncertuje na całym świecie. Patrząc wstecz, muzyk zauważa, że odnosi się do życia z ogromną wdzięcznością i niczego nie żałuje — żartuje jedynie, że pod koniec lat 80. powinien był kupić vintage'owy sunburstowy Gibson Les Paul Standard („Burst”).