Vom Heimvideo zum legendären Trio: Wie eine 22-jährige Gitarristin Alice Cooper und Johnny Depp eroberte

Für Anna Cara, eine 22-jährige Gitarristin aus Newcastle (England), ist die vorübergehende Vertretung von Nita Strauss in der Band Alice Cooper eine ernsthafte und verantwortungsvolle Herausforderung. Das musikalische Material, das Anna Cara gemeinsam mit Alice Cooperaufführt, wurde einst von solchen Größen wie Dick Wagner, Steve Hunter, Kane Roberts, Vinnie Moore, Orianthi und natürlich von Nita Strauss, die sich in den Mutterschutz verabschiedet hat, geschaffen. All das macht diese Aufgabe noch bedeutsamer.

Doch Anna Cara bleibt mit dieser Aufgabe nicht allein. Sie wird von den Gitarristen Ryan Roxie, der seit 1996 mit Alice Cooper auftritt, und Tommy Henriksen, der seit 2012 zur Band gehört, tatkräftig unterstützt. Die enorme Erfahrung dieser Musiker, die die Zusammenarbeit mit Giganten wie Slash und Joe Perryumfasst, macht sie zu idealen Partnern für Anna Cara, die schon ihr ganzes Leben die Shows der Band verfolgt hat.

„Ich habe Orianthi und Nita Straussbewundert“, gesteht Anna Cara. – „Als Kind habe ich zu ihren Videos gejammt, deshalb finde ich nicht einmal die Worte, um meine jetzigen Gefühle zu beschreiben. Das ist der Wahnsinn.“

„Man muss in der Lage sein, ein breit gefächertes Musikspektrum virtuos zu beherrschen“, bemerkt Ryan Roxie. – „Als ich Anna Cara zum ersten Mal spielen hörte, wusste ich sofort: Sie ist aus einem besonderen Holz geschnitzt. Sie liefert mühelos schnelle, technische Passagen und schaltet im nächsten Moment sofort in den Classic-Rock-Modus um.“ Anna Cara.

Dem stimmt Tommy Henriksen, der das Talent von Anna Cara persönlich entdeckte und ihren Gitarrenton, ihr Vibrato und ihre Vielseitigkeit mit dem Können von Gary Moorevergleicht, voll und ganz zu: „Ich habe zu Ryan Roxiegesagt: 'Mann, du musst dir anhören, wie dieses Mädchen spielt'. Sie hat diesen einzigartigen Funken. Ich kann es nicht in Worte fassen, aber nur wenige haben dieses Gitarrengespür, und sie hat es.“

Als bescheidene Person beschreibt Anna Cara auf Nachfrage den Kern dieses Talents dennoch so: „Ich liebe es, Emotionen und Gefühl in mein Spiel zu legen. Ich mag schnellen Shred, aber das Wichtigste für mich ist Ausdruck und Präsentation. Genau das bereitet mir Freude und lässt mich die Gitarre nicht aus der Hand legen.“

Solange Nita Strauss ihr triumphales Comeback nicht gibt, Anna Cara ist sie auf Tour mit Alice Cooper — auf einer Bühne, auf der es keinen Platz für Playbacks und Sicherheitsnetze gibt. „Kein aufgezeichnetes Playback“, betont Ryan Roxie. – „Wenn der Abend hart war, hört der Zuschauer alles so, wie es ist. Das ist echter Rock ’n’ Roll: echte Gitarren, rauer Gesang, alles echt.“

„Es liegt noch eine riesige Arbeit vor mir“, sagt Anna Cara. – „Ich glaube nie, dass ich das Limit erreicht habe. Ich denke ständig darüber nach, wie ich auf ein neues Level kommen und mich selbst übertreffen kann. Es ist schwer, den emotionalen Schock zu beschreiben: Es ist die Erfüllung meines größten Traums. Wenn Alice Cooper sich während der Show umdreht und bei einem Solo auf mich zeigt, wirkt das surreal.“

Der erfahrene Ryan Roxie rät der jungen Gitarristin wiederum, den Moment zu genießen: „Wenn man hart arbeitet, kommt die Chance bestimmt. Wir mit Tommy Henriksen haben unsere Chance vor vielen Jahren bekommen und holen immer noch das Beste heraus. Jetzt ist Anna Caraan der Reihe, und ihr steht die Welt offen.“

Exklusiv-Interview mit dem Gitarrentrio:

Tommy, stimmt es, dass Anna Cara dank dir in die Umlaufbahn von Alice Cooper geraten ist?

Tommy Henriksen: Ich habe Anna Cara für mein Projekt Crossbone Skullygefunden. Ich beobachte ständig Instagram und YouTube auf der Suche nach Talenten. Als ich Crossbone Skullyzusammenstellte, wollte ich coole Heimgitarristen finden und sie auf die große Bühne bringen.

Was genau hat dich an ihrem Gitarrenspiel fasziniert?

Tommy Henriksen: Sie hat nie ihr Gesicht gezeigt – nur die Gitarre und die Finger. Kein Posing oder unnötiger Quatsch. Ich habe ihr geschrieben: „Mir gefällt dein Spiel sehr. Du hast ein erstaunliches, gefühlvolles Vibrato. Kann ich dich und deine Eltern anrufen?“. Ich wusste nicht einmal, wie alt sie ist (lacht). Ich habe sie per FaceTime angerufen und gesagt: „Eure Tochter ist eine geborene Gitarristin. Sie klingt wie Gary Moore, sie hat das Vibrato eines 55-jährigen, erfahrenen Bluesers“. Ich habe noch nie gehört, dass Mädchen — wenn ihr mich richtig versteht! — ein solches Vibrato besitzen, außer Orianthi. Auf die Frage, wer ihr das beigebracht habe, antwortete sie: „Mein Vater!“

Wie wurde Anna Cara schließlich Teil von Crossbone Skully?

Tommy Henriksen: Ich sagte ihr: „Ich gründe eine Band. Sei bereit für den Flug nach Los Angeles“. Nach ein paar Monaten rief ich an und fragte: „Bist du bereit? Wir fliegen, um ein Video zu machen. Ich hole dich am Flughafen ab“. Ich habe sie vom Flughafen abgeholt und direkt ins Heimstudio von Johnny Deppgebracht. Stellt euch vor: Das Mädchen hat Newcastle noch nie verlassen und findet sich plötzlich im Haus von Johnny Deppwieder! Johnny Depp selbst sagte: „Sie soll jede meiner Gitarren nehmen“. Ich habe ihr das Instrument von Johnny Deppgereicht, und so begann unsere Zusammenarbeit.

Später Nita Strauss kündigte Alice Cooper ihren vorübergehenden Abschied an, was den Weg für Anna Cara.

freimachte. Anna, war das für dich ein wahrer Wirbelsturm an Ereignissen?

Anna Cara: Als Tommy Henriksen mich 2022 entdeckte, war ich 19 Jahre alt. Seitdem sind Jahre der Entwicklung vergangen, ich bin als Musikerin und Konzertkünstlerin stark gewachsen. Aber ich kann immer noch nicht glauben, was passiert, denn schon mit 14 habe ich zu den Konzerten von Alice Cooper.

die Finger aufgewärmt. Ryan, du arbeitest am längsten mit Alice Cooper. Welchen Eindruck hat Anna Cara auf dich gemacht und passte sie charakterlich zur Band?

Ryan Roxie: Absolut. Psychologische Kompatibilität in der Band ist nicht weniger wichtig als handwerkliches Können. Das Spielniveau muss auf höchstem Niveau sein, aber bei uns muss man viele Rollen vereinen. Man muss sich leicht an verschiedenste Stile anpassen. Als ich Anna Carahörte, war ich erstaunt: Wie kann so ein Sound aus den Fingern eines 22-jährigen Mädchens kommen? Normalerweise bildet sich ein tiefer Ton durch jahrelange Arbeit in verrauchten Bars, aber sie hat ihn durch endlose Stunden des Übens in ihrem Zimmer und der Aufnahme von Videos geformt.

Tommy, warst du es, der Alice Cooper die Kandidatur von Anna Cara vorgeschlagen hat?

Tommy Henriksen: Alice Cooper suchte einen Gitarristen, und ich fragte: „Brauchst du einen Jungen oder ein Mädchen? Ich habe Optionen“. Aber zuerst habe ich das Video an Ryan Roxiegeschickt. Er hat es sich angehört und geantwortet: „Ich sehe und höre alles, das ist genau das Richtige“. Alice Cooper mochte die Idee auch, und er schlug vor: „Bringt sie zur Show nach Vegas, sie soll die Atmosphäre aufsaugen“.

Anna, was ist das Geheimnis dieses „Gitarrengefühls“, von dem Tommy spricht? Ist es angeboren oder erarbeitet?

Anna Cara: Am Anfang hat mir mein Vater die Grundlagen beigebracht. Wir haben zusammen gejammt, auch wenn Gitarre für ihn nur ein Hobby war. Als er mir die Technik beibrachte, legte er immer Wert auf Rhythmus und das richtige Vibrato und sagte: „Arbeite das bis zur Perfektion aus, bevor du schnellen Shred lernst“. Danach habe ich am Spiel von Meistern wie Tony Iommi, Eddie Van Halen und Gary Mooregelernt. Mich haben immer Gitarristen mit einem reichen Ton und einem Gefühl für das Instrument angezogen.

Ryan Roxie: Das Erstaunlichste ist, dass ich 60 bin und Anna Cara 22, aber wir wurden mit derselben Musik erzogen. Dieser Oldschool-Einfluss ist in ihrem Spiel deutlich zu spüren.

Wie verteilt ihr die Gitarrenparts untereinander?

Ryan Roxie: Alice Cooper liebt Gitarrensoli, also gibt es in jedem Lied mindestens zwei oder drei davon. Jeder kann sich austoben (lacht). Ich persönlich bevorzuge Rhythmusparts. Ich kann ein Solo spielen, aber von Natur aus bin ich eher Malcolm Young.

Die Diskografie selbst gibt die Rollenverteilung vor: Wenn es Glam Rock der 80er im Stil von Kane Robertsist, übernimmt Anna Cara. Wenn härterer klassischer Rock gefragt ist, ist Tommy Henriksenan der Reihe. Und ich decke die Zwischenstile ab. Unser Ziel ist es, den Geist der Originaltitel zu bewahren.

Tommy Henriksen: Ja, ich liebe Rhythmus. Soli sind für mich ein paar gelernte Tricks, die ich einfach austausche (lacht).

Ryan Roxie: Sei nicht so bescheiden, Tommy Henriksen ist der sich am meisten entwickelnde Gitarrist, den ich kenne! Er kam als Bassist zu uns, aber als er die E-Gitarre in die Hand nahm, entwickelte er sich von Jahr zu Jahr weiter.

Anna Cara: Unser Gitarrentriumvirat ist deshalb so stark, weil jeder seine eigenen einzigartigen Stärken hat. Bei den Proben bauen wir ständig interessante Harmonien auf.

Nennen Sie Ihre Alice Cooper Lieblingssongs zum Gitarre spielen.

Tommy Henriksen: Caught in a Dream wegen des treibenden Rhythmus, der viel schwieriger ist, als er scheint. Und Cold Machines im Drop-D-Tuning mit seinem Industrial-Metal-Sound.

Anna Cara: Feed My Frankenstein! Der Rhythmus und unser gemeinsames Solo mit Ryan Roxie sind reine Begeisterung. Außerdem Poison für die fantastischen harmonischen Soli.

Ryan Roxie: Am interessantesten sind die komplizierten Sachen. Wir spielen Chasing Rainbows (ein Lied von 1917, das Alice Cooper auf dem Album Goes to Hell von 1976 aufgenommen hat). Ursprünglich gab es da einen Klavierpart, und diesen für drei Gitarren live zu übertragen, war unglaublich aufregend.

Erzählen Sie uns von Ihrem Gitarrenequipment und Ihren Instrumenten.

Tommy Henriksen: Ich spiele jetzt B.C. RichGitarren. Damals sah ich Joe Perry — und er ist der coolste Gitarrist der Welt — mit einer B.C. Rich bei einem Konzert von Live! Bootlegund war begeistert von dieser Idee. Ich kaufte einem Nachbarn eine Vintage B.C. Rich Bich und eine B.C. Rich Mockingbird von 1980 für 5000 Dollar ab. Später fand ich auch eine B.C. Rich Warlock aus den 80ern.

Ryan Roxie: Ich bin mit Gibson Gitarren aufgewachsen und habe immer ihre klassischen Formen geliebt: Gibson Flying V für den 80er-Jahre-Rock, Gibson Explorer für den Industrial-Sound und Gibson Les Paul für den Klassiker der 70er. Jetzt bin ich nicht an einen Endorsement-Vertrag mit Gibsongebunden, also wähle ich, was auch immer mein Herz begehrt. Ich mag wirklich die Instrumente der Boutique-Marke Rock N Roll Relics, die von Billy Rowe.

gegründet wurde. Außerdem bringe ich zusammen mit der Firma Citadel ein Signatur-Effektpedal namens Pin Sound heraus – ein leistungsstarker Booster im Stil von Eddie Van Halen mit eingebautem Noise Gate. Und für akustische Sets verwenden wir hervorragende Gitarren von Alvarez.

Anna Cara: Bei Konzerten verwenden wir Prozessoren von Kemper – für die Einstellung unseres Tons danken wir Tommy Henriksen. Was die Gitarren betrifft, spiele ich die Ibanez X Series. Die Custom-Gitarren von Ibanez fühlen sich in den Händen einfach großartig an. Ich habe den Künstlernamen Blackthorn („Schlehe“), und als Tommy Henriksen mir das Foto dieser Ibanezschickte, erinnerte sie wirklich an einen Dorn!

Aber ich spiele auch eine Gibson Les Paul, da ich mit GibsonGitarren aufgewachsen bin. Ich liebe die Gibson SGsehr, aber die aktuelle Gibson Les Paul wurde mir vom Sohn von Alice Cooper — Dash Coopergeliehen, wofür ich ihm sehr dankbar bin.

Was ist das Geheimnis einer idealen Zusammenarbeit in einer Band mit drei Gitarristen?

Ryan Roxie: Es ist ganz einfach: Wir wissen genau, wessen Name auf dem Plakat steht, und das ist nicht der Name von Ryan Roxie, Tommy Henriksen oder Anna Cara (lacht). Alice Cooper ist ein selbstbewusster Anführer ohne ein aufgeblasenes Ego; er gibt jedem Gitarristen die Möglichkeit, auf der Bühne zu glänzen.

Tommy Henriksen: Das Wichtigste ist das Rhythmusgefühl und das Timing. Wenn drei Gitarren verschmelzen, entsteht eine mächtige Soundwand. Wir spielen verschiedene Parts in verschiedenen Lagen auf dem Griffbrett, und das klingt großartig.

Anna Cara: Die Musik von Alice Cooper ist zeitlos. Ich höre keinen modernen Pop, ich bevorzuge den Rock der 70er und 80er. Solche Musik zusammen mit Ryan Roxie und Tommy Henriksen zu spielen, ist pures Glück.

Wie ist es, zwischen der eigenen Individualität und den Interessen der Gruppe zu balancieren?

Tommy Henriksen: Ich schaue mir ständig junge Gitarristen auf Instagram an und schaue mir neue Tricks ab. Es ist wichtig, ständig zu lernen und sich inspirieren zu lassen.

Ryan Roxie: Anna Cara steht erst am Anfang ihres Weges, und wir, zusammen mit Tommy Henriksen wollen, dass unser Gitarrenweg so lange wie möglich anhält. Solange sich die Räder drehen, sind wir im Spiel. Wir sind Individuen, aber auf der Bühne sind wir ein Monolith. Rock'n'Roll muss nicht steril perfekt sein – jeder macht Fehler, aber wir decken uns immer gegenseitig ab.

Anna, was möchtest du der Gitarrengemeinschaft zu Beginn deines langen Weges sagen?

Anna Cara: Ein Fan sagte mir: „Ein junges Mädchen auf der Hauptbühne zu sehen, ist unglaublich inspirierend“. Das ist das Ergebnis harter Arbeit. Man darf nicht aufgeben. Ich habe ständig Videos ins Netz gestellt, um gesehen zu werden. Wenn ich faul gewesen wäre und nicht genau dieses Blues-Cover hochgeladen hätte, das Tommy Henriksengesehen hat, wäre das alles nicht passiert. Es war der Schmetterlingseffekt.

Arbeiten Sie an sich selbst, tun Sie es mit Liebe zur Musik, genießen Sie jeden Tag mit einer Gitarre in der Hand – das ist das Wichtigste.