Des vidéos maison au trio légendaire : comment la guitariste de 22 ans a conquis Alice Cooper et Johnny Depp

Pour Anna Cara, la guitariste de 22 ans originaire de Newcastle (Angleterre), le remplacement temporaire de Nita Strauss au sein du groupe Alice Cooper est un défi sérieux et exigeant. Le répertoire musical qu' Anna Cara interprète avec Alice Cooper, a été créé à l'époque par de grands guitaristes tels que Dick Wagner, Steve Hunter, Kane Roberts, Vinnie Moore, Orianthi et, bien entendu, Nita Strausselle-même, partie en congé maternité. Tout cela rend ce travail encore plus significatif.

Cependant Anna Cara n'est pas seule face à cette tâche. Elle bénéficie du soutien solide des guitaristes Ryan Roxie, qui joue avec Alice Cooper depuis 1996, et Tommy Henriksen, qui a rejoint les rangs du collectif en 2012. L'expérience colossale de ces musiciens, incluant des collaborations avec des géants tels que Slash et Joe Perry, fait d'eux les partenaires idéaux pour Anna Cara, qui a observé les concerts du groupe toute sa vie.

« J'admirais Orianthi et Nita Strauss», confie Anna Cara. — « Enfant, je faisais des jams sur leurs vidéos, donc je ne trouve même pas les mots pour décrire ce que je ressens actuellement. C'est de la folie. »

« Il faut être capable d'interpréter avec précision le spectre musical le plus large possible », note Ryan Roxie. — « Quand j'ai entendu jouer Anna Carapour la première fois, j'ai tout de suite compris : elle est faite d'une trempe spéciale. Elle exécute facilement des passages techniques rapides, et l'instant d'après, elle bascule instantanément en mode rock classique. »

C'est ce que confirme Tommy Henriksen, qui a personnellement découvert le talent d' Anna Cara et compare son timbre de guitare, son vibrato et sa polyvalence à la maîtrise de Gary Moore: « Je n'arrêtais pas de dire à Ryan Roxie: "Mec, tu dois écouter comment joue cette fille". Elle possède cette étincelle unique. Je ne peux pas l'expliquer avec des mots, mais peu de gens ont ce feeling guitaristique, alors qu'elle, elle l'a. »

Étant une personne humble, Anna Cara précise tout de même l'essence de ce talent : « J'aime mettre de l'émotion et du sentiment dans mon jeu. J'aime le shred rapide, mais le plus important pour moi, c'est l'expression et le toucher. C'est précisément ce qui me procure du plaisir et me pousse à ne pas lâcher la guitare. »

Tant que Nita Strauss n'effectuera pas son retour triomphal, Anna Cara est en tournée avec Alice Cooper — sur scène, là où il n'y a pas de place pour le playback et les filets de sécurité. « Pas de bandes enregistrées », souligne Ryan Roxie. — « Si la soirée est difficile, le public entendra les choses telles qu'elles sont. C'est ça le vrai rock'n'roll : des guitares live, une voix brute, tout est réel. »

« Il me reste encore un travail énorme à accomplir », déclare Anna Cara. — « Je ne considère jamais avoir atteint mes limites. Je pense constamment à la manière d'atteindre un nouveau niveau et de me surpasser. Il est difficile de décrire le choc émotionnel : c'est la réalisation de mon rêve le plus cher. Quand, pendant le concert, Alice Cooper se retourne et me montre du doigt pour le solo, cela semble surréaliste. »

De son côté, l'expérimenté Ryan Roxie conseille à la jeune guitariste de profiter du moment : « Si tu travailles dur, ta chance finira par arriver. Nous avons eu, Tommy Henriksen et moi, notre chance il y a de nombreuses années et nous en tirons encore le maximum. Maintenant, c'est au tour d' Anna Cara, et le monde entier s'ouvre à elle. »

Interview exclusive avec le trio de guitaristes :

Tommy, est-il vrai qu'Anna Cara est entrée dans l'orbite d'Alice Cooper grâce à toi ?

Tommy Henriksen : J'ai trouvé Anna Cara pour mon projet Crossbone Skully. Je surveille constamment Instagram et YouTube à la recherche de talents. Quand je montais Crossbone Skully, je voulais trouver des guitaristes talentueux jouant à domicile et les amener sur une grande scène.

Qu'est-ce qui t'a le plus accroché dans son jeu de guitare ?

Tommy Henriksen : Elle ne montrait jamais son visage — juste la guitare et ses doigts. Pas de poseur ni de bêtises inutiles. Je lui ai écrit : « J'aime vraiment ton jeu. Tu as un vibrato sensuel incroyable. Puis-je t'appeler, toi et tes parents ? ». Je ne savais même pas quel âge elle avait (rires). Je les ai appelés sur FaceTime et j'ai dit : « Votre fille est une guitariste née. Elle sonne comme Gary Moore, elle a le vibrato d'un bluesman chevronné de 55 ans ». Je n'ai jamais entendu de filles — qu'on me comprenne bien ! — posséder un tel vibrato, à l'exception d' Orianthi. Quand je lui ai demandé qui lui avait appris, elle a répondu : « Mon père ! ».

Comment Anna Cara a-t-elle fini par intégrer Crossbone Skully ?

Tommy Henriksen : Je lui ai dit : « Je monte un groupe. Sois prête à décoller pour Los Angeles ». Quelques mois plus tard, j'ai appelé et j'ai demandé : « Prête ? On décolle pour faire une vidéo. Je t'attendrai à l'aéroport ». Je l'ai récupérée à l'aéroport et je l'ai emmenée directement au studio personnel de Johnny Depp. Imaginez : la gamine n'avait jamais quitté Newcastle, et soudain elle se retrouve chez Johnny Depp! Johnny Depp lui-même a dit : « Qu'elle prenne n'importe laquelle de mes guitares ». J'ai tendu l'instrument de Johnny Deppà elle, et ainsi a commencé notre collaboration.

Plus tard, Nita Strauss a informé Alice Cooper de son départ temporaire, ce qui a ouvert la voie à Anna Cara.

Anna, pour toi, était-ce un véritable tourbillon d'événements ?

Anna Cara : Quand Tommy Henriksen m'a remarquée en 2022, j'avais 19 ans. Depuis, des années de développement ont passé, j'ai beaucoup grandi en tant que musicienne et interprète de concert. Mais je n'arrive toujours pas à croire ce qui se passe, car à seulement 14 ans, je faisais travailler mes doigts sur les concerts d' Alice Cooper.

Ryan, tu travailles avec Alice Cooper depuis le plus longtemps. Quelle impression t'a faite Anna Cara et correspondait-elle à l'esprit du groupe ?

Ryan Roxie : Absolument. La compatibilité psychologique dans un groupe est tout aussi importante que la maîtrise technique. Le niveau de jeu doit être très élevé, mais chez nous, il faut jongler avec de nombreux rôles. Il faut s'adapter facilement aux styles les plus variés. Quand j'ai entendu Anna Cara, j'ai été stupéfait : comment un tel son peut-il sortir des doigts d'une fille de 22 ans ? Habituellement, un timbre profond se forge avec des années de travail dans des bars enfumés, mais elle l'a formé grâce à des heures infinies d'exercices dans sa chambre et d'enregistrement de vidéos.

Tommy, c'est toi qui as suggéré la candidature d'Anna Cara à Alice Cooper ?

Tommy Henriksen : Alice Cooper cherchait un guitariste, et j'ai demandé : « Tu veux un gars ou une fille ? J'ai des options ». Mais j'ai d'abord envoyé la vidéo à Ryan Roxie. Il a écouté et a répondu : « Je vois et j'entends tout, c'est exactement ce qu'il faut ». Alice Cooper a aussi aimé l'idée, et il a proposé : « Amenez-la au spectacle à Vegas, qu'elle s'imprègne de l'ambiance ».

Anna, quel est le secret de ce « feeling guitaristique » dont parle Tommy ? Est-ce inné ou acquis ?

Anna Cara : Au départ, mon père m'a enseigné les bases. Nous faisions des jams ensemble, bien que pour lui la guitare fût juste un hobby. En m'apprenant la technique, il a toujours mis l'accent sur le rythme et le bon vibrato, en disant : « Travaille ça jusqu'à la perfection avant d'apprendre le shred rapide ». Ensuite, j'ai appris en étudiant le jeu de maîtres tels que Tony Iommi, Eddie Van Halen et Gary Moore. J'ai toujours été attirée par les guitaristes ayant un son riche et un sens de l'instrument.

Ryan Roxie : Le plus surprenant, c'est que j'ai 60 ans et Anna Cara en a 22, mais nous avons été élevés avec la même musique. Cette influence old school se remarque clairement dans son toucher.

Comment les parties de guitare sont-elles réparties entre vous ?

Ryan Roxie : Alice Cooper adore les solos de guitare, donc dans chaque chanson, il y en a au moins deux ou trois. Chacun a le temps de se faire plaisir (rires). Personnellement, je préfère les parties rythmiques. Je peux jouer un solo, mais par nature, je suis plutôt Malcolm Young.

La discographie elle-même suggère la répartition des rôles : s'il s'agit d'un glam rock des années 80 dans le style de Kane Roberts, c'est lui qui prend la partie. Anna Cara. Si nous avons besoin d'un rock classique plus lourd, c'est au tour de Tommy Henriksen. Et je m'occupe des styles intermédiaires. Notre objectif est de préserver l'esprit des morceaux originaux.

Tommy Henriksen : Oui, j'aime le rythme. Pour moi, le solo n'est qu'une paire de plans appris par cœur que je me contente d'interchanger (rires).

Ryan Roxie : Ne sois pas modeste, Tommy Henriksen est le guitariste qui progresse le plus de mémoire ! Il est arrivé chez nous en tant que bassiste, mais après avoir pris la guitare électrique, il a évolué chaque année.

Anna Cara : Notre triumvirat de guitares est fort car chacun a ses propres atouts uniques. Lors des répétitions, nous construisons constamment des harmonies intéressantes.

Citez vos chansons préférées d'Alice Cooper à jouer à la guitare.

Tommy Henriksen : Caught in a Dream à cause du rythme entraînant, qui est bien plus complexe qu'il n'y paraît. Et Cold Machines en accordage Drop D avec son son métal industriel.

Anna Cara : Feed My Frankenstein! Le rythme et notre duo de solo avec Ryan Roxie sont un pur bonheur. Aussi Poison pour ses superbes solos harmoniques.

Ryan Roxie : Le plus intéressant, ce sont les morceaux complexes. Nous interprétons Chasing Rainbows (une chanson de 1917, qu' Alice Cooper a enregistrée sur l'album Goes to Hell en 1976). À l'origine, il y avait une partie de piano, et la transcrire pour trois guitares pour le live a été incroyablement passionnant.

Parlez-nous de votre matériel de guitare et de vos instruments.

Tommy Henriksen : Je joue actuellement sur des guitares B.C. Rich. À l'époque, j'ai vu Joe Perry — qui est le guitariste le plus cool du monde — avec une guitare B.C. Rich au concert Live! Bootleg, et j'ai été enflammé par cette idée. J'ai acheté des B.C. Rich Bich et B.C. Rich Mockingbird vintage de 1980 à un voisin pour 5000 dollars. Plus tard, j'ai aussi trouvé une B.C. Rich Warlock des années 80.

Ryan Roxie : J'ai grandi avec des guitares Gibson et j'ai toujours aimé leurs formes classiques : Gibson Flying V pour le rock des années 80, Gibson Explorer pour le son industriel et Gibson Les Paul pour les classiques des années 70. Actuellement, je ne suis pas lié par un contrat d'endosseur avec Gibson, donc je choisis tout ce qui me plaît. J'aime beaucoup les instruments de la marque boutique Rock N Roll Relics, fondée par Billy Rowe.

. De plus, je lance une pédale d'effets signature en collaboration avec la société Citadel sous le nom de Pin Sound — c'est un booster puissant dans le style Eddie Van Halen avec un réducteur de bruit intégré. Et pour les sets acoustiques, nous utilisons d'excellentes guitares Alvarez.

Anna Cara : En concert, nous utilisons des processeurs Kemper — pour le réglage de notre son, merci à Tommy Henriksen. En ce qui concerne les guitares, je joue sur une Ibanez X Series. Les guitares custom Ibanez sont tout simplement incroyables en main. J'ai un pseudonyme de scène Blackthorn (« Prunellier/Épine »), et quand Tommy Henriksen m'a envoyé une photo de cette guitare Ibanez, elle ressemblait vraiment à une épine !

Mais je joue aussi sur une Gibson Les Paul, car j'ai grandi avec des guitares Gibson. J'aime beaucoup la Gibson SG, mais la Gibson Les Paul actuelle m'a été prêtée par le fils d' Alice Cooper — Dash Cooper, ce dont je le remercie infiniment.

Quel est le secret d'une interaction idéale au sein d'un groupe avec trois guitaristes ?

Ryan Roxie : C'est simple : nous savons exactement quel nom est écrit sur l'affiche, et ce n'est pas le nom de Ryan Roxie, Tommy Henriksen ou Anna Cara (rires). Alice Cooper est un leader confiant sans ego surdimensionné, il donne à chaque guitariste l'occasion de briller sur scène.

Tommy Henriksen : L'essentiel est le sens du rythme et le timing. Quand trois guitares fusionnent, on obtient un mur du son puissant. Nous jouons des parties différentes sur des positions différentes du manche, et cela sonne bien.

Anna Cara : La musique d' Alice Cooper est intemporelle. Je n'écoute pas de pop moderne, préférant le rock des années 70 et 80. Jouer une telle musique avec Ryan Roxie et Tommy Henriksen est un bonheur absolu.

Comment est-ce de trouver l'équilibre entre sa propre identité et les intérêts du collectif ?

Tommy Henriksen : Je regarde constamment les jeunes guitaristes sur Instagram pour dénicher de nouveaux plans. Il est important d'apprendre et de s'inspirer en permanence.

Ryan Roxie : Anna Cara commence tout juste son parcours, tandis que Tommy Henriksen et moi voulons que notre aventure guitaristique dure le plus longtemps possible. Tant que les roues tournent, nous sommes de la partie. Nous sommes des individus, mais sur scène, nous formons un monolithe unique. Le rock'n'roll ne doit pas être stérilement parfait — tout le monde fait des erreurs, mais nous nous soutenons toujours les uns les autres.

Anna, que dirais-tu à la communauté des guitaristes au début de ton grand parcours ?

Anna Cara : Un fan m'a dit : « Voir une jeune fille sur la scène principale, c'est incroyablement inspirant ». C'est le résultat d'un travail acharné. Il ne faut jamais abandonner. J'ai constamment mis en ligne des vidéos pour être remarquée. Si j'avais été paresseuse et n'avais pas publié cette fameuse reprise blues qu'a vue Tommy Henriksen, rien de tout cela ne serait arrivé. L'effet papillon a joué.

Travaillez sur vous-mêmes, faites-le avec amour pour la musique, profitez de chaque journée passée avec une guitare dans les mains — c'est le plus important.