De videos caseros al trío legendario: cómo la guitarrista de 22 años conquistó a Alice Cooper y Johnny Depp

Para Anna Cara, la guitarrista de 22 años de Newcastle (Inglaterra), el reemplazo temporal de Nita Strauss en la banda Alice Cooper es un desafío serio y responsable. El material musical que Anna Cara interpreta junto a Alice Cooper, fue creado en su momento por grandes guitarristas como Dick Wagner, Steve Hunter, Kane Roberts, Vinnie Moore, Orianthi y, por supuesto, la propia Nita Strauss, quien se tomó una licencia por maternidad. Todo esto hace que este trabajo sea aún más importante.

Sin embargo, Anna Cara no está sola ante esta tarea. Recibe un poderoso apoyo de los guitarristas Ryan Roxie, quien actúa con Alice Cooper desde 1996, y Tommy Henriksen, quien se unió a las filas de la agrupación en 2012. La colosal experiencia de estos músicos, que incluye trabajos conjuntos con gigantes como Slash y Joe Perry, los convierte en los compañeros ideales para Anna Cara, quien ha visto los shows de la banda durante toda su vida.

«Admiraba a Orianthi y a Nita Strauss», — admite Anna Cara. — «De niña improvisaba con sus grabaciones, así que ni siquiera puedo encontrar palabras para describir mis sentimientos actuales. Es una locura».

«Hay que saber interpretar con delicadeza un espectro de música muy amplio», — señala Ryan Roxie. — «Cuando escuché tocar a Anna Carapor primera vez, supe de inmediato: está hecha de una pasta especial. Ejecuta pasajes técnicos a gran velocidad con facilidad, y en un instante cambia al modo de rock clásico».

Está totalmente de acuerdo con él Tommy Henriksen, quien descubrió personalmente el talento de Anna Cara y compara su tono de guitarra, vibrato y versatilidad con la maestría de Gary Moore: «Le insistía a Ryan Roxie: "Tío, tienes que escuchar cómo toca esta chica". Ella tiene esa chispa única. No puedo explicarlo con palabras, pero pocos poseen ese instinto guitarrístico, y ella lo tiene».

Siendo una persona humilde, Anna Cara al pedirle detalles, describe la esencia de este talento: «Me gusta poner emoción y sentimiento en la interpretación. Me encanta el shred rápido, pero lo principal para mí es la expresión y la entrega. Es precisamente eso lo que me da placer y hace que no suelte la guitarra de mis manos».

Mientras Nita Strauss no realice su triunfal regreso, Anna Cara está de gira con Alice Cooper — en el escenario, donde no hay lugar para pistas pregrabadas ni seguros. «Nada de playback grabado», — subraya Ryan Roxie. — «Si la noche fue difícil, el espectador escuchará todo tal cual es. Esto es el verdadero rock and roll: guitarras en vivo, voces crudas, todo real».

«Todavía me queda un trabajo enorme», — dice Anna Cara. — «Nunca pienso que he llegado al límite. Siempre estoy pensando en cómo alcanzar un nuevo nivel y superarme. Es difícil describir el shock emocional: es la realización de mi mayor sueño. Cuando durante el show Alice Cooper se gira y me señala en un solo, parece surrealista».

A su vez, el experimentado Ryan Roxie aconseja a la joven guitarrista disfrutar el momento: «Si trabajas duro, tu oportunidad llegará sin falta. Tommy Henriksen y yo recibimos nuestra oportunidad hace muchos años y todavía le sacamos el máximo provecho. Ahora le ha llegado el turno a Anna Cara, y tiene el mundo a sus pies».

Entrevista exclusiva con el trío de guitarras:

Tommy, ¿es cierto que Anna Cara llegó a la órbita de Alice Cooper gracias a ti?

Tommy Henriksen: Encontré a Anna Cara para mi proyecto Crossbone Skully. Monitoreo constantemente Instagram y YouTube en busca de talentos. Cuando estaba armando Crossbone Skully, quería encontrar guitarristas caseros geniales y llevarlos a un gran escenario.

¿Qué fue exactamente lo que te atrapó de su forma de tocar la guitarra?

Tommy Henriksen: Ella nunca mostraba su cara, solo la guitarra y los dedos. Nada de poses ni tonterías innecesarias. Le escribí: «Me gusta mucho tu forma de tocar. Tienes un vibrato increíble y sensible. ¿Puedo hacer una llamada contigo y tus padres?». Ni siquiera sabía cuántos años tenía (se ríe). Los llamé por FaceTime y dije: «Su hija es una guitarrista nata. Suena como Gary Moore, tiene el vibrato de un blusero experimentado de 55 años». Nunca he escuchado que las chicas — ¡que se me entienda bien! — posean un vibrato similar, a excepción de Orianthi. Al preguntarle quién le había enseñado, ella respondió: «¡Mi padre!».

¿Cómo entró finalmente Anna Cara a formar parte de Crossbone Skully?

Tommy Henriksen: Le dije: «Estoy armando una banda. Prepárate para volar a Los Ángeles». Unos meses después llamé y pregunté: «¿Estás lista? Volamos para hacer un video. Te recogeré en el aeropuerto». La recogí en el aeropuerto y la llevé directamente al estudio casero de Johnny Depp. Imagínense: una chica que nunca había salido de Newcastle, y de repente se encuentra en la casa de Johnny Depp! El propio Johnny Depp dijo: «Que tome cualquiera de mis guitarras». Le extendí un instrumento de Johnny Depp, y así comenzó nuestra colaboración.

Más tarde, Nita Strauss notificó a Alice Cooper sobre su salida temporal, lo que abrió el camino para Anna Cara.

Anna, ¿para ti fue todo un torbellino de acontecimientos?

Anna Cara: Cuando Tommy Henriksen me notó en 2022, tenía 19 años. Desde entonces han pasado años de desarrollo, he crecido mucho como músico e intérprete de conciertos. Pero todavía no puedo creer lo que está pasando, pues a los 14 años ya calentaba mis dedos con los conciertos de Alice Cooper.

Ryan, trabajas con Alice Cooper desde hace más tiempo que nadie. ¿Qué impresión te causó Anna Cara y si encajaba con el espíritu del grupo?

Ryan Roxie: Absolutamente. La compatibilidad psicológica en la banda es tan importante como la maestría. El nivel de interpretación debe ser altísimo, pero aquí tenemos que combinar múltiples roles. Hay que adaptarse fácilmente a los estilos más variados. Cuando escuché a Anna Cara, me asombré: ¿cómo puede salir ese sonido de los dedos de una chica de 22 años? Normalmente, un tono profundo se forma con años de trabajo en bares llenos de humo, pero ella lo formó gracias a interminables horas de práctica en su habitación y grabando videos.

Tommy, ¿fuiste tú quien propuso a Alice Cooper la candidatura de Anna Cara?

Tommy Henriksen: Alice Cooper buscaba un guitarrista, y pregunté: «¿Necesitas un chico o una chica? Tengo opciones». Pero lo primero que hice fue enviarle un video a Ryan Roxie. Él escuchó y respondió: «Veo y escucho todo, es justo lo que necesitamos». Alice Cooper también estuvo de acuerdo con la idea, y sugirió: «Traedla al show en Las Vegas, que se sumerja en la atmósfera».

Anna, ¿cuál es el secreto de ese «sentimiento guitarrístico» del que habla Tommy? ¿Es innato o adquirido?

Anna Cara: Al principio, mi padre me enseñó las bases. Improvisábamos juntos, aunque para él la guitarra era solo un hobby. Al enseñarme técnica, siempre hacía énfasis en el ritmo y el vibrato correcto, diciendo: «Domina esto a la perfección antes de aprender shred rápido». Luego aprendí viendo tocar a maestros como Tony Iommi, Eddie Van Halen y Gary Moore. Siempre me atrajeron los guitarristas con un tono rico y sentimiento por el instrumento.

Ryan Roxie: Lo más sorprendente es que tengo 60 años, y Anna Cara tiene 22, pero nos criamos con la misma música. Esa influencia de la vieja escuela se nota claramente en su forma de tocar.

¿Cómo se reparten las partes de guitarra entre ustedes?

Ryan Roxie: Alice Cooper adora los solos de guitarra, así que en cada canción hay al menos dos o tres. Cada uno logra desahogarse (se ríe). Personalmente prefiero las partes rítmicas. Puedo tocar solos, pero por naturaleza soy más Malcolm Young.

La discografía misma sugiere la distribución de roles: si es glam rock de los 80 al estilo Kane Roberts, él toma la parte. Anna Cara. Si se necesita un rock clásico más pesado, entra en acción Tommy Henriksen. Y yo cubro los estilos intermedios. Nuestro objetivo es preservar el espíritu de las pistas originales.

Tommy Henriksen: Sí, me encanta el ritmo. Los solos para mí son un par de trucos memorizados que simplemente intercambio (risas).

Ryan Roxie: No seas modesto, Tommy Henriksen es el guitarrista que más ha progresado que he conocido. Llegó como bajista, pero al tomar la guitarra eléctrica, se desarrolló año tras año.

Anna Cara: Nuestro triunvirato de guitarras es fuerte porque cada uno tiene sus propias fortalezas únicas. En los ensayos, constantemente construimos armonías interesantes.

Nombren sus canciones favoritas de Alice Cooper para tocar en la guitarra.

Tommy Henriksen: Caught in a Dream debido al ritmo con groove, que es mucho más difícil de lo que parece. Y Cold Machines en afinación Drop D, con su sonido de metal industrial.

Anna Cara: Feed My Frankenstein! El ritmo y nuestro solo conjunto con Ryan Roxie es una delicia pura. También Poison por sus excelentes solos armónicos.

Ryan Roxie: Lo más interesante son las piezas complejas. Tocamos Chasing Rainbows (una canción de 1917 que Alice Cooper grabó en el álbum Goes to Hell de 1976). Originalmente tenía una parte de piano, y adaptarla para tres guitarras para una interpretación en vivo fue increíblemente emocionante.

Cuenten sobre su equipo de guitarra e instrumentos.

Tommy Henriksen: Actualmente toco guitarras B.C. Rich. En su momento vi a Joe Perry —quien es el guitarrista más genial del mundo— con una guitarra B.C. Rich en el concierto Live! Bootleg, y me contagié con la idea. Compré guitarras B.C. Rich Bich vintage y B.C. Rich Mockingbird de 1980 a un vecino por 5000 dólares. Más tarde encontré también una B.C. Rich Warlock de los 80.

Ryan Roxie: Crecí con guitarras Gibson y siempre amé sus formas clásicas: Gibson Flying V para el rock de los 80, Gibson Explorer para el sonido industrial y Gibson Les Paul para los clásicos de los 70. Actualmente no tengo contrato de patrocinio con Gibson, así que elijo lo que me apetece. Me gustan mucho los instrumentos de la marca boutique Rock N Roll Relics, que fundó Billy Rowe.

. Además, estoy lanzando un pedal de efectos con mi nombre en colaboración con la compañía Citadel llamado Pin Sound: es un potente booster al estilo Eddie Van Halen con supresor de ruido integrado. Y para sets acústicos usamos excelentes guitarras Alvarez.

Anna Cara: En los conciertos usamos procesadores Kemper —gracias a Tommy Henriksenpor ajustar nuestro tono. En cuanto a guitarras, toco una Ibanez X Series. Las guitarras personalizadas Ibanez se sienten simplemente increíbles en las manos. Tengo un seudónimo artístico, Blackthorn (endrina/espino), y cuando Tommy Henriksen me envió una foto de esta guitarra Ibanez, ¡realmente parecía una espina!

Pero también toco una Gibson Les Paul, ya que crecí con guitarras Gibson. Me encanta la Gibson SG, pero la Gibson Les Paul actual me la prestó el hijo de Alice Cooper — Dash Cooper, a quien agradezco enormemente.

¿Cuál es el secreto de la interacción ideal en una banda con tres guitarristas?

Ryan Roxie: Es sencillo: sabemos claramente qué nombre está escrito en el cartel, y no es el nombre de Ryan Roxie, Tommy Henriksen ni el de Anna Cara (risas). Alice Cooper es un líder seguro de sí mismo sin un ego inflado, le da a cada guitarrista la oportunidad de brillar en el escenario.

Tommy Henriksen: Lo principal es el sentido del ritmo y el timing. Cuando tres guitarras se fusionan, se crea una pared de sonido muy potente. Tocamos diferentes partes en diferentes posiciones del mástil y suena genial.

Anna Cara: La música de Alice Cooper es atemporal. No escucho pop moderno, prefiero el rock de los 70 y 80. Tocar esta música junto a Ryan Roxie y Tommy Henriksen es una felicidad absoluta.

¿Cómo es equilibrar la propia individualidad con los intereses del colectivo?

Tommy Henriksen: Constantemente veo a jóvenes guitarristas en Instagram y busco trucos nuevos. Es importante aprender e inspirarse constantemente.

Ryan Roxie: Anna Cara apenas está comenzando su camino, y Tommy Henriksen y yo queremos que nuestro camino guitarrístico continúe el mayor tiempo posible. Mientras las ruedas giren, seguimos en el juego. Somos individuos, pero en el escenario somos un monolito único. El rock and roll no debe ser estéril ni perfecto; todos cometemos errores, pero siempre nos cubrimos las espaldas.

Anna, ¿qué le dirías a la comunidad de guitarristas al comienzo de tu gran trayectoria?

Anna Cara: Un fan me dijo: «Ver a una chica joven en el escenario principal es increíblemente inspirador». Es el resultado de un trabajo duro. No hay que rendirse. Constantemente subía videos a la red para que me notaran. Si me hubiera dado pereza y no hubiera subido aquel cover de blues que vio Tommy Henriksen, nada de esto habría pasado. El efecto mariposa funcionó.

Trabajen en ustedes mismos, háganlo con amor a la música, disfruten cada día con la guitarra en sus manos, eso es lo más importante.