Tommy Emmanuel: 🎸 „Ich saß in der Garderobe, und er stürmte wie ein tollwütiger Hund herein“

Tommy Emmanuel über den Abend, an dem er versuchte, bescheiden vor Les Paul — und sofort in seine Schranken gewiesen wurde

Les Paul war bereits über neunzig, aber niemand dachte daran, ihn wie einen „alten Mann“ zu behandeln.

Als Tommy Emmanuel eingeladen wurde, an einer Jam-Session mit Les Paul während seiner langjährigen Residency in New York teilzunehmen, verstand der australische Akustikgitarren-Virtuose sehr schnell: Er stand einem Mann gegenüber, mit dem man besser nicht scherzt.

Ja, Les Paul schrieb seinen Namen in die Gitarrengeschichte dank seiner revolutionären E-Gitarre — und begann beinahe eine Zusammenarbeit mit Leo Fender, bevor seine Allianz mit Gibson legendär wurde. Aber auch als Musiker war er weit davon entfernt, zweitklassig zu sein.

Legendäre Abende im Iridium Club

Von 1995 bis 2009 — bis zu seinem Tod im Alter von 94 Jahren — Les Paul gab regelmäßige Konzerte im kleinen, gemütlichen Jazz-Blues-Club Iridium in New York. Der Saal mit 180 Plätzen war jeden Abend bis auf den letzten Platz gefüllt mit Fans, die den Maestro und seine Gäste sehen wollten.

Er liebte es, Musiker einzuladen, die Bühne mit ihm zu teilen. Im Laufe der Jahre traten Paul McCartney, Eric Clapton, Jeff Beck, Keith Richards, Billy Gibbons und viele andere Virtuosen der sechssaitigen Magie mit ihm auf.

Nur für zwei Abende — vermutlich im Jahr 2007, als Les Paul bereits über neunzig war — befand sich auch Tommy Emmanuel in diesem heiligen Kreis.

Der erste Abend: zu bescheiden

Laut Emmanuel verlief das erste Konzert, wie er dachte, einwandfrei. Doch sehr schnell verstand er, dass der Gastgeber des Abends nicht begeistert von seinem Verhalten auf der Bühne des Clubs am 1650 Broadway war.

„Ich spielte ein kleines Solo, gab den Part an ihn weiter, spielte dann eine weitere Nummer — so etwas wie Caravan — und verbeugte mich dann und verließ die Bühne“, erinnert sich Emmanuel in einem Interview mit Q104.3 New York.
„Ich habe kein großes Ding daraus gemacht und mich maximal bescheiden gehalten.“

Aber wie sich herausstellte, war Bescheidenheit überhaupt nicht das, was Les Paul.

Gespräch in der Garderobe

„Als das erste Konzert vorbei war, saß ich in der Garderobe, und er stürmte wie ein tollwütiger Hund herein“, fährt Tommy fort.
„Er sagte: ‚Ich weiß, was du tust! Du denkst, ich sei alt. Halte dich nie wieder auf der Bühne zurück. Wenn ich dich rufe, kommst du raus und spielst voll auf! Gib alles, was du hast!‘“

„Ich sah ihm direkt in die Augen und sagte: ‚Okay, Les. Das werde ich tun.‘“

Der zweite Abend: volle Lautstärke

Und er hielt sein Wort. Der zweite Abend wurde ganz anders.

„Er rief mich auf die Bühne, ich rannte raus, drehte den Verstärker auf und fing sofort mit Classical Gas an“, erzählt Emmanuel.
„Am Ende explodierte der Saal. Die Leute sprangen auf die Füße, schrien, der Lärm war ohrenbetäubend. Wahnsinn pur.“

Für einen Moment dachte Tommy, dass genau er der Held des Abends geworden war. Aber das letzte Wort blieb trotzdem beim Gastgeber der Bühne.

Der letzte Witz vom Maestro

„Als das Publikum endlich etwas ruhiger wurde, nahm Les das Mikrofon und sagte:
„Ja! Er hat also gewartet, bis ich alt geworden bin, um rauszukommen und mich zu schlagen!““

Vermächtnis und Lektion

Zuvor hatte Emmanuel in einem Interview mit Guitar Player seine besten Ratschläge für Gitarristen geteilt und erklärt, warum das Lernen von anderen Musikern „Teil des musikalischen Dialogs“ ist und warum Coverversionen Dinge in deinem Spiel offenbaren können, von denen du nicht einmal geahnt hast.

Und im April sprach er auch über sein strenges Pre-Show-Programm — eine Methode, die definitiv nichts für schwache Nerven ist.