🎸 El increíble regreso del bajo perdido de los Beatles: «Paul McCartney me llamó, ahí fue cuando supe que lo habíamos encontrado»:
Traducción automática. Original ruso
La historia de uno de los instrumentos musicales más buscados del mundo volvió a aparecer en las páginas de Bass Guitar Magazine en diciembre de 2019. En aquel entonces, la compañía Höfner reveló una increíble anécdota:
«En la primavera de 1961, un joven entró en una tienda de música en Hamburgo y compró su primer bajo: un Höfner 500/1 Violin Bass.
Precisamente con este instrumento grabó los dos primeros álbumes de su grupo, además de muchos éxitos número uno en los estudios Abbey Road. Su sueño se hizo realidad…
Por supuesto, hablamos de Paul McCartney de The Beatles.
En octubre de 1963 este bajo pasó a un segundo plano, y la última vez que McCartney lo usó fue en 1969 durante la grabación de Let It Be. Después de eso, el instrumento desapareció».
«Es probablemente la guitarra perdida más importante del mundo. Es precisamente este bajo el que suena en canciones como Please Please Me, She Loves You, Twist and Shout y muchas otras. Y como primer instrumento de Paul, tiene para él un valor emocional inmenso».
La búsqueda estuvo liderada por el entonces director de marketing Höfner Nick Wass, quien lanzó la campaña #tracethebass. En 2023, la búsqueda cobró un nuevo impulso gracias a la resonancia global, a la que se unieron el ex periodista de la BBC Scott Jones y la productora Naomi Jones.
«Honestamente, estimaba las posibilidades de encontrar el bajo en solo un cinco por ciento», dice Wass. «Llevaba desaparecido más de medio siglo, sin ninguna pista».
Añade: «Hablé con el responsable técnico de Paul, Keith Smith, quien suponía que el instrumento simplemente había sido tirado. Pero aun así continué la búsqueda».
Entre los rumores había versiones de todo tipo, desde el antiguo técnico del grupo The Who hasta John McVie de Fleetwood Mac, pero ninguna de ellas se confirmó.
Paul McCartney mismo señaló en un documental de la BBC:
«Es como si hubiera desaparecido en el universo… pero tiene que haber una respuesta»
El avance en la investigación
El verdadero avance se produjo tras la publicación del artículo, que recorrió todo el mundo. El flujo de mensajes y llamadas aumentó bruscamente.
«Todo el mundo escribía sobre ello, desde Los Angeles Times hasta el New York Times», recuerda Wass.
«Y entonces Ian Horne, el antiguo técnico de Paul, nos contactó. Estuvo presente el día del robo: el 10 de octubre de 1972. Fue el momento clave».
Luego apareció una vieja carta del paramédico Steve Glenister, quien había escuchado la historia sobre el bajo en un pub del barrio de Ladbroke Grove. Cuando las direcciones y los detalles coincidieron, el rompecabezas empezó a encajar.
Cómo ocurrió realmente
La investigación posterior reveló:
- El bajo fue robado por el padre de Steve Glenister
- Luego fue entregado al dueño del pub, Ronald Guest
- Su hijo Graham tocó el instrumento hasta la universidad
- Después de eso, el bajo pasó al hermano, Hayden
Más tarde la familia se mudó y el instrumento se quedó con la madre, Mary Guest. Tras la muerte de su marido, Hayden se quedó con el bajo.
Con el tiempo se casó con Cathy Murphy, y fue ella quien, al ver la noticia de la pérdida del instrumento, sospechó algo.
Subió al desván y comprendió: quizá sea ese mismo bajo.
Viviendo a solo unos pocos kilómetros de la casa de Paul McCartney, envió unas fotos. McCartney estaba en Los Ángeles en ese momento, pero su representante mostró las imágenes.
La reacción fue inmediata:
«Sí, es él».
Y lo más sorprendente es que McCartney se enteró del hallazgo antes que el mismo Wass.
«Por la noche me llamaron. Estaba viendo Netflix. Al otro lado estaba Paul McCartney. En ese momento supe que habíamos encontrado el bajo».
Estado del instrumento
Cuando se examinó el instrumento, resultó que su estado dejaba mucho que desear:
- Había sido modificado para tocar como diestro
- Se habían instalado cuerdas gruesas de otro bajo
- Las ranuras de la cejuela fueron ampliadas de forma tosca
- El mástil empezó a deformarse
- El puente era prácticamente inservible
- Las pastillas no funcionaban
Para la restauración se utilizaron componentes de época, lo más cercanos posible al original.
La historia de las clavijas es especialmente interesante:
- Originalmente fueron reemplazadas en 1963 por unas Waverley
- Una de ellas fue reemplazada más tarde por una pieza de una guitarra de George Harrison
- Finalmente se instalaron las clavijas originales de 1961
Valor: ¿o algo más?
La valoración del precio generó repercusión:
«Una vez dije que quizás 10 millones de dólares… y ahora todo el mundo cita eso», dice Wass.
«Pero en realidad no tiene precio. Es como la Mona Lisa, es imposible venderlo».
La relación de McCartney con Höfner
Wass resume:
«Parece como si hubiera nacido con ese bajo. Lo compró a los 18-19 años y el instrumento se convirtió en parte de él mismo».
Aunque durante el periodo de los Wings McCartney casi no lo tocó, más tarde, desde finales de los 80, volvió a este instrumento y no se ha separado de él desde entonces.