Il segreto delle leggendarie ‘Burst’: perché non ogni Gibson Les Paul Standard 1960 è grandiosa allo stesso modo

«Tra le ‘Burst’ ci sono esemplari veramente eccezionali, ce ne sono di mediocri e ce ne sono alcuni che non impressionano» – questo pensiero rivela perfettamente la realtà che circonda le iconiche chitarre Gibson della fine degli anni '50 e dell'inizio degli anni '60.

Davanti a noi c'è uno strumento rarissimo – Gibson Les Paul Standard 1960, la cosiddetta Double-O. Oggi tali chitarre sono considerate dei veri santuari per i collezionisti, ma non è sempre stato così. A suo tempo, i musicisti semplicemente non comprendevano appieno la loro unicità.

Cos'è la Double-O e perché è quasi un anno 1959

Quando una Les Paul del ’59 non è esattamente del ’59? La risposta è semplice: quando si tratta di una Double-O.

Solitamente le chitarre del 1960 sono associate a una brillante finitura sunburst ciliegia, manopole dei potenziometri riflettenti e manici più sottili. Tuttavia, all'inizio del 1960, queste caratteristiche non erano ancora uno standard.

L'azienda Gibson continuava a utilizzare le parti del 1959 – manici, corpi e persino pickup. Proprio questi strumenti hanno ricevuto il nome di Double-O, poiché le prime due cifre del loro numero di serie sono degli zeri.

In sostanza, sono praticamente indistinguibili dai modelli del 1959, né per sensazioni, né per suono, né per aspetto.

Perché il sunburst un tempo non era apprezzato

Oggi è difficile crederci, ma a suo tempo le chitarre sunburst non godevano di grande popolarità. Erano considerate costose e piuttosto pesanti.

Inoltre, il pigmento rosso usato nella finitura (colorante all'anilina) sbiadiva rapidamente al sole. Molti strumenti esposti nelle vetrine dei negozi si «abbronzavano» letteralmente, perdendo la saturazione del colore.

Probabilmente, molti chitarristi semplicemente non capivano il potenziale di questi strumenti – finché Keith Richards non apparve con una tale chitarra al The Ed Sullivan Show. Dopo di che, musicisti come Mike Bloomfield e Eric Clapton, hanno reso la Les Paul veramente popolare.

Più tardi, quando sono comparsi coloranti più resistenti, Gibson ha rinunciato al pigmento all'anilina e le nuove varianti sunburst hanno ricevuto il soprannome di «tomato soup» a causa del loro colore saturo.

Strumento specifico: carattere e caratteristiche

Questo esemplare Gibson Les Paul Standard 1960 si trovava in una collezione da circa sette anni. Il suo colore ricorda per molti versi il 1959 – si è conservata una quantità significativa di colorante all'anilina originale.

Il peso della chitarra è di 9 libbre e 9 once (circa 4,3 kg). Nonostante ciò, lo strumento è ben bilanciato e non crea un carico eccessivo sulle spalle.

Sul retro del corpo si notano tracce di utilizzo – i cosiddetti «spaghetti marks», nonché piccole abrasioni nell'area del corno superiore vicino al selettore.

I pickup sono perfettamente abbinati: quello al manico mostra una resistenza di 8.23k, quello al ponte di 8.32k. Entrambi hanno doppie bobine nere e le loro cover non sono mai state rimosse.

Il suono può essere caratterizzato come abbastanza aggressivo, ma basta ridurre un po' il volume (a 8–9) e diventa pulito e morbido.

Originalità e condizioni

I pulsanti delle meccaniche sono stati sostituiti con componenti Uncle Lou’s, poiché quelli originali si erano deteriorati col tempo – questo è un problema tipico di tali strumenti.

Per il resto la chitarra è completamente originale, inclusi i tasti che si trovano in ottime condizioni. A prima vista potrebbe sembrare che lo strumento abbia subito una rifrettatura, ma in realtà è tutto originale.

Diversi anni '60: non tutti sono uguali

Le chitarre Double-O sono davvero uniche, sebbene molti, sentendo «1960», tendano ad aspettarsi il peggio.

L'esperienza mostra tuttavia che gli strumenti differiscono molto l'uno dall'altro. I primi modelli hanno spesso manici abbastanza spessi e comodi, mentre nelle versioni tardive del 1960 si incontrano profili estremamente sottili.

Questi cambiamenti avvenivano gradualmente, non all'improvviso.

Alcuni ritengono che lo spessore del manico influenzi il suono, ma in pratica molto dipende dal legno specifico. Ci sono stati casi in cui i manici sottili suonavano in modo più ricco delle versioni più massicce del 1959.

La cosa principale sono le caratteristiche e la qualità del legno.

La realtà sulle ‘Burst’: la verità senza miti

Si può affermare con certezza: tra le ‘Burst’ ci sono strumenti davvero eccezionali, ce ne sono di mediocri e ce ne sono alcuni meno riusciti.

Questo esemplare specifico si colloca sopra la media, anche se non è il leader assoluto tra tutti quelli che mi è capitato di tenere in mano.

Il suo peso può essere definito l'unico compromesso – si adatta perfettamente al lavoro in studio o al suonare da seduti, ma per lunghe esibizioni in piedi può risultare un po' pesante.

Mercato collezionistico e ricerca di esemplari rari

Mentre il mercato dei collezionisti si concentrava sui modelli del 1959, le chitarre del 1960 sono rimaste a lungo nell'ombra.

Ciò ha permesso di acquistarle, inclusi i rari esemplari Double-O. Spesso venivano semplicemente classificate come ’59 o ’60, senza entrare nei dettagli.

Un interesse particolare era rivolto alle prime versioni, che conservavano le caratteristiche del 1959, fino alla comparsa dei numeri di serie con il prefisso 02.

Peso, variabilità e filosofia di produzione

Il peso delle chitarre della serie ‘Burst può variare notevolmente. Ciò conferma ancora una volta che Gibson produceva strumenti utilizzando i materiali disponibili in quel momento.

Ogni strumento è una combinazione unica di legno, costruzione e del tempo in cui è stato creato.