«Il tonewood è un mito!»: Zakk Wylde ha spiegato perché il tipo di legno non influenza il suono di una chitarra elettrica

Per far litigare i chitarristi tra loro non serve un motivo particolare. Tuttavia, pochi argomenti sono in grado di accendere dibattiti così animati come le discussioni sul «tonewood» – l'influenza della varietà del legno sulla sonorità dello strumento.

Alcuni musicisti sono pronti a difendere fino alla morte l'opinione che un corpo in mogano (mahogany) renda le chitarre elettriche e acustiche più calde e dense nel suono, mentre altri la definiscono un mito assoluto. Nella migliore tradizione diplomatica, i primi sentiranno i secondi dire che si tratta di tutta psicosomatica e che il cervello inganna semplicemente l'udito. In termini meno corretti, ti diranno chiaramente che stai dicendo sciocchezze. E così via, in un circolo vizioso.

Eppure a nessuno importa del fatto che Paul Reed Smith, che sa letteralmente tutto sulla costruzione delle chitarre, seleziona il legno con la stessa precisione chirurgica con cui lo chef di un ristorante stellato Michelin sceglie i frutti di mare e la selvaggina più freschi. Una parte dei chitarristi rimane comunque irremovibile, e uno di questi scettici è Zakk Wylde, che tra l'altro possiede il proprio marchio di chitarre, Wylde Audio.

In una sua recente intervista per la rivista Guitar World Zakk Wylde ha discusso di come abbia selezionato esattamente il legno per la nuova linea di chitarre acustiche Wylde Audio. La serie di strumenti con corpo Grand Auditorium ha rappresentato il primo passo nel mondo delle chitarre acustiche per il marchio, che fino a quel momento si era specializzato esclusivamente in chitarre elettriche dalle forme più aggressive ed estreme disponibili sul mercato. Zakk Wylde ha ammesso che i suoi punti di vista sul tonewood sono cambiati notevolmente nel corso degli anni.

«Esistono legni collaudati dal tempo per la creazione di chitarre, e nel caso dell'acustica questo è ancora più vero che per le chitarre elettriche», afferma Zakk Wylde. «Quando ero più giovane, ricordo di aver letto un'intervista con Yngwie Malmsteen, dove raccontava del diverso suono delle chitarre Fender Stratocaster realizzate con diversi tipi di legno. Descriveva anche come cambiava il manico in acero con uno in palissandro e sentiva chiaramente come cambiava il carattere del suono».

Beh, Yngwie Malmsteen è proprio uno di quelli su cui il signor Smith del Maryland può sempre contare per difendere il concetto di tonewood. Tuttavia, Zakk Wylde è Zakk Wylde convinto che su una chitarra elettrica tutte queste sfumature non abbiano assolutamente alcuna importanza.

«Sulle chitarre elettriche i tuoi pickup funzionano come un normale microfono», spiega il chitarrista. «Ho visto il video di un tizio che ha fatto un esperimento: ha tolto i pickup dalla sua chitarra, li ha attaccati a un blocco di cemento a cui ha avvitato un manico – e il suono era assolutamente identico!»

Video simili esistono davvero nel web. Esistono anche esempi molto più radicali – esperimenti incredibilmente strani volti a sfatare il mito dei benefici tonali di un top spesso in acero fiammato AAA sopra un mogano selezionato. Tutti dimostrano chiaramente che tutto il lavoro principale viene svolto proprio dal pickup.

«È proprio da lì che proviene la parte del leone del tuo tono», nota Zakk Wylde. «Tutto questo distrugge completamente le argomentazioni delle persone che passano la vita a discutere su cosa suoni meglio: frassino, acero, ontano, mogano o palissandro. Un tizio ha persino attaccato i sensori insieme al manico della chitarra a un comune microonde! E quando ha fatto un test A/B diretto contro la sua vera chitarra elettrica, suonavano esattamente allo stesso modo».

Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che Zakk Wylde è anche un venditore di successo. Com'è dunque la questione delle sue nuove chitarre acustiche della serie Grand Auditorium, decorate con i tipici serpenti scandinavi e la grafica a bersaglio (bullseye)?

«Se ascolti molto, molto attentamente, sentirai sicuramente una differenza di tono», scherza Zakk Wylde. «I miei amici vengono da me e dicono che non vedono alcuna differenza. Ma io rispondo loro: semplicemente non ascoltate abbastanza attentamente! [Ride]. Anche se qui tutto potrebbe dipendere dalla quantità di bevande per adulti bevute durante la serata – ho sentito dire che anche questo influenza molto la percezione del suono!»