„Ein Bass, der die Ära überlebte: Wie ein einzelner Fender Jazz Bass Woodstock, die Hände von Hendrix und drei UFO-Alben überstand“

Die Geschichte von Leo Lyons ist nicht nur der Werdegang eines talentierten Bassisten der Band Ten Years After, sondern auch das Schicksal eines einzigartigen Instruments, das Zeuge einer ganzen musikalischen Ära wurde.

Die ersten Schritte und ein unerwarteter Tausch

Musik trat früh in Leos Leben. Seine erste Band brauchte verzweifelt einen Bassisten, und er verkaufte ohne zu zögern sein Fahrrad und seine Gitarre, um seinen ersten Bass zu kaufen — einen Höfner. Später führte ihn sein Schicksal zu einem Fender Precision von 1960, mit dem er zum ersten Mal nach Deutschland fuhr, um im berühmten Star-Club zu spielen.

Doch der Wendepunkt kam 1962. Bei einem Konzert bemerkte er bei einem Musiker der Vorgruppe einen Jazz Bass — ein Instrument mit schmalem Hals und verchromten Teilen, von dem er geträumt hatte. Sie kamen ins Gespräch und tauschten schließlich ihre Instrumente — bei einer Zuzahlung von nur 15 £.

Erst später wurde klar, wie schicksalhaft dieser Tausch war: Der zweite Musiker stellte sich als Ian Hunter heraus, der spätere Gründer von Mott the Hoople.

Ein Instrument, das pausenlos im Einsatz war

Nachdem Leo den Jazz Bass fast neu erhalten hatte, spielte er ihn jahrzehntelang. Der Lack war durch seine Hände gründlich abgenutzt, und am Korpus zeigten sich tiefe Spuren vom Bühneneinsatz — von solch einem „Aging“ würde jeder Custom-Shop-Meister träumen.

Dieser Bass erklang:

• auf allen Alben von Ten Years After,
• auf der Bühne von Woodstock,
• im Studio zusammen mit UFO,
• in den Händen von Jimi Hendrix persönlich.
  
  

Hendrix, Clubs und Geschichte von innen

Ende der 60er Jahre trafen die Musiker oft in denselben Clubs und auf denselben Festivals aufeinander. Eines Tages traf Leo Jimi Hendrix und Chas Chandler in einem Pub. Man bot ihm sogar an, in Hendrix’ Band zu spielen — das Gehalt war für die damalige Zeit beachtlich —, aber Lyons lehnte aus Loyalität gegenüber Ten Years After ab.

Später spielte Hendrix mehrmals auf dem legendären Jazz Bass — in London und New York.

Woodstock: Niemand erwartete dieses Ausmaß

Lyons erinnert sich, dass Woodstock anfangs wie ein gewöhnliches Festival wirkte. Erst als sie mit dem Helikopter zum Gelände flogen, sahen die Musiker das gigantische Menschenmeer. Nach dem Erscheinen des Films änderte sich alles: Ten Years After begannen, Stadionkonzerte vor 50 Tausend Menschen zu spielen.

Genau dieser Jazz Bass von Leo wurde Teil dieses kulturellen Bebens.

Studios, Produktion und UFO

Mitte der 70er Jahre wandte sich Lyons der Produktion zu und leitete die Wessex Studios. Sein Jazz Bass wurde zum Lieblingsinstrument vieler Musiker. Zum Beispiel wählte Pete Way von UFO ständig genau diesen anstelle seines Gibson Thunderbird.

Seltene Funde und die Rückkehr zu den Ursprüngen

Trotz seiner Treue zum Jazz Bass, sammelte Leo im Laufe seines Lebens etwa 26 Instrumente — darunter einen äußerst seltenen Precision von 1955, den er zusammen mit Billy Gibbons in einem texanischen Pfandhaus kaufte.

Später baute das britische Bass Centre eine offizielle Kopie für ihn — den „Woodstock Bass“ —, die er nun auf Tourneen verwendet, damit das Original kein Risiko eingeht.

Das Instrument als Teil der Geschichte

Leo ist jetzt 81 Jahre alt. Er gesteht: der Jazz Bass ist mittlerweile so wertvoll, dass er fürchtet, ihn seinen Kindern zu hinterlassen, ohne dass sie wüssten, was damit anzufangen sei.

„Dieser Bass ist lebendige Geschichte“, sagt er. „Er hat alles mit mir durchgemacht. Aber vielleicht ist es an der Zeit, ihn jemandem zu übergeben, der seine Zukunft bewahren kann.“