„Gitarren, Schmerz und Wiedergeburt: Stephen Dale Petit, Eric Clapton und die Entstehung des Albums, das alles veränderte“

Wenn Musik zur Rettung wird: die Geschichte von Stephen Dale Petit, dem neuen Album Be The Love und einem Solo von Eric Clapton höchstpersönlich

Für Stephen Dale Petit war sein neues Album Be The Love ein echter emotionaler Ausbruch. Der in den USA geborene Bluesgitarrist, der längst in Großbritannien ansässig ist, erinnert sich daran, wie diese Platte zum persönlichsten und wichtigsten Projekt seines Lebens wurde.

Petit wurde einst der „Blues-Hooligan“ genannt, und seit seinem Debüt Guitararama im Jahr 2008 hat er den traditionellen Blues ordentlich aufgemischt. Doch diesmal ist die Lage anders: Be The Love entstand vor dem Hintergrund schwerer Erlebnisse — Trennung und Kampf gegen eine schwere Krankheit.

Im Jahr 2022 erfuhr der Musiker von seiner Diagnose — Krebs. Das geschah buchstäblich wenige Monate nach Beginn der Arbeit am Album. Anfangs bezweifelte Petit sogar, ob er die Platte fertigstellen könnte. „Musik war das Einzige, das mich über Wasser hielt“, erinnert er sich. Er hörte auf, an die Erwartungen anderer zu denken, und beschloss: Das Album muss ehrlich und maximal aufrichtig sein.

Über Lieder und Gefühle

Die Stücke auf Be The Love handeln nicht von der Krankheit — sie entstanden aus dem Schmerz der Trennung. Die Beziehung endete schwer, umso mehr, als seine Partnerin auch Mitglied seiner Band war. Das Lied Cherish A Ghost entstand buchstäblich aus einer frischen Wunde — Petit sagt, er habe gespielt und gleichzeitig geweint.

Jedes Stück spiegelt eine neue Emotion wider.
A Better Man ist der Versuch, sich nach dem Bruch neu zu finden.
Und Sky Scraper ist ein Symbol für einen Neuanfang, der einzige Track, der einer anderen Person gewidmet ist.

Über die Gitarre, als Weg zu sprechen

Heute ist für Petit die Kraft der Emotionen beim Spiel das Wichtigste. Nicht Schnelligkeit, nicht Technik, sondern die Fähigkeit, den Zuhörer fühlen zu lassen. Er sagt, man könne nicht nur durch Traurigkeit inspirieren, sondern auch durch Drive, Freude und Spannung.

Instrumente, die auf dem Album verwendet wurden

Der wichtigste Verstärker ist sein geliebter Marshall JTM45 aus dem Jahr 1965, den er als „eigenständiges Musikinstrument“ bezeichnet. Er vermeidet digitale Technologien und bevorzugt einen komplett analogen, „handgemachten“ Sound.

An Gitarren sind auf der Aufnahme zu hören:

• eine rote Gibson ES-355 (Hauptgitarre),

• eine 70er-Jahre-Neuauflage im Stil von BB King,

• eine Firebird aus dem Jahr 2008,

• L-4 CES für die Basis-Tracks,

• eine Firebird Non-Reverse 2012 mit drei Tonabnehmern mit dem Pedal Zvex Woolly Mammoth,

• sowie die Effekte Small Clone, Mojo Vibe und Klon.

Zur Verstärkung wurden Lazy J 20 und J 10 verwendet.

Warum Firebird — sein Zeichen

Laut Petit passt die Firebird perfekt zu seiner Statur und fühlt sich fast schwerelos an. Außerdem verliebte er sich schon in jungen Jahren in ihren Look, als er Clapton und Johnny Winter auf solchen Gitarren spielen sah.

Einflüsse und Inspiration

Petit kehrt oft zum Sound der 60er Jahre zurück — hell, knackig, experimentell. Er erinnert sich daran, wie unglaublich die Hits der Beatles, Yardbirds und Cream klangen. Manchmal schlägt er den Musikern vor, sich vorzustellen, dass die kultigen Riffs noch gar nicht existieren — das hilft, freier zu denken.

Über die Aufnahme der ambitioniertesten Tracks

Die Kompositionen Sky Scraper und Low And Tight entstanden als „Live“-Arrangements — ohne Aufzeichnungen oder Skizzen. Der Bassist Jim Mortimore und der Schlagzeuger Sam Walker spielen seit ihrer Jugend zusammen, und ihr gegenseitiges Verständnis verleiht der Musik Magie. Petit vergleicht das damit, wie Kinder mit den Fingern malen — pure, aufrichtige Kreativität.

An der Arbeit beteiligten sich auch herausragende Musiker und Techniker:
— Co-Produzent Vance Powell,
— die Multiinstrumentalistin und Arrangeurin Charlotte Glasson.

Helle Momente und Gäste des Albums

Diamond ist das einzige optimistische Lied. Es ist schönen Erinnerungen gewidmet und wurde unter anderem auf der Vintage J-200 von Boz Boorer gespielt. Zu Beginn des Tracks erklingt ein Bass-Diddley-Bow — eine Saite auf einem Brett, gespielt mit einem schweren Slide.

Unter den Gästen:
— der legendäre Albert Lee, der das Lied How Much Love?,
verfeinerte — und natürlichEric Clapton , der das Solo in.

A Better Man

spielte. Über den Moment mit Clapton: Clapton nahm das Solo im Stehen nur zwei Fuß von Petit entfernt auf. Als er fertig war, hätte Petit fast geweint. Clapton ließ einige seiner Instrumente im Studio — darunter eine atemberaubende 60er ES-335 — und erlaubte Petit, nachts darauf zu spielen. „Wenn das keine wahre Gitarristenliebe ist, was dann?“, lacht Stephen.

Obwohl Petit manchmal dachte, er könnte in Claptons Band spielen, gibt er zu: Er wollte nie ein „Auftragsgitarrist“ sein, und Eric braucht zudem jemanden ohne Drang zur Selbstinszenierung auf der Bühne.

Krankheit und Zukunft

Trotz seines schweren Zustands, Hörproblemen und der Folgen der Chemotherapie bleibt Stephen entschlossen. Er möchte diese Lieder auf der Bühne spielen und hofft, dass er noch die Gelegenheit dazu bekommt.