«Guitarras, dolor y renacimiento: Stephen Dale Petit, Eric Clapton y la creación del álbum que cambió todo»

Cuando la música se convierte en salvación: la historia de Stephen Dale Petit, el nuevo álbum Be The Love y un solo de Eric Clapton en persona

Para Stephen Dale Petit, su nuevo álbum Be The Love fue una auténtica explosión emocional. El guitarrista de blues originario de Estados Unidos, establecido desde hace mucho en el Reino Unido, recuerda cómo este disco se convirtió en el proyecto más personal e importante de su vida.

A Petit alguna vez lo llamaron el «hooligan del blues», y desde su debut Guitararama en 2008, ha sacudido de verdad el blues tradicional. Pero esta vez la situación es diferente: Be The Love se creó en el contexto de experiencias difíciles: una separación y la lucha contra una enfermedad grave.

En 2022, el músico conoció su diagnóstico: cáncer. Sucedió literalmente unos meses después de empezar a trabajar en el álbum. Al principio, Petit incluso dudaba de si podría terminar el disco. «La música fue lo único que me mantuvo a flote», recuerda. Dejó de pensar en las expectativas de los demás y decidió: el álbum debe ser honesto y lo más sincero posible.

Sobre canciones y sentimientos

Las composiciones en Be The Love no hablan de la enfermedad: nacieron del dolor de una separación. La relación terminó de forma difícil, sobre todo porque su pareja también era integrante de su banda. La canción Cherish A Ghost surgió literalmente de una herida fresca: Petit dice que tocaba y lloraba al mismo tiempo.

Cada composición refleja una nueva emoción.
A Better Man es un intento de encontrarse a sí mismo tras la ruptura.
Y Sky Scraper es el símbolo de un nuevo comienzo, la única pista dedicada a otra persona.

Sobre la guitarra, como forma de comunicarse

Hoy, para Petit, la fuerza de las emociones al tocar es lo más importante. No la velocidad, no la técnica, sino la capacidad de hacer sentir al oyente. Dice que se puede inspirar no solo con la tristeza, sino también con el dinamismo, la alegría y la tensión.

Instrumentos, utilizados en el álbum

El amplificador principal es su amado Marshall JTM45 de 1965, al que denomina un «instrumento musical en sí mismo». Evita las tecnologías digitales y prefiere un sonido totalmente analógico, «hecho a mano».

Entre las guitarras utilizadas en la grabación se encuentran:

• una Gibson ES-355 roja (principal),

• una reedición de los años 70 al estilo de BB King,

• una Firebird de 2008,

• L-4 CES para las bases,

• una Firebird Non-Reverse 2012 de tres pastillas con el pedal Zvex Woolly Mammoth,

• los efectos Small Clone, Mojo Vibe y Klon.

Para la amplificación se utilizaron Lazy J 20 y J 10.

Por qué la Firebird es su símbolo

Según Petit, la Firebird se adapta perfectamente a su físico y se siente casi ingrávida. Además, se enamoró de su look desde joven, al ver a Clapton y a Johnny Winter tocar con tales guitarras.

Influencias e inspiración

Petit vuelve a menudo al sonido de los 60: brillante, incisivo, experimental. Recuerda lo increíblemente bien que sonaban los éxitos de los Beatles, los Yardbirds y Cream. A veces sugiere a los músicos que imaginen que los riffs icónicos aún no existen: esto ayuda a pensar con más libertad.

Sobre la grabación de los temas más ambiciosos

Las composiciones Sky Scraper y Low And Tight se crearon como arreglos «en vivo», sin registros ni esquemas. El bajista Jim Mortimore y el baterista Sam Walker tocan juntos desde su juventud, y su comprensión mutua infunde magia a la música. Petit lo compara con la forma en que los niños pintan con los dedos: una creación pura y sincera.

Al trabajo se unieron también músicos y técnicos excepcionales:
— el coproductor Vance Powell,
— la multiinstrumentista y arreglista Charlotte Glasson.

Momentos brillantes e invitados del álbum

Diamond es la única canción optimista. Está dedicada a recuerdos agradables y tocada, entre otros, en la J-200 vintage de Boz Boorer. Al principio del tema resuena un bajo diddley-bow: una cuerda sobre una tabla, tocada con un slide pesado.

Entre los invitados:
— el legendario Albert Lee, que enriqueció la canción How Much Love?,
— y, por supuesto, Eric Clapton, que interpretó el solo en A Better Man.

Sobre el momento con Clapton

Clapton grabó el solo de pie a solo dos pies de Petit. Cuando terminó, este último casi llora. Clapton dejó algunos de sus instrumentos en el estudio, incluida una impresionante ES-335 de los años 60, y permitió que Petit los tocara por la noche. «Si esto no es amor verdadero entre guitarristas, entonces ¿qué es?», ríe Stephen.

Aunque Petit a veces pensó que podría haber tocado en la banda de Clapton, admite que nunca buscó ser un «guitarrista de alquiler», y Eric, además, necesita a alguien que no tenga el deseo de lucirse en el escenario.

Enfermedad y futuro

A pesar del difícil estado de salud, los problemas auditivos y las secuelas de la quimioterapia, Stephen sigue determinado. Quiere tocar estas canciones en el escenario y espera tener todavía la oportunidad de hacerlo.