Wie ein Hit Radiohead rettete: die Geschichte von „Creep“, die die Regeln der Branche brach und das Schicksal der Band veränderte

Mit über 40 Millionen monatlichen Hörern auf Spotify, Radiohead bleiben eine der gefragtesten Rockbands der Welt. Und ihr Song Creep, der allein auf dieser Plattform fast 3 Milliarden Streams erreicht hat, behauptet selbstbewusst seinen Status als ihr bekanntester und langlebigster Hit.

In einem aktuellen Interview mit Uncut teilte Gitarrist Ed O’Brien seine Gedanken über die Bedeutung dieses Songs. Seiner Meinung nach hätte Creep nicht so einen Erfolg gehabt, wäre das Schicksal der Band ganz anders verlaufen – vielleicht wären sie einfach von der Musikszene verschwunden.

Auf die Frage, wann Radiohead zum ersten Mal das Gefühl hatten, künstlerisch etwas wirklich Neues geschaffen zu haben, bemerkte er:
„Das war wahrscheinlich das Album The Bends. Auf Pablo Honey war der Einfluss anderer Künstler zu offensichtlich, aber The Bends wurde viel abwechslungsreicher. Man muss sich nur die Struktur ansehen: Es beginnt mit Planet Telex und endet mit Street Spirit. Das sind zwei völlig unterschiedliche Stücke — das eine klanglich kraftvoll und experimentell, das andere tiefgründig und emotional.“

Er fährt fort:
„Wir wussten sehr gut, dass das erste Album Schwächen hatte, und es hielt sich in vielerlei Hinsicht gerade wegen Creep. Wenn dieser Song kein Hit geworden wäre, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass wir das zweite Album gar nicht aufgenommen hätten – das Label hätte uns einfach fallen lassen können.“

Trotz des enormen Erfolgs empfinden die Bandmitglieder selbst nicht viel Liebe für diesen Song und spielen ihn nur selten bei Konzerten.
Frontmann Thom Yorke nannte das Lied seinerzeit sogar „Müll“ und reagierte einmal ziemlich scharf auf die Bitte, es von der Bühne aus zu spielen. Darüber hinaus erlaubte er sich äußerst harte Aussagen gegenüber den Fans des Titels.

Es gibt auch die Geschichte, dass Gitarrist Jonny Greenwood während der Aufnahme von My Iron Lungabsichtlich scharfe, „kratzige“ Gitarrenakzente in den Refrain einbaute, um den Sound zu ruinieren – doch der Produzent beschloss, diesen Effekt beizubehalten.

Das Lied Fake Plastic Trees hat eine nicht weniger interessante Geschichte. Thom Yorke schrieb es nach einem Konzert von Jeff Buckley, das einen starken Eindruck auf ihn gemacht hatte.
„Als wir an The Bendsarbeiteten, ging ich auf ein Buckley-Konzert. Das erinnerte mich an meine verletzliche Seite, die ich zu verstecken versuchte“, erzählte Yorke.

Ursprünglich nahm er das Lied alleine auf, aber als er das Ergebnis hörte, zweifelte er daran, ob es auf das Album sollte:
„Ich hatte das Gefühl, es sei zu persönlich, zu offen.“

Die Aufnahme des Stücks erwies sich als komplizierter und zermürbender Prozess. Der Druck seitens des Labels EMI erhöhte die Spannung nur noch – die Firma hoffte, dass der Track den Erfolg von Creep.

wiederholen würde. Später erinnerte sich Yorke:
„Es war eine totale Katastrophe.“

Und Ed O’Brien fügte hinzu:
„An einem gewissen Punkt klang alles wie November Rain von Guns N’ Roses — zu pathetisch und überladen.“

Letztlich half ein zufälliger Fehler dabei, den Charakter des Liedes zu formen:
„Während der Abmischung verpasste Paul Kolderie den Moment, in dem die E-Gitarren einsetzen. Es war ein Fehler, aber wir beschlossen, ihn zu behalten“, erklärte Yorke.

Genau dieser Effekt der verzögerten „Explosion“ des Sounds wurde zu einem der Hauptmerkmale des Stücks.

Yorke gestand auch, dass er in Tränen ausbrach, als er die finale Version zum ersten Mal hörte:
„Während der Aufnahme ist man sich selbst nicht bewusst – es ist wie Meditation. Und dann, wenn man das Ergebnis hört, ist es, als würde man sich zum ersten Mal von außen betrachten.“

Trotz des Rufs der Band, die es vermeidet, ihre Hits zu wiederholen und oft gegen die Erwartungen des Publikums geht, haben Radiohead in den letzten Jahren begonnen, Fake Plastic Trees und Let Down häufiger in ihre Konzert-Setlisten aufzunehmen – besonders während der europäischen Auftritte, die die ersten seit 2018 waren.

Interessanterweise erfüllte Fake Plastic Trees zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht die Erwartungen von EMI als potenzieller Hit. Aber nach 30 Jahren hat es ein neues Leben und Anerkennung gefunden.