Cómo un éxito salvó a Radiohead: la historia de “Creep”, que rompió las reglas de la industria y cambió el destino del grupo

Con más de 40 millones de oyentes mensuales en Spotify, Radiohead sigue siendo una de las bandas de rock más solicitadas del mundo. Y su tema Creep, que ha acumulado casi 3 mil millones de reproducciones solo en esta plataforma, mantiene con seguridad su estatus como el éxito más reconocible y duradero del grupo.

En una entrevista reciente para Uncut, el guitarrista Ed O’Brien compartió reflexiones sobre el significado de esta canción. Según él, si Creep no hubiera tenido tanto éxito, el destino del grupo podría haber sido completamente diferente: quizás habrían desaparecido de la escena musical.

Al responder a la pregunta sobre cuándo Radiohead sintió por primera vez que habían creado algo realmente nuevo desde el punto de vista artístico, señaló:
«Probablemente fue el álbum The Bends. En Pablo Honey la influencia de otros artistas era demasiado evidente, pero The Bends resultó ser mucho más variado. Basta con mirar su estructura: comienza con Planet Telex y termina con Street Spirit. Son dos composiciones totalmente diferentes: una potente y experimental en su sonido, la otra profunda y emotiva».

Él continúa:
«Sabíamos perfectamente que el primer álbum tenía puntos débiles, y en gran medida se mantenía gracias precisamente a Creep. Si esta canción no se hubiera convertido en un éxito, es muy probable que no hubiéramos grabado el segundo álbum; la discográfica podría habernos abandonado simplemente».

A pesar del éxito colosal, los propios miembros del grupo no sienten un amor especial por esta composición y rara vez la interpretan en conciertos.
El líder Thom Yorke en su momento llegó a llamar a la canción «basura» y una vez, ante la petición de tocarla desde el escenario, respondió con bastante brusquedad. Además, se permitió comentarios extremadamente duros hacia los fans del tema.

Existe también una historia según la cual el guitarrista Jonny Greenwood agregó intencionadamente acentos de guitarra agudos y «chillones» en el estribillo durante la grabación de My Iron Lungpara arruinar el sonido; sin embargo, el productor decidió mantener ese efecto.

La canción Fake Plastic Trees tiene una historia no menos interesante. Thom Yorke la escribió después de un concierto de Jeff Buckleyque le causó una impresión muy fuerte.
«Cuando trabajábamos en The Bends, fui a un concierto de Buckley. Eso me recordó mi lado vulnerable, que intentaba ocultar», contaba Yorke.

Originalmente grabó la canción solo, pero al escuchar el resultado, dudaba de si valía la pena incluirla en el álbum:
«Sentía que era demasiado personal, demasiado franca».

La grabación de la composición resultó ser un proceso complejo y agotador. La presión de la discográfica EMI solo aumentaba la tensión: la empresa esperaba que el tema repitiera el éxito de Creep.

Más tarde, Yorke recordaba:
«Fue una catástrofe total».

Y Ed O’Brien añadía:
«En cierto momento, todo sonaba como November Rain de Guns N’ Roses — demasiado pomposo y recargado».

Al final, un error accidental ayudó a formar el carácter de la canción:
«Durante la mezcla, Paul Kolderie se saltó el momento de entrada de las guitarras eléctricas. Fue un error, pero decidimos mantenerlo», explicaba Yorke.

Precisamente este efecto de «explosión» sonora retrasada se convirtió en una de las características clave de la composición.

Yorke también confesó que se echó a llorar al escuchar por primera vez la versión final:
«Durante la grabación no eres consciente de ti mismo: es como la meditación. Y luego, cuando escuchas el resultado, es como si te vieras desde fuera por primera vez».

A pesar de la reputación del grupo, que evita repetir sus éxitos y a menudo va contra las expectativas del público, en los últimos años Radiohead ha comenzado a incluir más a menudo Fake Plastic Trees y Let Down en los repertorios de conciertos, especialmente durante las actuaciones europeas, que fueron las primeras desde 2018.

Es interesante destacar que, en el momento de su lanzamiento, Fake Plastic Trees no cumplió las expectativas de EMI como posible éxito. Pero 30 años después, encontró una nueva vida y reconocimiento.