Wie Simon McBride dem legendären Sound von Deep Purple neues Leben eingehaucht hat: Geheimnisse des Tons, der Improvisation und des Respekts vor der Tradition

Den Platz auf der Bühne einzunehmen, der einst Giganten wie Ritchie Blackmore und Steve Morsegehörte, wäre für jeden Musiker eine echte Belastungsprobe gewesen. Doch als Simon McBride Teil von Deep Purplewurde, kamen ihm nicht die geringsten Zweifel. Mehr noch: Den Kultsong "Smoke on the Water" interpretiert er ganz in seinem eigenen Stil.

Man kann mit Sicherheit sagen, dass Simon McBride nun seinen größten Traum verwirklicht. Der Musiker selbst erinnert sich, dass sich die Musikwelt in seiner Jugend auf drei Säulen stützte: Led Zeppelin, Black Sabbath und Deep Purple. Hätte man dem dreizehnjährigen Teenager damals gesagt, dass er in der Zukunft ein vollwertiges Mitglied von Deep Purplewerden würde, hätte er dies einfach für einen Witz gehalten. Dennoch landete dieser irische Virtuose nach drei Jahrzehnten genau dort.

Der Gitarrist gibt lächelnd zu, dass er sich unglaublich glücklich schätzt, denn in einer legendären Rockband zu spielen, ist das erklärte Ziel fast eines jeden, der ein Instrument in die Hand nimmt. Jetzt genießt er jede Sekunde dieses Prozesses und ist sich bewusst, welche Ehre und welches Privileg es ist, seinen Namen in die Geschichte einer so großartigen Band einzuschreiben.

Natürlich sah sich Simon nach seinem Einstieg in die Band im Jahr 2022 einer gewaltigen Verantwortung gegenüber. Er musste Steve Morse Ritchie Blackmore, einem der angesehensten Gitarristen der Welt.

Dennoch hatte Simon McBride einen riesigen Erfahrungsschatz im Gepäck, einschließlich der Zusammenarbeit mit anderen Bandmitgliedern — dem Sänger Ian Gillan und dem Keyboarder Don Airey. Ausgerüstet mit seiner zuverlässigen PRSGitarre nahm er diese Herausforderung an. Heute, zwei Jahre später, ist sein erstes Studioalbum als Teil der Band erschienen.

Diese Platte mit dem Titel "=1" wurde zum dreiundzwanzigsten Studio-Release in der umfangreichen Diskografie von Deep Purple. Der Arbeitsprozess war für das neue Mitglied überraschend angenehm und völlig frei von Stress.

Simon erzählt, dass er sich nicht besonders auf sich selbst einstellen musste. Er wusste, dass die Band neues Material aufnehmen würde, und der bloße Gedanke an die Entstehung eines Albums mit Deep Purple versetzte ihn in Begeisterung. Dabei gab es keinerlei Druck von Seiten der Kollegen bezüglich des Endergebnisses. Die Musiker versammelten sich einfach in einem Raum. Aus der Sicht des Gitarristen verlief alles maximal unkompliziert — er stieg einfach in den Prozess ein und gab alles.

Wenn man an die Stelle tritt, an der vor einem Meister wie Blackmore und Morsegewirkt haben, wie sehr belastet das den Geist?

Nach Meinung von Simon McBrideist es in jeder kreativen Situation am wichtigsten, man selbst zu bleiben. Wenn man ständig zurückblickt und an die Vorgänger denkt, lähmt einen das musikalisch unweigerlich. Zu versuchen, mit Steve Morse oder Ritchie Blackmore zu konkurrieren, ist völlig sinnlos, denn niemand spielt ihre Parts besser als sie selbst. Der Gitarrist gibt das offen zu und versucht nicht, ihren Stil zu kopieren.

Er betont, dass die Bandkollegen an ihm gerade seine Individualität und seine eigene Handschrift schätzen. Dennoch Simon begegnet dem klassischen Material mit größtem Respekt. Fragmente, die von Ritchie und Stevegeschaffen wurden, sind die fundamentale Basis dieser Songs, und sie zu ändern wäre falsch. Aber beim Schreiben von neuem Material bringt jedes Mitglied seine eigenen musikalischen Ideen und Einflüsse ein. Genau dieses Fehlen starrer Regeln bei der Entstehung von Songs hat ihn schon immer an der Arbeit der Band gereizt.

Das Schaffen einer eigenen Komposition ist ein ebenso mühsamer Prozess wie das Erlernen des Instruments selbst, aber das ständige Lernen von anderen Musikern gibt einen gewaltigen Entwicklungsschub. Beim Studium der frühen Werke von Ritchie Blackmoreerwischte sich der Gitarrist oft bei dem Gedanken, dass er selbst niemals auf solche Lösungen gekommen wäre, und nun wendet er sie spielend in seiner Praxis an.

Der Stil, den Steve Morsedemonstrierte, zeichnete sich durch größere Progressivität aus. Obwohl ihm diese Richtung nicht ganz nahe ist, Simonkonnte er viel Nützliches daraus ziehen, indem er die Logik der Verwendung bestimmter Skalen und Techniken verstand. Indem er Informationen wie ein Schwamm aufsaugt, nimmt der Musiker das Beste von jedem Meister mit und verwandelt es in seinen eigenen Stil.

Über die Formung seines Gitarrensounds sprechend, Simon McBride merkt an, dass er im Studio die gleiche Ausrüstung verwendet wie bei Konzerten, deren Grundlage EnglVerstärker bilden. Da er mit klassischem Hard Rock aufgewachsen ist, hat sich dieser Referenzton für immer in seinem Kopf festgesetzt. Selbst wenn er sich in einen Fender oder VoxCombo-Verstärker einstöpseln muss, strebt er unterbewusst danach, einen dichten Sound im Geiste von Marshall.

einzustellen. Was das Studio-Pedalboard betrifft, verwendet der Musiker manchmal den DigiTech Whammy Prozessor, um verschiedene Effekte zu erzeugen. Dennoch wird der Großteil der Spuren über EnglVerstärker aufgenommen, und für einige Overdubs wird ein Vox AC30verwendet. Ein unveränderliches Element bleiben die PRSE-Gitarren. Dem Gitarristen stehen zwei Signature-Instrumente (Modell 408 mit Single-Cut-Korpus) zur Verfügung, die für ihn von der Firma PRShergestellt wurden und sich durch unglaubliche Vielseitigkeit auszeichnen. Auch bei der digitalen Aufnahme im Studio kommt der Gitarrenprozessor Quad Cortexzum Einsatz, der Arbeitsprozesse deutlich beschleunigt.

Der Ansatz für die Aufnahme von Gitarrensoli ist bei Simon zweigeteilt. Etwa die Hälfte aller Soloparts für das frische Album wurde buchstäblich im ersten Take festgehalten. Der Musiker ging einfach in den Aufnahmeraum, spielte, und die Spur war fertig. Der berühmte Produzent Bob Ezrin bevorzugt es normalerweise, zwei oder drei alternative Varianten aufzunehmen, um beim Mixing eine Auswahl zu haben. In manchen Fällen erklärte der Gitarrist jedoch entschlossen, dass er es besser als beim ersten Mal nicht spielen könne. Im Ergebnis sind auf der Platte sowohl absolut lebendige, improvisierte Soli als auch ausgefeiltere Stücke zu hören, wie im Track "Pictures Of You", wo harmonische Gitarrenparts und eine ausgeprägte melodische Linie erklingen.

Der Prozess der Riff-Entstehung unterliegt laut dem Musiker eigenen seltsamen Gesetzen. Sich absichtlich mit einer Gitarre hinzusetzen und sich zu zwingen, ein cooles Riff zu erfinden, ist praktisch unmöglich. Man kann lange Stunden damit verbringen, die Saiten anzuzupfen, erhält am Ende aber nur mittelmäßige Ideen. Die interessantesten und kraftvollsten Riffs entstehen dann, wenn man den Kopf ausschaltet und einfach anfängt zu spielen, sobald man das Kabel in den Verstärker eingesteckt hat.

Kreative Krisen gibt es auch bei einem Gitarristen dieses Levels. Um aus der Routine auszubrechen, Simon McBride versucht er, radikal neue Ansätze auszuprobieren oder vertieft sich in das Studium der Musiktheorie, beispielsweise verschiedener Skalen. Trotz guter theoretischer Kenntnisse gibt er zu, dass dieser Bereich grenzenlos ist. Die Suche nach neuen Positionen auf dem Griffbrett oder das Verschieben von Parts um eine Oktave nach oben oder unten hilft, aus dem gewohnten Denkmuster auszubrechen. Und auch wenn das anfangs seltsam klingen mag, bleibt eine solche Suche immer ein wichtiger Teil des kreativen Prozesses.

Hat sich der Gitarrenstil des Musikers nach dem Wechsel in die Reihen der Rocklegenden geändert? Aus technischer Sicht hat es keine Veränderungen gegeben, da die Technik selbst keine Schwierigkeiten verursachte. Doch die Spielweise von Steve Morse unterscheidet sich radikal vom frühen Stil von Ritchie Blackmore. Aufgrund einer alten Handgelenksverletzung Steve konnte er nicht mehr so spielen wie zu Zeiten von Dixie Dregs — Simon witzelt, dass er, wenn man ihn gezwungen hätte, diese Parts zu spielen, einfach die Hände in den Schoß gelegt hätte.

Dennoch erfordert das Erbe von Ritchie Präzision: den Part in "Highway Star" kann man nicht ändern. Wenn ein Stadion mit zehntausenden Menschen jede Note deines Solos mitsingt, verstehst du, dass du die absolut richtige Entscheidung getroffen hast, es in der Originalform zu belassen. Bei "Smoke On The Water" erlaubte sich der Gitarrist jedoch, die Struktur zu überarbeiten und dem Spiel eine eigene Note zu verleihen.

Unter den jüngsten interessanten Entdeckungen im Bereich der Gitarreneffekte Simon hebt er das Boss Slicer [SL-2] Pedal hervor. Auf der Bühne muss er aktiv Effekte umschalten, und dieses Gerät, das kontrolliertes klangliches Chaos erzeugt, eignet sich hervorragend für verrückte Noise-Parts im Song "Black Night", bei denen es zu einem wahren Kampf modulierter Signale kommt.

Im Gegensatz zu Steve Morse, der auf Tourneen oft ein komplexes Wet/Dry-System (Trennung von trockenem und bearbeitetem Signal) aufbaute, Simon McBride bevorzugte früher den klassischen Stereoklang. Doch mittlerweile ist er ebenfalls auf eine Wet/Dry-Konfiguration umgestiegen, da diese mehr räumliche Möglichkeiten bietet. In seinem riesigen Pedalboard befinden sich auch Pedale der Marke JAM pedals (einschließlich eines analogen Chorus Analog WaterFall), ein Vintage-Phaser MXR Phase 90 sowie ein Octaver MXR Octavia. Auf Fragen verwunderter Kritiker, ob er diese ganze Vielfalt an Pedalen wirklich nutze, antwortet der Gitarrist immer mit Ja. Jedes Pedal findet seine Anwendung, wenn auch nur für ein paar Takte, denn dies ermöglicht es, den Gesamtklang mit neuen Farben zu bereichern, ihn für den Hörer dynamischer zu gestalten und seinen inneren Gitarren-Nerd zu erfreuen.