Paul Reed Smith spielt für eine gute Sache

Die Firma PRS Guitars, mit Sitz in Stevensville, Maryland, zählt seit langem zu den angesehensten Herstellern von E-Gitarren und Gitarrenverstärkern weltweit. Im Laufe seiner Geschichte hat sich die Marke das Vertrauen zahlreicher herausragender Musiker verdient. Unter den Künstlern, die mit Paul Reed Smith und PRS Guitars, — Carlos Santana, Mark Tremonti, John McLaughlin, John Mayer und vielen anderen bekannten Gitarristen zusammenarbeiten.

Die Liebe von Paul Reed Smith zur Musik entstand bereits in seiner Kindheit. Mit der Zeit entwickelte sich die Leidenschaft für die Gitarre zu dem Wunsch, nicht nur selbst zu spielen, sondern auch Instrumente zu schaffen, die andere Musiker inspirieren können. Genau dieses Bestreben führte später zur Gründung des Unternehmens PRS Guitars, das zu einem der Marktführer in der weltweiten Gitarrenindustrie wurde.

Trotz seines enormen Arbeitspensums als Unternehmensleiter Paul Reed Smith tritt er weiterhin aktiv als Musiker auf. Zusammen mit der The Paul Reed Smith Band tourt er regelmäßig durch verschiedene Länder weltweit, darunter Deutschland, China und Italien. Zur Besetzung der Band gehören Michael Ault, Bill Nelson, Mia Samone, sowie die Brüder Gary Grainger und Greg Grainger. Die Gruppe spielt energiegeladenen Funk-Rock und ist für ihre lebendigen Live-Auftritte bekannt, die beim Publikum stets auf große Resonanz stoßen.

Wenn er sich an eine der denkwürdigsten Reisen erinnert, Paul Reed Smith erzählte, dass insbesondere die Konzerte in China einen besonderen Eindruck bei ihm hinterlassen haben.

«Ich habe das Spielen in China sehr genossen. Für das lokale Publikum war diese Art von Musik völlig neu. Das erinnerte mich an die Atmosphäre bei Auftritten im The Fillmore im Jahr 1969, als die Zuschauer zum ersten Mal etwas Außergewöhnliches für sich entdeckten. Die Konzerte in Peking und Shanghai fanden vor ausverkauften Häusern statt, und das war wirklich unvergesslich.»

Ein weiterer Auftritt der The Paul Reed Smith Band fand am Freitag, dem 17. Februar, auf der Bühne des Avalon Theatre im Rahmen der Wohltätigkeitsveranstaltung Susan G. Komen Concert for the Cure. Für Gäste gab es zwei Besuchsoptionen: Ein Ticket für 85 Dollar beinhaltete den Abendempfang ab 18:30 Uhr sowie das Konzert selbst, während man für 40 Dollar ein Ticket nur für den Auftritt erwerben konnte.

Wie die Leidenschaft für die Gitarre begann und wer der erste berühmte Kunde von PRS Guitars?

war. Über seinen Weg in die Musikwelt erzählend, Paul Reed Smith gestand, dass seine Liebe zur Gitarre bereits in frühem Alter erwachte.

Alles begann an dem Tag, als seine Mutter die Schallplatte The Beatles nach Hause brachte und sagte, diese Band würde mit Sicherheit unglaublich populär werden.

Einige Jahre später nahm ihn sein Vater mit in ein Musikgeschäft und machte ihn mit einer weiteren Aufnahme bekannt, die in Großbritannien bereits große Erfolge feierte und bald auch das amerikanische Publikum erobern sollte.

Auf dem Cover der Platte sah der junge Paul Reed Smith Musiker mit ungewöhnlichen Afro-Frisuren und einer einprägsamen Gestaltung. Die Neugier war so groß, dass er zu Hause ohne Erlaubnis die Platte seiner Eltern auspackte und sie komplett anhörte.

Bei diesem Album handelte es sich um das legendäre Are You Experienced — das Debütwerk von Jimi Hendrix.

Laut Paul Reed Smith, war ihm genau nach dem Kennenlernen dieser Aufnahme endgültig klar, dass er sein Leben mit der Gitarre verbinden wollte. Von diesem Moment an wurde das Interesse am Instrument zu einer echten Leidenschaft, die seinen gesamten weiteren Lebensweg bestimmte.

Seine Erzählung fortsetzend, Paul Reed Smith merkte an, dass Musik nach dem Kennenlernen der Werke von Jimi Hendrix einen zentralen Platz in seinem Leben einnahm.

Er versuchte, praktisch alle Konzerte lokaler Bands zu besuchen, beobachtete aufmerksam das Spiel der Musiker und sog deren Erfahrung in sich auf. Seinen Worten zufolge wollte er keinen einzigen Auftritt in seiner Umgebung verpassen, da jeder von ihnen die Möglichkeit bot, etwas Neues zu lernen. Im Laufe der darauffolgenden Jahre durfte er selbst in etwa vierzig bis fünfzig verschiedenen Musikgruppen auftreten.

Gleichzeitig mit seiner Konzerttätigkeit Paul Reed Smith begann er ernsthaft damit, seine eigenen Gitarren zu bauen. Tagsüber arbeitete er an den Instrumenten und abends stand er gemeinsam mit verschiedenen Bands auf der Bühne. Diese Lebensweise entsprach voll und ganz seiner Leidenschaft, und er empfand Freude sowohl am Bauen von Gitarren als auch an Live-Auftritten.

Einer der Wendepunkte war die Vorführung eines seiner Instrumente im Washington Music Center. Als er den Koffer mit seiner eigenen Gitarre öffnete, versammelten sich fast unmittelbar Besucher des Ladens um ihn. Das Interesse der Leute war so offensichtlich, dass Paul Reed Smith erkannte: Die Reaktion der Musiker kann der beste Indikator für die Qualität seiner Arbeit sein. Genau dann begriff er, wie wichtig es ist, aufmerksam auf die Meinung der zukünftigen Besitzer seiner Instrumente zu hören.

Die ersten bekannten Käufer seiner Gitarren waren die beliebten Washingtoner Bands The Nighthawks und Cherry Smash. Diese Verkäufe halfen dem jungen Handwerker, sich bei lokalen Musikern einen Namen zu machen.

Bald erweiterte sich der Kreis der Kunden deutlich. Die Möglichkeit, auf Instrumenten von Paul Reed Smith zu spielen, erhielten solch bekannte Interpreten wie Peter Frampton, Al Di Meola, Carlos Santana und Howard Leese von der Band Heart. Genau Howard Leese erwarb die erste PRS Gitarre mit einer Decke aus gewelltem Ahorn (Curly Maple Top), die später zu einem der bekanntesten Merkmale der Firmeninstrumente wurde.

Wie entstand The Paul Reed Smith Band?

Auf die Frage nach der Gründung seiner eigenen Band, Paul Reed Smith erzählte, dass sich die heutige Besetzung nicht sofort formierte.

Alles begann mit einem Projekt namens The Band of a Thousand Names, das nach einiger Zeit einen neuen Namen bekam — The Dragons. Unter diesem Namen traten die Musiker viele Jahre lang auf, doch später veränderte sich das Kollektiv. Als der Name The Dragons nicht mehr verwendet wurde, stellten Konzertveranstalter die Band immer häufiger mit dem Namen von Paul Reed Smithselbst vor. Mit der Zeit setzte sich das endgültig durch, und das Kollektiv wurde als The Paul Reed Smith Band.

bekannt. Laut Paul Reed Smith, schätzt er seine Kollegen in der Band sehr hoch ein. Besonders hob er Gary Grainger, Greg Grainger und Mia Samone, hervor und bezeichnete sie als großartige Musiker und wunderbare Menschen.

Wenn er sich an das Kennenlernen von Gary Grainger, erinnert, erzählte Paul Reed Smith, dass er etwa eineinhalb Jahre lang eine Art «Test» durchlief, während er zusammen mit der Band von Julia Nixon auftrat.Die Sängerin Julia Nixon ist bekannt durch ihre Teilnahme an der Broadway-Produktion The Color Purple. In jenen Jahren trat sie regelmäßig in einem Lokal in der Stadt Bethesda auf, wo Paul Reed Smith jeden Mittwoch spielte. Genau damals begann ihre langjährige musikalische Zusammenarbeit.

Die denkwürdigsten Tourneen der The Paul Reed Smith Band

Während des Interviews Paul Reed Smith wurde er auch gefragt, welche Länder bei ihm in den Jahren seiner Konzerttätigkeit den bleibendsten Eindruck hinterlassen haben. Während des Bestehens der The Paul Reed Smith Band hatte das Kollektiv die Gelegenheit, in vielen Ecken der Welt aufzutreten, darunter Deutschland, Italien, Japan und China.

Auf diese Frage antwortend, Paul Reed Smith hob erneut die chinesischen Konzerte hervor. Seinen Worten zufolge kam das Publikum in diesem Land zum ersten Mal mit einer solchen Musik in Berührung, daher war jeder Auftritt von aufrichtigem Interesse und unglaublicher Energie begleitet.

Er verglich die Atmosphäre dieser Konzerte mit den legendären Auftritten im The Fillmore im Jahr 1969, als für die Zuschauer Rockmusik zu einer echten Entdeckung wurde. Genau dieses Gefühl entstand seiner Meinung nach während der Konzerte in Peking und Shanghai. Beide Auftritte fanden vor ausverkauften Häusern statt, und die Reaktion des Publikums wurde zu einer der lebhaftesten Erinnerungen in der gesamten Geschichte der Band.

Nicht weniger warme Erinnerungen hat Paul Reed Smith an die Tourneen in Deutschland.

Besonders erwähnte er einen der ungewöhnlichsten Auftritte, der auf einer Bühne stattfand, die in einem großen Zelt von Hans Thomann — des größten europäischen Online-Shops für Musikinstrumente. Der Musiker erinnert sich, dass das Konzert unglaublich emotional war.

Einen besonderen Eindruck hinterließ bei ihm der Auftritt von Mia Samone. Während einer der Nummern sprach sie das Publikum unerwartet auf Deutsch an, woraufhin der Zuschauerraum buchstäblich in Applaus ausbrach. Laut Paul Reed Smithwar die Atmosphäre an diesem Abend so lebendig und aufrichtig, dass dieses Konzert für immer eines seiner Lieblingskonzerte bleiben wird.

Konzert für den guten Zweck

Ein separates Thema des Interviews war die Teilnahme der The Paul Reed Smith Band am Benefizkonzert Susan G. Komen Concert for the Cure, das im Avalon Theatre.

stattfand. Auf die Frage nach der Verbindung des Ensembles zur Stiftung Susan G. Komen Foundation antwortete Paul Reed Smith mit Ja.

Er erzählte, dass eines der Bandmitglieder die Onkologie-Abteilung am Johns Hopkins Oncologyleitet, daher versteht er die Bedeutung solcher Initiativen sehr gut und kann professionell über die Ziele des Wohltätigkeitsprogramms sprechen.

Der Musiker merkte an, dass dies bereits das zweite Jahr in Folge ist, in dem die Band am Concert for the Cureteilnimmt. Für die Gruppe haben solche Veranstaltungen eine besondere Bedeutung, da sie es ermöglichen, Musik mit echter Hilfe für Menschen zu verbinden und das Sammeln von Spenden für die Erforschung und Behandlung von Krebserkrankungen zu unterstützen.

Darüber hinaus gab Paul Reed Smith zu, dass die Musiker bereits mehrmals im Avalon Theatre aufgetreten sind und immer wieder gerne auf diese Bühne zurückkehren. Seiner Meinung nach zeichnet sich das Theater durch eine schöne Atmosphäre, eine hervorragende Akustik und eine besondere Energie aus.

Er drückte seine Zuversicht aus, dass das bevorstehende Konzert wieder einen voll besetzten Saal anziehen wird, und die Möglichkeit, für einen so wichtigen Zweck aufzutreten, macht dieses Ereignis für alle Mitglieder der The Paul Reed Smith Band.

besonders bedeutsam. Vierzig Jahre PRS Guitars: wie sich das Unternehmen und die gesamte Musikindustrie verändert haben

Während des Interviews wurde Paul Reed Smith auch gebeten, seine Meinung darüber mitzuteilen, wie sich in den dreißig Jahren des Bestehens von PRS Guitars nicht nur das Unternehmen selbst, sondern die gesamte Musikindustrie, einschließlich der Entwicklung von Gitarren, verändert hat.

Laut Paul Reed Smithfinden Veränderungen ständig statt, wobei sie manchmal weitaus umfangreicher sind, als man hätte erwarten können.

Als Beispiel nannte er einen kürzlichen Besuch in einem der größten Online-Shops für Musikinstrumente in den USA. Er war überrascht, dass die Mitarbeiter in dem riesigen Gebäude, das mit professionellen Tonstudios und moderner Ausrüstung ausgestattet war, nicht sofort einen einfachen CD-Player finden konnten. Um eine CD abzuspielen, mussten sie ein altes, verstaubtes Abspielgerät suchen, das in einem entfernten Nebenraum untergebracht war.

Nach Ansicht von Paul Reed Smithzeigt diese Situation deutlich, wie schnell sich Technologien und die Gewohnheiten von Musikern ändern. Die moderne Musikindustrie arbeitet bereits nach ganz anderen Regeln als noch vor einigen Jahrzehnten.

Über die Entwicklung der E-Gitarre sprechend, bemerkte er, dass man diesen Prozess nicht ausschließlich als Fortschritt bezeichnen könne. Seiner Meinung nach kombiniert die Evolution des Instruments sowohl die Einführung neuer Technologien als auch die Rückkehr zu den besten Lösungen der Vergangenheit.

Als Beispiel führte Paul Reed Smith die rasante Entwicklung des Marktes für Gitarren-Effektpedale an. Heute gibt es eine riesige Anzahl von Geräten, die es ermöglichen, den Klang des Instruments radikal zu verändern, und dieses Segment wächst weiterhin aktiv.

Gleichzeitig stützen sich einige moderne Modelle des Unternehmens bewusst auf klassische Ideen. So greift das Modell PRS 594nach Meinung von Paul Reed Smithgleichzeitig auf die Traditionen der Vergangenheit zurück und verwendet moderne technische Lösungen. Das Modell PRS 509 hingegen betrachtet er als ein Beispiel für ein Instrument, das dank neuer konstruktiver Möglichkeiten einen entschlossenen Schritt nach vorne macht.

Er betonte, dass die Entwicklung von Musikinstrumenten nicht eindeutig bewertet werden kann. Während die Konstruktion einer Geige über viele Jahrzehnte nahezu unverändert bleibt, entwickelt sich die E-Gitarre ständig weiter. Dabei erweist sich bei weitem nicht jede Neuerung als wirklich nützlich.

Daher besteht die Philosophie von PRS Guitars darin, die besten, bewährten Lösungen beizubehalten und gleichzeitig Mängel zu beseitigen und wirklich nützliche moderne Technologien einzuführen.

Welche Musiker haben den größten Eindruck hinterlassen?

Als Paul Reed Smith gefragt wurde, welche der Künstler, die Instrumente von PRS Guitarsverwenden, er für die bedeutendsten für sich persönlich hält, gab er zu, dass es fast unmöglich sei, jemanden auszuwählen.

In erster Linie nannte er diejenigen Musiker, die seit vielen Jahren mit dem Unternehmen zusammenarbeiten. Unter ihnen sind Mark Tremonti, Carlos Santana, John Mayer, John McLaughlin und andere Künstler, die einen riesigen Beitrag zur Entwicklung der Marke geleistet haben.

Besonders warme Erinnerungen verbindet Paul Reed Smith mit gemeinsamen Auftritten mit John McLaughlin. Er erzählte, dass der Musiker vor einigen Jahren bei einer der Veranstaltungen des Unternehmens auftrat und er das Glück hatte, fast während des gesamten Programms zusammen mit ihm zu spielen.

Die einzige Ausnahme war eine Komposition des Mahavishnu Orchestra. Während der Darbietung dieses Werkes verließ Paul Reed Smith bewusst die Bühne, um den Auftritt wie ein normaler Zuschauer zu verfolgen.

Seinen Worten nach war es eine so beeindruckende Darbietung, dass er seine Emotionen nicht verbarg und die Meisterschaft von John McLaughlin aufrichtig bewunderte und jede Minute des Konzerts genoss.

Welche Gitarre PRS Guitars bleibt die beliebteste?

Auf die Frage, welches der vom Unternehmen geschaffenen Instrumente für ihn das bedeutendste geworden ist, antwortete Paul Reed Smith ohne langes Zögern.

Seiner Meinung nach nimmt ein besonderer Platz in der Geschichte von PRS Guitars die Gitarre ein, die für Carlos Santanagefertigt wurde. Genau dieses Instrument wurde zum Ausgangspunkt für den rasanten Anstieg des Bekanntheitsgrades des Unternehmens.

Paul Reed Smith merkte an, dass die Zusammenarbeit mit Carlos Santana eine riesige Rolle bei der Entwicklung der Marke spielte. Nach dem Erscheinen dieses Modells begannen spezialisierte Musikmagazine aktiv über das Unternehmen zu schreiben, und der Name PRS Guitars wurde einem weitaus größeren Publikum bekannt.

Es geht um das frühe Modell Santana, das mit einem Regler und zwei Schaltern ausgestattet war. Gerade dieses Instrument, so Paul Reed Smith, übte den größten Einfluss auf die Entstehung des Unternehmens aus und schlug eine neue Seite in seiner Geschichte auf.

Dabei gab er zu, dass er unter seinen eigenen Instrumenten eine Gitarre hat, die er besonders gerne benutzt. Jedes Mal, wenn er sie an einen Verstärker anschließt, überzeugt er sich erneut davon, wie schön und reichhaltig ihr Klang sein kann.

Leben außerhalb von PRS Guitars

Zum Abschluss des Interviews wurde Paul Reed Smith gefragt, was er außer der Leitung von PRS Guitars und Auftritten mit seiner eigenen Band tut.

Der Musiker erzählte, dass wohltätige Arbeit ein wichtiger Teil seines Lebens bleibt. Besonderes Augenmerk widmet er der Unterstützung von Johns Hopkins, indem er an Initiativen zur Mittelbeschaffung für medizinische Forschung und Hilfsprogramme für Patienten teilnimmt.

Nicht weniger wichtig ist in seinem Leben die Familie.

Obwohl Arbeit und Tourneereisen viel Zeit in Anspruch nehmen, gab Paul Reed Smith zu, dass er sich immer darauf freut, nach Hause zurückzukehren. Er reist gerne, lernt neue Länder kennen und trifft Musiker auf der ganzen Welt, liebt es jedoch nicht, sich lange von seinen Lieben zu trennen.

Seinen Worten nach bleibt die Möglichkeit, Zeit mit seiner Ehefrau und seinen Kindern zu verbringen, für ihn eine der wichtigsten Lebenswerte. Er versucht, diese Momente nicht als selbstverständlich anzusehen und schätzt jede Gelegenheit, bei seiner Familie zu sein, aufrichtig.

Auf die Frage, was ihm an der Ostküste von Maryland am besten gefällt, antwortete Paul Reed Smith zuallererst die Menschen.

Er betonte, dass er die Bewohner von Maryland immer hoch geschätzt habe und sie als offene, freundliche und aufrichtige Menschen betrachte.

Zum Ende des Gesprächs sagte Paul Reed Smith einen einfachen, aber sehr wichtigen Satz, der seine Einstellung zum Leben am besten widerspiegelt:

„Das ist mein Zuhause“.

Diese Worte fassen nicht nur das Interview zusammen, sondern auch die gesamte Geschichte eines Menschen, dem es gelang, seine Liebe zur Musik zum Lebenswerk zu machen. Nachdem er PRS Guitarsgegründet hat, entwickelt er das Unternehmen weiter, tritt auf der Bühne auf, unterstützt Wohltätigkeitsprojekte und inspiriert Musiker auf der ganzen Welt, wobei er mit eigenem Beispiel beweist, dass wahre Hingabe an die eigene Sache in der Lage ist, eine ganze Industrie zu verändern.