Paul Reed Smith hraje pro velkou věc

Společnost PRS Guitars, se sídlem ve Stevensville v Marylandu, patří již dlouho k nejuznávanějším světovým výrobcům elektrických kytar a kytarových aparatur. Během let své existence si značka získala důvěru mnoha významných hudebníků. Mezi umělce, kteří spolupracují s Paul Reed Smith a PRS Guitars, — Carlos Santana, Mark Tremonti, John McLaughlin, John Mayer a mnoho dalších slavných kytaristů.

Láska Paul Reed Smith k hudbě se objevila už v dětství. Časem se koníček ke kytaře změnil v touhu nejen sám hrát, ale také vytvářet nástroje, které by inspirovaly ostatní hudebníky. Právě toto úsilí vedlo k založení společnosti PRS Guitars, která se stala jedním z lídrů světového kytarového průmyslu.

Navzdory obrovské vytíženosti spojené s řízením společnosti Paul Reed Smith nadále aktivně vystupuje jako hudebník. Společně s The Paul Reed Smith Band pravidelně koncertuje po různých zemích světa, včetně Německa, Číny a Itálie. Členy kolektivu jsou Michael Ault, Bill Nelson, Mia Samone, a také bratři Gary Grainger a Greg Grainger. Skupina hraje energický funk-rock a je známá svými zářivými živými vystoupeními, která u publika vždy najdou odezvu.

Při vzpomínce na jednu z nejvíce nezapomenutelných cest Paul Reed Smith řekl, že zvláštní dojem na něj udělaly koncerty v Číně.

„Moc se mi líbilo hrát v Číně. Pro místní publikum byla taková hudba úplně nová. Připomínalo to atmosféru vystoupení v The Fillmore v roce 1969, kdy diváci poprvé objevovali něco neobvyklého. Koncerty v Pekingu a Šanghaji proběhly v úplně zaplněných sálech a bylo to skutečně nezapomenutelné.“

Další vystoupení The Paul Reed Smith Band se uskutečnilo v pátek 17. února na scéně Avalon Theatre v rámci charitativní akce Susan G. Komen Concert for the Cure. Pro hosty byly připraveny dvě možnosti návštěvy: vstupenka v ceně 85 dolarů zahrnovala večerní recepci začínající v 18:30 a samotný koncert, zatímco za 40 dolarů bylo možné zakoupit vstupenku pouze na vystoupení.

Jak začal koníček ke kytaře a kdo byl prvním slavným klientem PRS Guitars?

Když vyprávěl o své cestě do světa hudby, Paul Reed Smith přiznal, že láska ke kytaře se u něj objevila již v raném věku.

Všechno to začalo v den, kdy jeho matka přinesla domů desku The Beatles a řekla, že tato skupina bude určitě neuvěřitelně populární.

O pár let později ho otec vzal do hudebnin a představil mu další nahrávku, která se již těšila obrovskému úspěchu ve Velké Británii a brzy měla dobýt americké publikum.

Na obalu desky mladý Paul Reed Smith uviděl hudebníky s neobvyklými afrem a zapamatovatelným grafickým zpracováním. Zvědavost byla natolik silná, že doma desku rodičů bez dovolení rozbalil a celou si ji poslechl.

Tímto albem bylo legendární Are You Experienced — debutová práce Jimi Hendrix.

Podle slov Paul Reed Smith, právě po seznámení s touto nahrávkou definitivně pochopil, že chce svůj život spojit s kytarou. Od té chvíle se zájem o nástroj změnil ve skutečnou vášeň, která určila celý jeho další osud.

Vypravování pokračovalo, Paul Reed Smith poznamenal, že po seznámení s tvorbou Jimi Hendrix se hudba stala ústředním místem v jeho životě.

Snažil se navštěvovat téměř všechny koncerty místních skupin, pozorně sledoval hru hudebníků a vstřebával jejich zkušenosti. Podle jeho slov nechtěl vynechat ani jedno vystoupení ve svém okolí, protože každé z nich dávalo příležitost dozvědět se něco nového. V následujících letech se mu podařilo vystoupit zhruba ve čtyřiceti nebo padesáti různých hudebních kolektivech.

Současně s koncertní činností Paul Reed Smith začal vážně vyrábět vlastní kytary. Ve dne pracoval na nástrojích a večery vystupoval na pódiu s různými skupinami. Takový životní styl plně odpovídal jeho koníčku a užíval si jak tvorbu kytar, tak živá vystoupení.

Jedním z přelomových okamžiků byla ukázka jednoho z jeho nástrojů ve Washington Music Center. Když otevřel pouzdro s vlastní kytarou, kolem se prakticky okamžitě shromáždili návštěvníci obchodu. Zájem lidí byl natolik znatelný, že Paul Reed Smith pochopil: reakce hudebníků může být nejlepším ukazatelem kvality jeho práce. Právě tehdy si uvědomil, jak je důležité pozorně naslouchat názorům budoucích majitelů svých nástrojů.

Prvními slavnými kupci jeho kytar se staly populární washingtonské kolektivy The Nighthawks a Cherry Smash. Tyto prodeje pomohly mladému mistrovi prosadit se mezi místními hudebníky.

Brzy se okruh klientů výrazně rozšířil. Možnost hrát na nástroje Paul Reed Smith dostali takoví slavní interpreti jako Peter Frampton, Al Di Meola, Carlos Santana a Howard Leese ze skupiny Heart. Právě Howard Leese si pořídil první kytaru PRS s horní deskou z vlnitého javoru (Curly Maple Top), která se následně stala jedním z nejvíce rozpoznatelných rysů nástrojů společnosti.

Jak vznikla The Paul Reed Smith Band?

Při odpovědi na otázku o založení vlastní kapely Paul Reed Smith řekl, že současný kolektiv se nezformoval hned.

Vše začalo projektem s názvem The Band of a Thousand Names, který po určité době získal nový název — The Dragons. Pod tímto jménem hudebníci vystupovali mnoho let, ale později kolektiv prošel změnami. Když název The Dragons přestal být používán, pořadatelé koncertů stále častěji uváděli skupinu jménem samotného Paul Reed Smith. Časem se to definitivně ustálilo a kolektiv se stal známým jako The Paul Reed Smith Band.

Podle slov Paul Reed Smith, si svých kolegů v kapele velmi váží. Zvláště vyzdvihl Gary Grainger, Greg Grainger a Mia Samone, označil je za skvělé hudebníky a úžasné lidi.

Při vzpomínce na seznámení s Gary Grainger, Paul Reed Smith řekl, že asi rok a půl procházel určitou „zkouškou“, když vystupoval s kolektivem Julia Nixon. Zpěvačka Julia Nixon je známá účastí na broadwayské inscenaci The Color Purple. V těch letech pravidelně vystupovala v jednom z podniků ve městě Bethesda, kde Paul Reed Smith hrál každou středu. Právě tehdy začala jejich dlouhá hudební spolupráce.

Nejvíce zapamatovatelné turné The Paul Reed Smith Band

Během rozhovoru Paul Reed Smith se také ptali, které země v něm zanechaly nejsilnější dojmy za roky koncertní činnosti. Během existence The Paul Reed Smith Band stihl kolektiv vystoupit v mnoha koutech světa, včetně Německa, Itálie, Japonska a Číny.

Při odpovědi na tuto otázku Paul Reed Smith znovu vyzdvihl čínské koncerty. Podle jeho slov se publikum v této zemi poprvé setkalo s takovou hudbou, proto každé vystoupení doprovázel upřímný zájem a neuvěřitelná energie.

Atmosféru těchto koncertů přirovnal k legendárním vystoupením v The Fillmore v roce 1969, kdy se pro diváky rocková hudba stávala skutečným objevem. Právě takový pocit, jak řekl, vznikl během koncertů v Pekingu a Šanghaji. Obě vystoupení proběhla v úplně zaplněných sálech a reakce publika se stala jednou z nejzářivějších vzpomínek v historii kapely.

Neméně vřelé vzpomínky Paul Reed Smith má i na turné v Německu.

Zvláště vyzdvihl jedno z nejneobvyklejších vystoupení, které se konalo na scéně postavené ve velkém stanu Hans Thomann — největšího evropského internetového obchodu s hudebními nástroji. Hudebník vzpomíná, že koncert byl neuvěřitelně emocionální.

Zvláštní dojem na něj udělalo vystoupení Mia Samone. Během jednoho z čísel se nečekaně obrátila na publikum v němčině, načež sál doslova vybuchl ovacemi. Podle slov Paul Reed Smith, atmosféra toho večera byla tak živá a upřímná, že tento koncert navždy zůstane jedním z jeho nejoblíbenějších.

Koncert pro charitu

Samostatným tématem rozhovoru byla účast The Paul Reed Smith Band na benefičním koncertě Susan G. Komen Concert for the Cure, který se konal v Avalon Theatre.

Na otázku ohledně spojení kolektivu s nadací Susan G. Komen Foundation Paul Reed Smith odpověděl kladně.

Vyjádřil se, že jeden z členů kapely vede onkologické oddělení v Johns Hopkins Oncology, proto skvěle chápe důležitost takových iniciativ a může profesionálně hovořit o cílech charitativního programu.

Hudebník poznamenal, že je to již druhý rok po sobě, kdy se kapela účastní Concert for the Cure. Pro skupinu mají podobné akce zvláštní význam, protože umožňují spojit hudbu se skutečnou pomocí lidem a podpořit sbírku prostředků na výzkum a léčbu onkologických onemocnění.

Kromě toho Paul Reed Smith přiznal, že hudebníci již několikrát vystupovali v Avalon Theatre a vždy se na toto pódium rádi vracejí. Podle něj se divadlo vyznačuje krásnou atmosférou, skvělou akustikou a zvláštní energií.

Vyjádřil přesvědčení, že nadcházející koncert opět přiláká plný sál diváků, a sama možnost vystoupit pro tak důležitý cíl dělá tuto událost obzvláště významnou pro všechny členy The Paul Reed Smith Band.

Čtyřicet let PRS Guitars: jak se měnila společnost a celý hudební průmysl

Během rozhovoru Paul Reed Smith byl také požádán, aby se podělil o názor na to, jak se za třicet let existence PRS Guitars změnila nejen samotná společnost, ale i celý hudební průmysl, včetně vývoje kytar.

Podle slov Paul Reed Smith, změny probíhají neustále, přičemž někdy jsou mnohem rozsáhlejší, než by se dalo čekat.

Jako příklad uvedl nedávnou návštěvu největšího internetového obchodu s hudebními nástroji v USA. Překvapilo ho, že v obrovské budově, kde byla vybavena profesionální nahrávací studia a moderní technika, zaměstnanci nedokázali hned najít obyčejný CD přehrávač. Aby přehráli kompaktní disk, museli hledat starý přehrávač, pokrytý prachem a uklizený v zadní technické místnosti.

Podle názoru Paul Reed Smith, tato situace názorně ukazuje, jak rychle se mění technologie a návyky hudebníků. Moderní hudební průmysl již funguje podle úplně jiných pravidel než před několika desetiletími.

Když mluvil o vývoji elektrické kytary, poznamenal, že tento proces nelze označit výhradně za pohyb vpřed. Podle něj evoluce nástroje kombinuje jak zavádění nových technologií, tak návrat k nejlepším řešením minulosti.

Jako příklad Paul Reed Smith uvedl prudký rozvoj trhu s kytarovými efekty. Dnes existuje obrovské množství zařízení, která umožňují radikálně měnit zvuk nástroje, a tento segment nadále aktivně roste.

Současně s tím některé moderní modely společnosti vědomě vycházejí z klasických nápadů. Tak model PRS 594, podle názoru Paul Reed Smith, se zároveň obrací k tradicím minulosti a využívá moderní inženýrská řešení. Zároveň model PRS 509 považuje za příklad nástroje, který dělá sebevědomý krok vpřed díky novým konstrukčním možnostem.

Zdůraznil, že vývoj hudebních nástrojů nelze hodnotit jednoznačně. Zatímco konstrukce houslí zůstává po mnoho desetiletí prakticky neměnná, elektrická kytara se neustále vyvíjí. Přitom ne každá inovace je skutečně užitečná.

Proto filozofie PRS Guitars spočívá v tom, aby zachovávala nejlepší řešení ověřená časem a zároveň se zbavovala nedostatků a zaváděla skutečně užitečné moderní technologie.

Kteří hudebníci zanechali největší dojem?

Když se Paul Reed Smith zeptali, koho z umělců používajících nástroje PRS Guitars, považuje pro sebe za nejdůležitější, přiznal, že vybrat někoho jediného je prakticky nemožné.

V první řadě jmenoval ty hudebníky, kteří se společností spolupracují již mnoho let. Mezi nimi jsou — Mark Tremonti, Carlos Santana, John Mayer, John McLaughlin a další umělci, kteří významně přispěli k rozvoji značky.

Obzvláště vřelé vzpomínky má Paul Reed Smith spojené se společným vystupováním s John McLaughlin. Vyprávěl, že před několika lety hudebník vystupoval na jedné z akcí společnosti a on měl to štěstí, že si s ním mohl zahrát téměř po celou dobu programu.

Jedinou výjimkou byla skladba Mahavishnu Orchestra. Během interpretace tohoto díla Paul Reed Smith vědomě opustil pódium, aby se na vystoupení podíval už jako běžný divák.

Podle jeho slov to bylo natolik působivé vystoupení, že neskrýval své emoce a upřímně obdivoval mistrovství John McLaughlin a užíval si každou minutu koncertu.

Která kytara PRS Guitars zůstává nejoblíbenější?

Na otázku, který nástroj ze všech vytvořených společností se pro něj stal nejvýznamnějším, Paul Reed Smith odpověděl bez dlouhého přemýšlení.

Podle jeho názoru zaujímá zvláštní místo v historii PRS Guitars kytara vyrobená pro Carlos Santana. Právě tento nástroj se stal výchozím bodem pro rychlý růst známosti společnosti.

Paul Reed Smith poznamenal, že spolupráce s Carlos Santana hrála obrovskou roli v rozvoji značky. Po objevení tohoto modelu začaly o společnosti aktivně psát odborné hudební časopisy a jméno PRS Guitars se stalo známým mnohem širšímu publiku.

Jedná se o raný model Santana, vybavený jedním ovládacím knoflíkem a dvěma přepínači. Právě tento nástroj, podle slov Paul Reed Smith, měl největší vliv na formování společnosti a otevřel novou stránku v její historii.

Přitom přiznal, že mezi svými vlastními nástroji má kytaru, kterou obzvláště rád používá. Pokaždé, když ji zapojí do zesilovače, se znovu přesvědčuje, jak krásný a plný může být její zvuk.

Život mimo PRS Guitars

V závěru rozhovoru Paul Reed Smith se zeptali, čemu se věnuje kromě vedení PRS Guitars a vystupování s vlastní kapelou.

Hudebník vyprávěl, že důležitou součástí jeho života zůstává charitativní činnost. Zvláštní pozornost věnuje podpoře Johns Hopkins, účastí na iniciativách zaměřených na získávání prostředků pro lékařský výzkum a programy pomoci pacientům.

Neméně důležité místo v jeho životě má rodina.

Ačkoliv práce a koncertní cesty vyžadují velké množství času, Paul Reed Smith přiznal, že se vždy nemůže dočkat návratu domů. Baví ho cestovat, poznávat nové země a setkávat se s hudebníky po celém světě, nicméně se nerad dlouho odloučí od svých blízkých.

Podle jeho slov zůstává možnost trávit čas s manželkou a dětmi jednou z hlavních životních hodnot. Snaží se tyto okamžiky nebrat jako samozřejmost a upřímně si váží každé příležitosti být se svou rodinou.

Odpovídaje na otázku, co má nejraději na východním pobřeží Marylandu, Paul Reed Smith především vyzdvihl lidi.

Zdůraznil, že si vždy vysoce cenil obyvatel Marylandu, které považuje za otevřené, laskavé a upřímné lidi.

V závěru rozhovoru Paul Reed Smith pronesl jednoduchou, ale velmi důležitou větu, která nejlépe odráží jeho postoj k životu:

„To je můj domov“.

Tato slova shrnují nejen rozhovor, ale i celou historii člověka, který dokázal proměnit lásku k hudbě v dílo celého svého života. Poté, co vytvořil PRS Guitars, pokračuje v rozvoji společnosti, vystupuje na pódiu, podporuje charitativní projekty a inspiruje hudebníky po celém světě, čímž vlastním příkladem dokazuje, že skutečná oddanost své práci dokáže změnit celé odvětví.