Paul Reed Smith грає заради великої мети

Компанія PRS Guitars, розташована в Стівенсвіллі (штат Меріленд), давно входить до числа найавторитетніших світових виробників електрогітар та гітарних підсилювачів. За роки своєї історії бренд заслужив довіру багатьох видатних музикантів. Серед артистів, що співпрацюють з Paul Reed Smith та PRS Guitars, — Carlos Santana, Mark Tremonti, John McLaughlin, John Mayer і багато інших відомих гітаристів.

Любов Paul Reed Smith до музики з'явилася ще в дитинстві. З часом захоплення гітарою переросло в бажання не тільки грати самому, а й створювати інструменти, здатні надихати інших музикантів. Саме це прагнення згодом призвело до заснування компанії PRS Guitars, що стала одним із лідерів світової гітарної індустрії.

Попри величезну зайнятість, пов'язану з керівництвом компанією, Paul Reed Smith продовжує активно виступати як музикант. Разом із The Paul Reed Smith Band він регулярно гастролює різними країнами світу, включаючи Німеччину, Китай та Італію. До складу колективу входять Michael Ault, Bill Nelson, Mia Samone, а також брати Gary Grainger та Greg Grainger. Гурт виконує енергійний фанк-рок і відомий своїми яскравими живими виступами, які незмінно знаходять відгук у публіки.

Згадуючи одну з найбільш пам'ятних поїздок, Paul Reed Smith розповів, що особливе враження на нього справили концерти в Китаї.

«Мені дуже сподобалося грати в Китаї. Для місцевої публіки подібна музика була зовсім новою. Це нагадувало атмосферу виступів у The Fillmore у 1969 році, коли глядачі вперше відкривали для себе щось незвичайне. Концерти в Пекіні та Шанхаї пройшли при повністю заповнених залах, і це було по-справжньому незабутньо.»

Черговий виступ The Paul Reed Smith Band відбувся в п'ятницю, 17 лютого, на сцені Avalon Theatre у межах благодійного заходу Susan G. Komen Concert for the Cure. Для гостей були передбачені два варіанти відвідування: квиток вартістю 85 доларів включав вечірній прийом, що починався о 18:30, і сам концерт, тоді як за 40 доларів можна було придбати квиток тільки на виступ.

Як почалося захоплення гітарою, і хто став першим відомим клієнтом PRS Guitars?

Розповідаючи про свій шлях у світ музики, Paul Reed Smith зізнався, що любов до гітари з'явилася в нього ще в ранньому віці.

Усе почалося в той день, коли його мати принесла додому платівку The Beatles і сказала, що цей гурт обов'язково стане неймовірно популярним.

Через кілька років батько відвів його в музичний магазин і познайомив ще з одним записом, який уже користувався величезним успіхом у Великій Британії і невдовзі мав підкорити американську аудиторію.

На обкладинці платівки молодий Paul Reed Smith побачив музикантів із незвичними зачісками афро і запам'ятовуваним оформленням. Цікавість виявилася настільки сильною, що вдома він без дозволу розпакував платівку батьків і повністю прослухав її.

Цим альбомом виявився легендарний Are You Experienced — дебютна робота Jimi Hendrix.

За словами Paul Reed Smith, саме після знайомства з цим записом він остаточно зрозумів, що хоче пов'язати своє життя з гітарою. З цього моменту інтерес до інструмента перетворився на справжнє захоплення, яке визначило всю його подальшу долю.

Продовжуючи розповідь, Paul Reed Smith зазначив, що після знайомства з творчістю Jimi Hendrix музика посіла центральне місце в його житті.

Він намагався відвідувати практично всі концерти місцевих колективів, уважно спостерігаючи за грою музикантів і вбираючи їхній досвід. За його словами, він не хотів пропускати жодного виступу у своєму районі, тому що кожен із них давав можливість дізнатися щось нове. За наступні роки йому самому довелося виступити приблизно в сорока чи п'ятдесяти різних музичних колективах.

Одночасно з концертною діяльністю Paul Reed Smith почав серйозно займатися виготовленням власних гітар. Вдень він працював над інструментами, а вечорами виходив на сцену разом із різними гуртами. Такий спосіб життя повністю відповідав його захопленню, і він отримував задоволення як від створення гітар, так і від живих виступів.

Одним із переломних моментів стала демонстрація одного з його інструментів у Washington Music Center. Коли він відкрив кейс із власною гітарою, навколо практично відразу зібралися відвідувачі магазину. Інтерес людей виявився настільки помітним, що Paul Reed Smith зрозумів: реакція музикантів може стати найкращим показником якості його роботи. Саме тоді він усвідомив, наскільки важливо уважно прислухатися до думки майбутніх власників своїх інструментів.

Першими відомими покупцями його гітар стали популярні вашингтонські колективи The Nighthawks та Cherry Smash. Ці продажі допомогли молодому майстру заявити про себе серед місцевих музикантів.

Невдовзі коло клієнтів значно розширилося. Можливість грати на інструментах Paul Reed Smith отримали такі відомі виконавці, як Peter Frampton, Al Di Meola, Carlos Santana та Howard Leese із гурту Heart. Саме Howard Leese придбав першу гітару PRS з верхньою декою з фігурного хвилястого клена (Curly Maple Top), яка згодом стала однією з найбільш впізнаваних особливостей інструментів компанії.

Як з'явився The Paul Reed Smith Band?

Відповідаючи на запитання про створення власного гурту, Paul Reed Smith розповів, що нинішній колектив сформувався не відразу.

Усе почалося з проекту під назвою The Band of a Thousand Names, який через деякий час отримав нову назву — The Dragons. Під цим іменем музиканти виступали багато років, проте пізніше колектив зазнав змін. Коли назва The Dragons перестала використовуватися, організатори концертів усе частіше представляли гурт ім'ям самого Paul Reed Smith. З часом це закріпилося остаточно, і колектив став відомий як The Paul Reed Smith Band.

За словами Paul Reed Smith, він дуже високо цінує своїх колег по гурту. Особливо він відзначив Gary Grainger, Greg Grainger та Mia Samone, назвавши їх чудовими музикантами й чудовими людьми.

Згадуючи знайомство з Gary Grainger, Paul Reed Smith розповів, що близько півтора року проходив своєрідну «перевірку», виступаючи разом із колективом Julia Nixon. Співачка Julia Nixon відома за участю в бродвейській постановці The Color Purple. У ті роки вона регулярно виступала в одному із закладів міста Бетесда, де Paul Reed Smith грав щосереди. Саме тоді й почалася їхня тривала музична співпраця.

Найбільш пам'ятні гастролі The Paul Reed Smith Band

Під час інтерв'ю Paul Reed Smith також запитали, які країни залишили в нього найяскравіші враження за роки гастрольної діяльності. За час існування The Paul Reed Smith Band колектив встиг виступити в багатьох куточках світу, включаючи Німеччину, Італію, Японію та Китай.

Відповідаючи на це запитання, Paul Reed Smith знову виділив китайські концерти. За його словами, публіка в цій країні вперше зіткнулася з подібною музикою, тому кожен виступ супроводжувався непідробним інтересом і неймовірною енергетикою.

Він порівняв атмосферу цих концертів із легендарними виступами в The Fillmore у 1969 році, коли для глядачів рок-музика ставала справжнім відкриттям. Саме таке відчуття, за його словами, виникло під час концертів у Пекіні та Шанхаї. Обидва виступи пройшли при повністю заповнених залах, а реакція публіки стала одним із найяскравіших спогадів за всю історію гурту.

Не менш теплі спогади в Paul Reed Smith залишилися і про гастролі в Німеччині.

Особливо він відзначив один із найбільш незвичайних виступів, який відбувся на сцені, встановленій у великому шатрі Hans Thomann — найбільшого європейського інтернет-магазину музичних інструментів. Музикант згадує, що концерт вийшов неймовірно емоційним.

Особливе враження на нього справив виступ Mia Samone. Під час одного з номерів вона несподівано звернулася до публіки німецькою мовою, після чого глядацький зал буквально вибухнув оваціями. За словами Paul Reed Smith, атмосфера того вечора виявилася настільки живою і щирою, що цей концерт назавжди залишиться одним із його улюблених.

Концерт заради благодійності

Окремою темою інтерв'ю стала участь The Paul Reed Smith Band у благодійному концерті Susan G. Komen Concert for the Cure, який проходив у Avalon Theatre.

На питання про зв'язок колективу з фондом Susan G. Komen Foundation Paul Reed Smith відповів ствердно.

Він розповів, що один із учасників групи очолює напрямок онкології в Johns Hopkins Oncology, тому прекрасно розуміє важливість подібних ініціатив і може професійно говорити про цілі благодійної програми.

Музикант зазначив, що це вже другий рік поспіль, коли колектив бере участь у Concert for the Cure. Для групи подібні заходи мають особливе значення, оскільки дозволяють об'єднати музику з реальною допомогою людям і підтримати збір коштів на дослідження та лікування онкологічних захворювань.

Крім того, Paul Reed Smith зізнався, що музиканти вже кілька разів виступали в Avalon Theatre і завжди із задоволенням повертаються на цю сцену. На його думку, театр відрізняється красивою атмосферою, відмінною акустикою та особливою енергетикою.

Він висловив упевненість, що майбутній концерт знову збере повний зал глядачів, а сама можливість виступити заради такої важливої мети робить цю подію особливо значущою для всіх учасників The Paul Reed Smith Band.

Сорок років PRS Guitars: як змінювалася компанія і вся музична індустрія

Під час інтерв'ю Paul Reed Smith також попросили поділитися думкою про те, як за тридцять років існування PRS Guitars змінилася не тільки сама компанія, а й уся музична індустрія, включаючи розвиток гітар.

За словами Paul Reed Smith, зміни відбуваються постійно, причому іноді вони виявляються набагато масштабнішими, ніж можна було очікувати.

Як приклад він навів нещодавнє відвідування найбільшого інтернет-магазину музичних інструментів у США. Його здивувало, що у величезній будівлі, де були обладнані професійні студії звукозапису і знаходилося сучасне обладнання, співробітники не змогли відразу знайти звичайний CD-плеєр. Щоб відтворити компакт-диск, їм довелося шукати старий програвач, вкритий пилом і прибраний у далеку підсобку.

На думку Paul Reed Smith, ця ситуація наочно показує, наскільки стрімко змінюються технології та звички музикантів. Сучасна музична індустрія вже працює зовсім за іншими правилами, ніж кілька десятиліть тому.

Говорячи про розвиток електрогітари, він зазначив, що цей процес не можна назвати виключно рухом вперед. На його думку, еволюція інструменту одночасно поєднує в собі як впровадження нових технологій, так і повернення до кращих рішень минулого.

Як приклад Paul Reed Smith навів стрімкий розвиток ринку гітарних педалей ефектів. Сьогодні існує величезна кількість пристроїв, що дозволяють кардинально змінювати звучання інструменту, і цей сегмент продовжує активно зростати.

Одночасно з цим деякі сучасні моделі компанії свідомо спираються на класичні ідеї. Так, модель PRS 594, на думку Paul Reed Smith, одночасно звертається до традицій минулого і використовує сучасні інженерні рішення. У той же час модель PRS 509 він вважає прикладом інструменту, який робить впевнений крок вперед завдяки новим конструктивним можливостям.

Він підкреслив, що розвиток музичних інструментів не можна оцінювати однозначно. Якщо конструкція скрипки залишається практично незмінною протягом багатьох десятиліть, то електрогітара продовжує постійно розвиватися. При цьому далеко не кожне нововведення виявляється дійсно корисним.

Тому філософія PRS Guitars полягає в тому, щоб зберігати кращі рішення, перевірені часом, одночасно позбавляючись від недоліків і впроваджуючи дійсно корисні сучасні технології.

Які музиканти залишили найбільше враження?

Коли Paul Reed Smith запитали, кого з артистів, що використовують інструменти PRS Guitars, він вважає найбільш значущими для себе, він зізнався, що вибрати когось одного практично неможливо.

У першу чергу він назвав тих музикантів, які співпрацюють з компанією вже багато років. Серед них — Mark Tremonti, Carlos Santana, John Mayer, John McLaughlin та інші виконавці, які внесли величезний внесок у розвиток бренду.

Особливо теплі спогади у Paul Reed Smith пов'язані зі спільними виступами з John McLaughlin. Він розповів, що кілька років тому музикант виступав на одному із заходів компанії, і йому пощастило грати разом із ним майже протягом усієї програми.

Єдиним винятком стала композиція Mahavishnu Orchestra. Під час виконання цього твору Paul Reed Smith свідомо покинув сцену, щоб подивитися виступ уже як звичайний глядач.

За його словами, це було настільки вражаюче виконання, що він не приховував своїх емоцій, щиро захоплюючись майстерністю John McLaughlin і насолоджуючись кожною хвилиною концерту.

Яка гітара PRS Guitars залишається найулюбленішою?

На питання про те, який інструмент з усіх створених компанією став для нього найбільш значущим, Paul Reed Smith відповів без довгих роздумів.

На його думку, особливе місце в історії PRS Guitars займає гітара, виготовлена для Carlos Santana. Саме цей інструмент став відправною точкою для стрімкого зростання впізнаваності компанії.

Paul Reed Smith зазначив, що співпраця з Carlos Santana зіграла величезну роль у розвитку бренду. Після появи цієї моделі про компанію почали активно писати спеціалізовані музичні журнали, а ім'я PRS Guitars стало відомо значно ширшій аудиторії.

Мова йде про ранню модель Santana, оснащену однією ручкою регулювання і двома перемикачами. Саме цей інструмент, за словами Paul Reed Smith, справив найбільший вплив на становлення компанії і відкрив нову сторінку в її історії.

При цьому він зізнався, що серед власних інструментів у нього є гітара, яку він особливо любить використовувати. Кожен раз, підключаючи її до підсилювача, він знову переконується, наскільки красивим і насиченим може бути її звучання.

Життя за межами PRS Guitars

На завершення інтерв'ю Paul Reed Smith запитали, чим він займається крім керівництва PRS Guitars і виступів разом із власною групою.

Музикант розповів, що важливою частиною його життя залишається благодійна діяльність. Особливу увагу він приділяє підтримці Johns Hopkins, беручи участь в ініціативах зі збору коштів для медичних досліджень і програм допомоги пацієнтам.

Не менш важливе місце в його житті посідає сім'я.

Хоча робота і гастрольні поїздки вимагають великої кількості часу, Paul Reed Smith зізнався, що завжди з нетерпінням чекає на повернення додому. Йому подобається подорожувати, знайомитися з новими країнами і зустрічатися з музикантами по всьому світу, однак він не любить надовго розлучатися з близькими.

За його словами, можливість проводити час із дружиною і дітьми залишається для нього однією з головних життєвих цінностей. Він намагається не сприймати ці моменти як належне і щиро дорожить кожною можливістю бути поруч зі своєю сім'єю.

Відповідаючи на питання про те, що йому найбільше подобається на Східному узбережжі Меріленда, Paul Reed Smith перш за все зазначив людей.

Він підкреслив, що завжди високо цінував жителів Меріленда, вважаючи їх відкритими, доброзичливими і щирими людьми.

На завершення розмови Paul Reed Smith промовив просту, але дуже важливу фразу, яка найкраще відображає його ставлення до життя:

«Це мій дім».

Ці слова підводять підсумок не тільки інтерв'ю, а й усієї історії людини, яка зуміла перетворити любов до музики в справу всього свого життя. Створивши PRS Guitars, він продовжує розвивати компанію, виступати на сцені, підтримувати благодійні проекти і надихати музикантів по всьому світу, доводячи власним прикладом, що справжня відданість своїй справі здатна змінити цілу індустрію.