Die zerstörte Gitarre von John McLaughlin schenkte der Welt einen neuen Jeff Beck: Die Geschichte der weißen Stratocaster, die eine Legende veränderte

Manchmal verändert ein einziger Zufall das Schicksal eines großen Musikers. Genau das passierte Jeff Beck, als während einer gemeinsamen Tournee mit John McLaughlin ein unerwarteter Defekt an einer Gitarre zur Entstehung eines Instruments führte, das seinen Spielstil und seinen Markenzeichen-Sound für immer veränderte.

Als die berühmte doppelhalsige Gitarre von John McLaughlin während einer Tournee schwer beschädigt wurde, kam Jeff Beckzur Hilfe und lieh dem Kollegen eines seiner Instrumente. Als Zeichen der Dankbarkeit schenkte McLaughlin Beck nach Abschluss der Tournee eine weiße Fender Stratocaster, die später zu einem wichtigen Teil seiner musikalischen Geschichte wurde.

Die Tournee der beiden Gitarreninnovatoren

Die Ereignisse fanden im Jahr 1974 statt, als John McLaughlin und Jeff Beck beschlossen, mit ihren Quartetten auf eine gemeinsame Tournee zu gehen.

Zu diesem Zeitpunkt Jeff Beck befand sich auf einer Erfolgswelle nach der Veröffentlichung des Albums Blow by Blow, und John McLaughlin galt dank der Gruppe Mahavishnu Orchestra.

bereits als eine der Schlüsselfiguren des Jazz-Rock. Besondere Aufmerksamkeit der Fans erregte die ungewöhnliche Bühne von McLaughlin. Sein Hauptinstrument war eine beeindruckende doppelhalsige Gibson EDS-1275. Das ohnehin spektakuläre Modell erhielt zusätzliche Modifikationen von dem bekannten Meister Rex Bogue, der beide Hälse mit aufwendigen Einlagen in Form des „Baums des Lebens“ verzierte, die sich über die gesamte Länge der Griffbretter erstreckten.

Doch kurz nach Beginn der Tournee ereignete sich ein Missgeschick.

Der Unfall, der das legendäre Instrument zerstörte

In Erinnerung an diesen Vorfall John McLaughlin erzählte:

„In diesem Moment war ich allein bei dem Instrument. Die Gitarre lag waagerecht auf einem Tisch. Wahrscheinlich gab es einen kleinen Stoß, durch den sie herunterfiel. Sie schlug mit der Vorderseite auf den Boden, aber sie war so schwer, dass der Korpus buchstäblich in zwei Teile zerbrach.“

Für den Musiker war das ein ernstes Problem.

Ohne eine Ersatzgitarre war es praktisch unmöglich, die Tournee fortzusetzen.

Wie Jeff Beck die Tournee rettete

Glücklicherweise war Jeff Beck.

in der Nähe. „Ich hatte kein zweites Instrument, aber Jeff hatte eines“, erinnert sich McLaughlin. „Damals spielte er eine Gibson Les Paul, und er lieh mir seine berühmte Oxblood Les Paul, die Jahre später für etwa 1,3 Millionen Dollar verkauft wurde.“

Es handelt sich um eine modifizierte Gibson Les Paul aus dem Jahr 1954. Beck erwarb dieses Instrument für nur 300 Dollar im Jahr 1972, nachdem seine legendäre Gibson Les Paul von 1959, bekannt unter Fans als „Yardburst“, beschädigt worden war.

Später wurde genau diese Oxblood zur teuersten Les Paul, die jemals bei einer Auktion verkauft wurde. Das Instrument wurde am 22. Januar 2025 bei Christie's im Rahmen der Auktionsauflösung der Sammlung von Jeff Beck.

versteigert. McLaughlin fuhr fort:

„Ich spielte bis zum Ende der Tournee auf dieser Oxblood Les Paul. Und um Jeff zu danken, schenkte ich ihm nach Abschluss der Tournee eine weiße Stratocaster aus den sechziger Jahren.“

Das Geschenk, das die Musikgeschichte veränderte

Diese Geste erwies sich als weitaus bedeutender, als man hätte vermuten können.

„Seitdem hat er genau diese gespielt. Ist das nicht wunderbar?“, bemerkte McLaughlin.

Obwohl es bei weitem nicht die erste Fender Stratocaster in Becks Leben war – er begann etwa 1969 mit diesem Modell zu experimentieren – war gerade jenes weiße Instrument der Wendepunkt.

Laut McLaughlin:

„Die Stratocaster veränderte seine Spielweise komplett. Genau dann legte er das Plektrum beiseite und begann aktiv die Fingertechnik zu nutzen. Der Sound, den er herausholte, war einfach unglaublich. Er war weich, fließend und erstaunlich schön.“

Vom Plektrum zu den Fingern

Der Wechsel auf die Fender Stratocaster eröffnete Jeff Beck neue Ausdrucksmöglichkeiten.

Seine Technik wurde flexibler, dynamischer und gesanglicher im Charakter. Der Musiker begann, einzigartige Nuancen des Anschlags und der Klangkontrolle zu erzeugen, die mit der gewohnten Plektrum-Technik nicht erreichbar waren.

McLaughlin erinnerte sich:

„Von diesem Moment an verzichtete er fast vollständig auf ein Plektrum und begann, mit den Fingern zu arbeiten. Sein Timbre war erstaunlich. Er klang wie geschmolzene Butter – unglaublich fließend und musikalisch.“

Stratocaster auf dem Album Wired

Nach Erhalt des neuen Instruments Jeff Beck begann er praktisch sofort, es im Studio einzusetzen.

Die weiße Fender Stratocaster erschien während der Aufnahme von Becks nächstem Album – Wired. Außerdem war genau diese Gitarre auf dem Plattencover abgebildet.

Später wurde das Instrument gestohlen, aber Becks Liebe zur Stratocaster war bereits zu einem untrennbaren Teil seiner kreativen Identität geworden.

Über die Jahre experimentierte er mit verschiedenen Korpus-Finishes, einschließlich eines Prototyps in der Farbe „Graffiti Yellow“, der 1986 auftauchte.

Mit der Zeit entschied sich der Musiker endgültig für den klassischen Ton Olympic White, der später zu seinem Markenzeichen wurde.

Das Hauptinstrument der letzten Jahrzehnte

In den letzten Jahrzehnten seiner Karriere Jeff Beck trat meist mit einer Fender Custom Shop Stratocaster in der Farbe Olympic White auf.

In der Regel war das Instrument mit einem Palisander-Griffbrett ausgestattet. Genau diese Version wird heute am stärksten mit Becks Namen in Verbindung gebracht.

Für viele Fans wurde die weiße Stratocaster zu einem ebenso großen Symbol für den Musiker wie der Zylinder für Slash oder „Blackie“ für Eric Clapton.

Die musikalische Magie der Tournee von 1974

Rückblickend John McLaughlin erinnert sich besonders gern an die Atmosphäre der gemeinsamen Konzerte mit Jeff Beck.

„Am meisten mochte ich, dass jeder von uns 45 Minuten mit seinem Quartett spielte. Danach vereinten sich beide Gruppen auf der Bühne für einen einstündigen Jam. Wir machten das jeden Abend.“

Solche Auftritte wurden zu einem einzigartigen Moment in der Geschichte der Gitarrenmusik, als zwei herausragende Meister der Improvisation sich eine Bühne teilten.

Die verlorenen Aufnahmen der großen Tournee

Leider wurde nicht nur McLaughlins Gitarre Opfer der Zeit.

Laut dem Musiker sind die Aufnahmen dieser Konzerte praktisch nicht erhalten geblieben.

„Ich habe keine einzige Aufnahme von diesen Auftritten“, sagt er mit Bedauern. „Damals trugen die Leute noch keine tragbaren Aufnahmegeräte bei sich wie heute. Aber wer weiß, vielleicht taucht eines Tages doch etwas auf.“

Dennoch bleiben die Erinnerungen an die Tournee lebendig.

Die Erinnerung an einen Freund

„Diese Erinnerungen sind mir geblieben. Und Jeff auch. Jedes Mal, wenn wir uns trafen, erinnerten wir uns an diese Tage.

Er war ein wunderbarer Mensch. Ich vermisse ihn sehr.“

Beim Besuch der Christie's-Auktion zur Sammlung von Jeff Beck, war John McLaughlin erstaunt darüber, wie viele Instrumente sein Freund über die Jahre hinweg bewahren konnte.

Genau dann gestand er:

„Vielleicht hätte ich auch alle meine Gitarren behalten sollen, so wie es Jeff getan hat.“