Rozbitá kytara Johna McLaughlina darovala světu nového Jeffa Becka: příběh bílého Stratocasteru, který změnil legendu

Někdy osud velkého hudebníka změní jediná náhoda. Přesně to se stalo Jeffu Beckovi, když během společného turné s Johnem McLaughlinem vedla nečekaná porucha jedné kytary ke vzniku nástroje, který navždy změnil jeho styl hry a jeho charakteristický zvuk.

Když byla slavná dvoukrká kytara Johna McLaughlina během turné vážně poškozena, přišel na pomoc Jeff Beck, který kolegovi půjčil jeden ze svých nástrojů. Na znamení vděčnosti po skončení turné daroval McLaughlin Beckovi bílý Fender Stratocaster, který se následně stal nejdůležitější součástí jeho hudební historie.

Turné dvou kytarových inovátorů

Události se odehrály v roce 1974, kdy se John McLaughlin a Jeff Beck rozhodli vyrazit na společné turné se svými kvartety.

V té době Jeff Beck zažíval vlnu úspěchu po vydání alba Blow by Blow, a John McLaughlin již byl považován za jednu z klíčových postav jazz-rockového směru díky skupině Mahavishnu Orchestra.

Zvláštní pozornost fanoušků přitahovalo neobvyklé pódium McLaughlina. Jeho hlavním nástrojem byla působivá dvoukrká Gibson EDS-1275. Už tak efektní model získal dodatečné úpravy od známého mistra Rexe Boguea, který vyzdobil oba krky složitými intarziemi ve tvaru „stromu života“, probíhajícími po celé délce hmatníků.

Krátce po začátku turné se však stala nepříjemnost.

Nešťastná náhoda, která zničila legendární nástroj

Při vzpomínce na tuto epizodu John McLaughlin řekl:

„V tu chvíli jsem byl u nástroje sám. Kytara ležela vodorovně na stole. Pravděpodobně došlo k nějakému malému otřesu, kvůli kterému spadla. Narazila přední stranou na podlahu, ale byla tak těžká, že tělo doslova prasklo napůl.“

Pro hudebníka to byl vážný problém.

Bez náhradní kytary bylo téměř nemožné pokračovat v turné.

Jak Jeff Beck zachránil turné

Naštěstí byl nablízku Jeff Beck.

„Neměl jsem druhý nástroj, ale Jeff ano,“ vzpomíná McLaughlin. „V té době hrál na Gibson Les Paul, a půjčil mi svůj slavný Oxblood Les Paul, který byl po letech prodán přibližně za 1,3 milionu dolarů.“

Jedná se o upravený Gibson Les Paul z roku 1954. Beck si tento nástroj pořídil za pouhých 300 dolarů v roce 1972 poté, co jeho legendární Gibson Les Paul z roku 1959, známý mezi fanoušky jako „Yardburst“, utrpěl poškození.

Později se právě tato Oxblood stala nejdražším Les Paulem, který byl kdy vydražen. Nástroj se prodal v aukci Christie's 22. ledna 2025 v rámci aukce sbírky Jeffa Becka.

McLaughlin pokračoval:

„Na tu Oxblood Les Paul jsem hrál až do konce turné. A abych se Jeffovi odvděčil, po skončení turné jsem mu daroval bílý Stratocaster ze šedesátých let.“

Dar, který změnil hudební historii

Toto gesto bylo mnohem významnější, než by se dalo předpokládat.

„Od té doby hrál právě na ně. Není to úžasné?“ poznamenal McLaughlin.

Ačkoli to nebyl zdaleka první Fender Stratocaster v Beckově životě – s tímto modelem začal experimentovat už kolem roku 1969 – právě onen bílý nástroj byl zlomovým okamžikem.

Podle McLaughlina:

„Stratocaster zcela změnil jeho způsob hry. Právě tehdy přestal používat trsátko a začal aktivně využívat prstovou techniku. Zvuk, který z něj dostával, byl prostě neuvěřitelný. Byl měkký, hladký a úžasně krásný.“

Od trsátka k prstům

Přechod na Fender Stratocaster otevřel Jeffu Beckovi nové možnosti vyjádření.

Jeho technika se stala flexibilnější, dynamičtější a vokálnější. Hudebník začal vytvářet unikátní nuance útoku a ovládání zvuku, kterých nebylo možné dosáhnout běžným hraním s trsátkem.

McLaughlin vzpomínal:

„Od té chvíle prakticky přestal používat trsátko a začal pracovat prsty. Jeho tón byl ohromující. Znělo to jako rozpuštěné máslo – neuvěřitelně hladce a muzikálně.“

Stratocaster na albu Wired

Po získání nového nástroje Jeff Beck ho prakticky okamžitě začal používat ve studiu.

Bílý Fender Stratocaster se objevil při nahrávání Beckova dalšího alba – Wired. Navíc právě tato kytara byla vyobrazena na obalu desky.

Později byl nástroj ukraden, ale Beckova láska ke Stratocasteru se již stala nedílnou součástí jeho tvůrčí osobnosti.

V různých letech experimentoval s různými variantami povrchové úpravy těla, včetně prototypu v barvě „Graffiti Yellow“, který se objevil v roce 1986.

Postupem času se hudebník definitivně usadil u klasického odstínu Olympic White, který se následně stal jeho charakteristickým stylem.

Hlavní nástroj posledních desetiletí

V posledních desetiletích své kariéry Jeff Beck nejčastěji vycházel na pódium s Fender Custom Shop Stratocasterem v barvě Olympic White.

Nástroj byl zpravidla vybaven palisandrovým hmatníkem. Právě tato verze je dnes s Beckovým jménem spojována nejsilněji.

Pro mnohé fanoušky se bílý Stratocaster stal stejným symbolem hudebníka, jako cylindr pro Slashe nebo „Blackie“ pro Erica Claptona.

Hudební magie turné 1974

Při pohledu zpět John McLaughlin zvláště vřele vzpomíná na atmosféru společných koncertů s Jeffem Beckem.

„Nejvíc se mi líbilo, že každý z nás hrál 45 minut se svým kvartetem. Poté se obě skupiny spojily na pódiu pro hodinový jam. Dělali jsme to každý večer.“

Tato vystoupení se stala jedinečným momentem v historii kytarové hudby, kdy dva vynikající mistři improvizace sdíleli jedno pódium.

Ztracené nahrávky velkého turné

Bohužel, nejen McLaughlinova kytara se stala obětí času.

Podle hudebníka se nahrávky z těchto koncertů prakticky nedochovaly.

„Nemám ani jeden záznam z těch vystoupení,“ říká s politováním. „Tehdy lidé ještě nenosili u sebe přenosná záznamová zařízení jako dnes. Ale kdo ví, možná jednou něco přece jen vyplave na povrch.“

Navzdory tomu vzpomínky na turné zůstávají živé.

Vzpomínka na přítele

„Tyto vzpomínky mi zůstaly. A Jeffovi taky. Pokaždé, když jsme se potkali, vždy jsme si vzpomněli na ty dny.

Byl to skvělý člověk. Moc mi chybí.“

Při návštěvě aukce Christie's, věnované sbírce Jeffa Becka, byl John McLaughlin ohromen tím, kolik nástrojů se jeho příteli podařilo uchovat během dlouhých let.

Právě tehdy se přiznal:

„Asi jsem si měl také nechat všechny své kytary, jako to udělal Jeff.“