Die Geburt einer Legende: Wie Victor Wooten ein revolutionäres Bass-Album erschuf und Anthony Jackson überzeugte

Die phänomenalen Auftritte des amerikanischen Virtuosen als Teil der mit einem Grammy ausgezeichneten Band Béla Fleck and the Flecktones haben ihm schon vor langer Zeit die aufrichtige Bewunderung von Bassisten und Musikliebhabern auf der ganzen Welt eingebracht. Schon Ende der neunziger Jahre gewann er zweimal die prestigeträchtige Auszeichnung Nashville Music Award in der Kategorie „Bassist des Jahres“, und das maßgebliche Magazin Bass Player zeichnete ihn dreimal als besten Interpreten aus, was ihn zum einzigen Bassisten der Geschichte machte, der diese Auszeichnung mehr als einmal erhalten hat. Zudem belegt der Meister zu Recht die oberen Plätze in den Listen der größten Bassisten aller Zeiten.

Und dennoch, so das Geständnis des Musikers selbst, war die Veröffentlichung seines Debüt-Soloalbums namens A Show of Handseiner seiner herausragendsten und bedeutendsten Erfolge. Ursprünglich zwischen 1993 und 1994 aufgenommen, erlangte dieses ambitionierte Projekt dank Mundpropaganda und der Verbreitung von Bootlegs schon vor seiner offiziellen Veröffentlichung sofort Kultstatus. Die Hauptkonzeption von Victor Wooten bestand darin, absolut alle Bassspuren live zu spielen, ohne jegliche Overdubs oder Dub-Tracks im Studio zu verwenden.

„Ich wollte unbedingt ein starkes Statement abgeben – in erster Linie für mich selbst und nicht für die breite Öffentlichkeit. Das Ziel war nicht zu beweisen, wozu ich fähig bin, sondern zu zeigen, dass dies prinzipiell umsetzbar ist“, erinnert sich Victor Wooten. – „Ich verstand nur bis zum Schluss nicht, wie ich eine Platte, die auf einem einzigen Instrument aufgenommen wurde, von Anfang bis Ende interessant gestalten könnte. Es war eine Art Herausforderung an mich selbst, und ich war mit dem Ergebnis unglaublich glücklich.“

„In jenen Jahren standen mir nur gewöhnliche Audiokassetten zur Verfügung. An dem Tag, als ich die Werkstatt der Firma Fodera Guitars in Brooklyn betrat, verpackten sie gerade einen brandneuen Fretless-Bass für den Versand an den großartigen Marcus Miller. Ich nutzte den Moment sofort: Ich nahm die Kassette mit meinem Album, legte sie vorsichtig in den Koffer und schickte sie an den Adressaten.“

„Genau denselben Trick machte ich mit Aufnahmen für Stanley Clarke, und außerdem gelang es mir durch ein Wunder, die Kassetten persönlich an Maestro Chick Corea und den legendären Anthony Jacksonzu übergeben. Das Coolste an dieser ganzen Geschichte ist, dass absolut jeder von ihnen mich später kontaktierte und ein Feedback hinterließ. Irgendwo in meinen Archiven befindet sich immer noch diese fantastische Sprachnachricht, die mir Marcus».

hinterlassen hat.“ „Doch gerade die Reaktion von Anthony Jackson

brannte sich am stärksten in mein Gedächtnis ein. Über viele Jahre hinweg kritisierte er sehr offen und hart Techniken wie zweihändiges Tapping und Slap und erklärte, dass er kein Anhänger davon sei. Und plötzlich ruft er mich an und macht mir eines der luxuriösesten Komplimente, die ich jemals in meinem Leben erhalten habe.“ „Er gestand mir, dass ich der allererste Bassist war, der ihn ernsthaft darüber nachdenken ließ, selbst mit der Tapping-Technik zu beginnen. Die Sache ist die: Auf meiner Platte hörte er ein bestimmtes Element, das er einfach nicht entschlüsseln konnte und nicht verstand, wie es gespielt wurde. Solche Worte von einem Titanen wie Anthony Jackson

zu hören – das ist für jeden Musiker der höchste Punkt der Anerkennung.“

Seine eigene Spieltechnik, bekannt als "open hammer pluck", beschreibt der Autor wie folgt: Zuerst erzeugt man den Klang auf der offenen Saite mit dem Daumen der rechten Hand, dann führt man einen kraftvollen Schlag (Hammer-on) mit einem Finger der linken Hand auf das Griffbrett aus, woraufhin man die nächste Note mit dem Zeigefinger der rechten Hand anreißt (pluck). Diese Kombination bildet traditionell ein schnelles und dichtes Triolenmuster.

„Meine Philosophie bestand schon immer darin, jegliche technische Errungenschaften in vollwertige Musikstücke zu verwandeln. Wenn ich einen völlig neuen technischen Aspekt im Detail ausarbeitete, setzte ich mich sofort hin und komponierte ein Lied, das mich dazu zwang, ihn in der Praxis anzuwenden. Dank dieses Ansatzes habe ich nicht nur monoton trockene Übungen heruntergespielt – ich habe lebendige Musik erschaffen.“

„Die berühmte Komposition "Classical Thump" dient als ideale Bestätigung dieser Worte, denn ursprünglich war sie ausschließlich als Basisübung für das Training des Daumens gedacht. Es war einfach eine Methode, verschiedene Varianten von Slap-Anschlägen zu erarbeiten. Wenn Sie sich diesen Titel genau unter diesem Gesichtspunkt anhören, können Sie anschaulich hören, wie sich die Technik selbst weiterentwickelt und mit der Entfaltung des musikalischen Themas komplexer wird.“

Ein weiteres anschauliches Beispiel dafür, welche enorme Menge an Musik man aus nur vier Saiten herausholen kann, demonstriert die Komposition "Justice" – eine tiefgründige, zum Nachdenken anregende Widmung an das Straßenleben.

„Ich habe lange an diesem Bass-Groove herumgetüftelt; er hatte einen sehr eigenständigen, atmosphärischen Klang, der mich schließlich dazu inspirierte, den Text und die restlichen musikalischen Teile zu schreiben. Und fragen Sie mich nicht, warum ich mich entschied, ein ausführliches Solo genau über den Refrain zu spielen – es hat einfach funktioniert!“ Was die mehrschichtigen Gesangspartien in diesem Titel angeht, enthüllte der Autor ein Studio-Geheimnis: „Das ist komplett meine eigene Stimme, aufgenommen mit der Methode des mehrfachen Overdubbing. Aber anstatt zu versuchen, in verschiedenen Registern zu singen, habe ich einfach die Bewegung des analogen Bandes auf dem Tonbandgerät verlangsamt oder beschleunigt, wodurch sich das Timbre und die Textur meiner Stimme radikal veränderten. Genau so machte es seinerzeit der geniale».

Prince

In strikter Übereinstimmung mit dem Solo-Bassgitarren-Konzept der Veröffentlichung nahm der Musiker alle seine Parts in einem Take auf. „Wann immer ich spiele – allein mit mir selbst oder auf der Bühne – klingt in meinem Kopf immer ein vollwertiges Ensemble. Deshalb versuche ich auf einer Gitarre, den dichten Klang einer ganzen Gruppe vollständig zu imitieren, indem ich all die reiche rhythmische Bewegung nachempfinde, die in den Pausen zwischen den Noten der Hauptmelodie stattfindet.“ Wenn man von der technischen Seite der Angelegenheit spricht, so hat der Musiker sein Hauptalbum auf einem 4-saitigen Firmenbass der Marke Fodera in Standardstimmung aufgenommen. Für die Sessions wurden absolut frische Saitensätze verwendet, und das Signal wurde über hochwertige Röhren-Preamps der Marken Demeter undADA

direkt in das Mischpult geleitet. „Außerdem haben wir ein empfindliches Live-Mikrofon direkt vor Korpus und Griffbrett des Basses platziert, um den peitschenden Anschlag der Saiten und das akustische Klicken maximal klar einzufangen.“

„Wohl kein Titel auf der Platte illustriert die allgemeine Spielphilosophie des Meisters besser als das berühmte Stück "U Can't Hold No Groove". Das ist bis heute eine der Kompositionen, deren Analyse bei mir in Meisterkursen am häufigsten angefragt wird.“ „Das gesamte Album war bereits seit einigen Monaten komplett aufgenommen und abgemischt, als ich plötzlich die Entscheidung traf, Gesang zu diesem Lied hinzuzufügen. Ich rief den berühmten BassistenWill Lee an, und er stimmte freudig zu, ein Duett zu singen. Ursprünglich hatte ich überhaupt nicht geplant, selbst zu singen, aber er überredete mich buchstäblich zu diesem Schritt. Am Ende machten wir eine großartige, freundschaftliche Stilisierung im Stil des legendären».

Larry Graham

Ein weiteres unbestrittenes Meisterwerk, das zum Standard für mehrere Generationen von Bassisten und zum Hauptfavoriten bei jedem Live-Konzert wurde, ist der Titeltrack "A Show of Hands". „Mein enger Freund namens Steve Lowrey

hatte einst mein Porträt gezeichnet und das Gemälde "A Show of Hands" (Ein Spiel der Hände) genannt. Ich wusste sofort, dass dies der ideale Name für die zukünftige Platte ist. Und als dieser Titel im Studio komplett fertig war, passte der Name einfach perfekt dazu.“ „Für diese spezielle Komposition nutzte ich meinen einzigartigen stereophonen Bass – ein spezielles viersaitiges Instrument vonFodera , auf dem individuelle Piezo-Tonabnehmer für jede einzelne Saite installiert sind, ergänzt durch eine kundenspezifische magnetische Elektronik vom MeisterBill Bartolini

. Das Piezosystem erlaubte es, das Signal jeder Saite auf einer absolut isolierten Spur aufzunehmen. Beim finalen Abmischen habe ich diese Spuren einfach an verschiedene Punkte des Panoramas gelegt.“