Simon Neil von Biffy Clyro – darüber, wie man mit einer Note die Erde beben lässt!

„Ich habe sogar Angst, sie anzusehen – sie kostet so viel wie ein Auto.“ Simon Neil von Biffy Clyro – darüber, wie man mit einer Note die Erde beben lässt und warum er  Kirks Hammetts „Greeny“verehrt, während er seinem Strat treu bleibt.

Mit ihrem zehnten Album Futique erinnert das schottische Trio Biffy Clyro daran, warum sie sich in den letzten Jahrzehnten zu einer der bedeutendsten und mutigsten Rockbands der Gegenwart entwickelt haben. In dreißig Jahren Bestehen hat die Gruppe einen unverkennbaren Sound aufgebaut – gleichzeitig gewaltig und emotional, und ihr Frontmann Simon Neil ist zum Meister der Balance zwischen der Wut von Riffs und zerbrechlicher Melodieführung geworden.

Obwohl Neil längst mit Stratocastern assoziiert wird, scheut er nicht vor Experimenten – und auf dem neuen Album hat sich das Spektrum seiner Gitarrenfarben stärker denn je erweitert. Zum ersten Mal bei der Arbeit mit Produzent Jonathan Gilmore erlaubte sich der Musiker, vom traditionellen „Gitarre-Bass-Schlagzeug“-Format abzuweichen und die Lieder mit zusätzlichen Schichten und Orchestrierungen anzureichern.

🎸 «Strat – das ist mein Fundament. Damit fängt alles an.“

Auf die Frage, warum er seit Jahrzehnten ausgerechnet dem Stratocaster treu bleibt, antwortet Neil:

«Strat – das ist alles für mich. Mein Lieblingsmodell ist die Michael Landau Signature. Ich bin vor etwa zehn Jahren zufällig darauf gestoßen, und sie hat buchstäblich zu mir gesprochen. Jetzt habe ich zwei davon – eine davon nimmt fast immer die Parts im Studio auf.“

Aber trotz der Liebe zu Fender, schränkt sich Simon nicht ein.

Er nutzte Modelle der kleinen britischen Marke Fairlane Guitars, probierte Instrumente von Novo, und für einen Teil von Futique spielte er… auf einem kleinen Fender Champ mit eingebautem Lautsprecher.

„Es klingt leise, aber über ein Mikrofon – einfach der Hammer: ein warmer, rauer Ton, der perfekt in den Mix passt.“

🏆 Seltene Instrumente: Von der 63er SG bis zur legendären Greeny

Obwohl Neil kein Sammler auf dem Niveau von Slash oder Bonamassa ist, besitzt er dennoch einige einzigartige Instrumente.

Neil:

– „Kürzlich habe ich mir doch ein luxuriöses Geschenk gemacht – ich habe in Nashville eine der Custom-Gibson ’59 Les Paul ‘Greeny’ von Kirk Hammett gekauft. Ich habe sehr lange gezögert – der Preis ist riesig.“

Obwohl sich Simon als hundertprozentigen „Strato-Menschen“ betrachtet, gibt er zu: Die Verbindung zu Greeny entstand sofort.

„Ich bin ein großer Fan von Metallica. Und ich habe gesehen, wie Kirk viele Jahre lang auf der Greeny spielt. Die Les Paul hat ihren eigenen Charakter, und im Studio ist sie unverzichtbar. Aber wenn ich eine LP umhänge, fühle ich mich, als würde ich die Kleidung eines anderen tragen.“

In seinem Arsenal befinden sich außerdem:

• eine 1977er Les Paul,
• Fender Jaguar,
• Gretsch White Falcon,
• die legendäre 1963er SG, gekauft bei Norm’s Rare Guitars.

Die SG nennt er ein „echtes Kunstwerk“, gibt aber zu, dass das Instrument bei Live-Auftritten schlecht die Stimmung hält.

💿 Wurde die Greeny auf dem neuen Album verwendet?

– Ja. „Sie ist auf A Thousand And One, It’s Chemical! und Woe Is Me, Wow Is Youzu hören. Ehrlich gesagt habe ich Angst, sie überhaupt anzufassen – sie ist viel zu teuer. Aber dieser mittlere “Out-of-Phase”-Modus klingt erstaunlich – sogar ein bisschen nach Strat.“

⚙️ Equipment: Twin Reverb, JCM800 und ein Meer aus Schichten

Auf Futique waren die Grundlage:

• Fender Twin Reverb,
• Marshall JCM800,
• ein altes Sears – billig, aber unglaublich charaktervoll,
• Ausrüstung von Audio Kitchen (Little Chopper, Big Trees).

Diesmal hat die Gruppe aktiv DI-Aufnahmen verwendet und dann in der Studio-Phase Effekte hinzugefügt – eine untypische Herangehensweise für Biffy Clyro.

„Früher hatte ich Angst, DI aufzunehmen, aber es hat sich herausgestellt, dass es ein interessantes Ergebnis liefert. Am Ende haben wir das Album modern und vielschichtig gemacht.“

⚡ „Manchmal, wenn ich neue Parts hinzufüge, beginnt das Lied zu schrumpfen“

Neil gibt zu: Manchmal klingt der Track aufgrund der Anzahl der Gitarrenschichten… kleiner.

„Ich versuche immer, den Sound riesig zu machen, aber Jonathan hat uns im Gleichgewicht gehalten, damit wir die Kompositionen nicht überladen.“

Trotz der Experimente überzeugt sich die Gruppe nach wie vor auf die alte Weise von der Qualität eines Songs:
wenn er im Format „eine Gitarre + ein Verstärker“ funktioniert, dann ist alles in Ordnung.

🔊 „Zwei Noten – und die Erde bebt“. Über die Kraft von DADGAD

Eine der markantesten Singles – A Little Love – basiert auf effektvollen offenen Akkorden.

„Ich bin von Moll nach Dur gewechselt – und habe gemerkt, dass das Lied fertig war. DADGAD ist eine meiner Lieblingsstimmungen: Man kann mit einem Finger tiefe, luftige Akkorde erzeugen, von denen alles um einen herum vibriert.“

🧪 Das eigene Pedal-Schaffen

Im Jahr 2020 veröffentlichten Neil und der Techniker Richard Pratt ihr eigenes Boost/Fuzz-Pedal Booooom Blast.

„Wir machen sie in kleinen Chargen, von Hand. Ich möchte, dass das etwas Kammerartiges bleibt, gemacht „im Schuppen“ und nicht am Fließband.“

🤘 Über Verzerrung, Stil und die Magie der Gitarre

Neil erinnert sich, wie selbst Eric Clapton und David Gilmour ein Pedal BOSS HM-2benutzten, das heute mit extremem Metal assoziiert wird.

„Das ist erstaunlich. Man versteht, dass Equipment nur ein Werkzeug ist. Alles wird durch die Hände und den Ausdruck entschieden.“

Manchmal, so der Gitarrist, versetzt er sich absichtlich in einen „Anfänger“-Zustand, um das kreative Gefühl nicht zu verlieren.

🔥 „Ich hatte Angst vor der Gitarre ein ganzes Jahr lang“

Nach zwei während der Pandemie veröffentlichten Alben spürte Neil ein emotionales Ausbrennen.

„Die Gitarre wurde in dieser Zeit mein einziger Gesprächspartner. Danach konnte ich sie nicht mehr ansehen. Ich ging zu Empire State Bastard, um Dampf abzulassen. Und dann kam ich zurück und spürte wieder die Freude am Spielen.“

🎼 Das Wichtigste für ihn ist das Schreiben von Musik

Obwohl der Musiker technisches Wachstum anstrebt, führt ihn die Entwicklung seiner Gitarrenfähigkeiten fast immer… zum Schreiben neuer Songs.

🌟 Die größten Helden für Simon – von Django bis Iommi

Unter den inspirierenden Gitarristen hebt er hervor:

• Django Reinhardt,
• Tony Iommi,
• und viele Folk- und Blues-Gitarristen, bei denen er Fingerstyle-Techniken gelernt hat.

„Beide sind Menschen, die Einschränkungen in Stärke verwandelt und ganze Genres geschaffen haben.“

Biffy Clyro - Live at TRNSMT, Glasgow, Scotland 2025