Simon Neil de Biffy Clyro: ¡sobre cómo hacer temblar la tierra con una sola nota!

«Hasta me da miedo mirarla: cuesta lo mismo que un coche». Simon Neil de Biffy Clyro – sobre cómo hacer temblar la tierra con una sola nota y por qué adora  la «Greeny» de Kirk Hammett, mientras sigue fiel a la Strat.

Con su décimo álbum Futique el trío escocés Biffy Clyro nos recuerda por qué se han convertido, en las últimas décadas, en una de las bandas de rock más importantes y atrevidas de la actualidad. En treinta años de existencia, el grupo ha construido un sonido reconocible, monumental y emocional a la vez, y su líder Simon Neil se ha convertido en un maestro del equilibrio entre la furia de los riffs y una frágil melodía.

Aunque a Neil se le asocia desde hace mucho con las Stratocaster, no teme experimentar, y en su nuevo álbum la gama de sus matices guitarreros se ha ampliado más que nunca. Trabajando por primera vez con el productor Jonathan Gilmore, el músico se permitió alejarse del formato tradicional de «guitarra-bajo-batería» y enriqueció las canciones con capas adicionales y orquestaciones.

🎸 «La Strat – es mi base. Todo empieza con ella».

Cuando le preguntan por qué sigue fiel a la Stratocaster desde hace décadas, Neil responde:

«La Strat – es todo para mí. Mi modelo favorito es la Michael Landau Signature. La encontré por casualidad hace unos diez años y literalmente me habló. Ahora tengo dos: una de ellas graba casi siempre las partes en el estudio».

Pero a pesar de todo su amor por Fender, Simon no se limita.

Ha usado modelos de una pequeña marca británica, Fairlane Guitars, ha probado instrumentos Novo, y para parte de Futique tocó… en un pequeño Fender Champ con altavoz integrado.

«Suena bajito, pero a través del micrófono es una pasada: un tono cálido y rugoso que encaja perfectamente en la mezcla».

🏆 Instrumentos raros: desde la SG del 63 hasta la legendaria Greeny

Aunque Neil no es un coleccionista del nivel de Slash o Bonamassa, posee algunos instrumentos únicos.

Neil:

– «Hace poco me hice un regalo de lujo: compré en Nashville una de las Gibson ’59 Les Paul Custom ‘Greeny’ de Kirk Hammett. Dudé mucho tiempo: el precio es enorme».

Aunque Simon se considera un «hombre-Strat» al cien por cien, admite que la conexión con la Greeny surgió al instante.

«Soy un gran fan de Metallica. Y vi a Kirk tocar con la Greeny durante muchos años. La Les Paul tiene su propio carácter, y en el estudio es insustituible. Pero cuando me cuelgo una LP, siento como si llevara la ropa de otra persona».

En su arsenal también hay:

• una Les Paul de 1977,
• una Fender Jaguar,
• una Gretsch White Falcon,
• la legendaria SG de 1963, comprada en Norm’s Rare Guitars.

Define la SG como una «auténtica obra de arte», pero admite que el instrumento desafina fácilmente en los conciertos.

💿 ¿Habéis usado la Greeny en el nuevo álbum?

– Sí. «Suena en A Thousand And One, It’s Chemical! y Woe Is Me, Wow Is You. Sinceramente, me da miedo hasta tocarla: es demasiado cara. Pero ese modo central “fuera de fase” suena increíble, incluso un poco como una Strat».

⚙️ Equipamiento: Twin Reverb, JCM800 y un mar de capas

En Futique las bases fueron:

• Fender Twin Reverb,
• Marshall JCM800,
• un viejo Sears – barato, pero increíblemente característico,
• equipo de Audio Kitchen (Little Chopper, Big Trees).

Esta vez, el grupo utilizó activamente la grabación DI para luego superponer efectos en la fase de estudio, una técnica inusual para Biffy Clyro.

«Antes me daba miedo grabar en DI, pero resultó dar un resultado interesante. Al final, hicimos un álbum moderno y multicapa».

⚡ «A veces, al añadir nuevas partes, la canción empieza a hacerse pequeña»

Neil admite: a veces, debido al número de capas de guitarra, el tema empieza a sonar… más pequeño.

«Siempre intento que el sonido sea enorme, pero Jonathan nos mantuvo en equilibrio para no sobrecargar las composiciones».

A pesar de los experimentos, el grupo sigue verificando la calidad de una canción a la vieja usanza:
si funciona en el formato «una guitarra + un amplificador», entonces todo va bien.

🔊 «Dos notas y la tierra tiembla». Sobre la potencia del DADGAD

Uno de los singles más memorables – A Little Love – está construido sobre efectivos acordes abiertos.

«Pasé del tono menor al mayor y comprendí que la canción estaba lista. El DADGAD es una de mis afinaciones favoritas: puedes crear con un solo dedo acordes profundos y etéreos que hacen vibrar todo a tu alrededor».

🧪 Su propio trabajo con pedales

En 2020, Neil y el técnico Richard Pratt lanzaron su propio pedal boost/fuzz Booooom Blast.

«Los hacemos en pequeñas tiradas, a mano. Quiero que siga siendo algo íntimo, hecho “en el cobertizo” y no en cadena de montaje».

🤘 Sobre la distorsión, el estilo y la magia de la guitarra

Neil recuerda cómo incluso Eric Clapton y David Gilmour usaban el pedal BOSS HM-2, hoy asociado al metal extremo.

«Es increíble. Entiendes que el equipo es solo una herramienta. Todo lo deciden las manos y la expresión».

A veces, según el guitarrista, se sumerge intencionalmente en un estado de «principiante» para no perder el sentido creativo.

🔥 «Tuve miedo de la guitarra durante un año entero»

Tras dos álbumes publicados durante la pandemia, Neil sintió un agotamiento emocional.

«La guitarra se convirtió en mi única interlocutora en ese periodo. Luego no podía ni mirarla. Fui a Empire State Bastard para desahogarme. Y luego volví y sentí de nuevo la alegría de tocar».

🎼 Lo importante para él es escribir música

Aunque el músico intenta crecer técnicamente, el desarrollo de sus habilidades guitarreras le lleva casi siempre… a escribir nuevas canciones.

🌟 Los héroes para Simon – de Django a Iommi

Entre los guitarristas que le inspiran, destaca a:

• Django Reinhardt,
• Tony Iommi,
• y a muchos guitarristas folk y blues, de quienes aprendió técnicas de fingerstyle.

«Ambos son personas que convirtieron las limitaciones en fortaleza y crearon géneros enteros».

Biffy Clyro - Live at TRNSMT, Glasgow, Scotland 2025