Simon Neil z Biffy Clyro o tom, jak jediným tónem rozechvět zem!

„Bojím se na ni i podívat – stojí jako auto.“ Simon Neil z Biffy Clyro – o tom, jak jediným tónem rozechvět zem a proč zbožňuje  „Greeny“ Kirka Hammetta, zatímco zůstává věrný Stratu.

Svým desátým albem Futique skotské trio Biffy Clyro připomíná, proč se během posledních desetiletí stalo jednou z nejvýznamnějších a nejodvážnějších rockových kapel současnosti. Za třicet let existence si kolektiv vybudoval rozpoznatelný zvuk – zároveň monumentální i emocionální, a jejich frontman Simon Neil se stal mistrem v rovnováze mezi zuřivostí riffů a křehkou melodičností.

I když je Neil dlouho spojován se Stratocastery, nebojí se experimentovat – a na novém albu se rozsah jeho kytarových barev rozšířil více než kdy dříve. Poprvé při práci s producentem Jonathanem Gilmorem si hudebník dovolil opustit tradiční formát „kytara–baskytara–bicí“ a písně obohatil o další vrstvy a orchestrace.

🎸 «Strat – to je moje základna. Tím všechno začíná.“

Na otázku, proč zůstává desítky let věrný právě Stratocasteru, Neil odpovídá:

«Strat – to je pro mě všechno. Můj oblíbený model je Michael Landau Signature. Náhodou jsem na něj narazil před deseti lety a doslova na mě promluvil. Teď mám dva – jeden z nich téměř vždy nahrává party ve studiu.“

Ale přes veškerou lásku k Fender, se Simon neomezuje.

Používal modely od malé britské značky Fairlane Guitars, zkoušel nástroje Novo, a pro část Futique hrál… na malý Fender Champ se zabudovaným reproduktorem.

„Zní tiše, ale přes mikrofon – prostě pecka: teplý, drsný tón, který perfektně sedne do mixu.“

🏆 Vzácné nástroje: od SG z roku 63 až po legendární Greeny

Ačkoliv Neil není sběratelem úrovně Slashe nebo Bonamassy, pár unikátních nástrojů přesto má.

Neil:

– „Nedávno jsem si přece jen udělal luxusní dárek – koupil jsem v Nashvillu jeden z custom Gibson ’59 Les Paul ‘Greeny’ Kirka Hammetta. Velmi dlouho jsem váhal – cena je obrovská.“

I když se Simon považuje za stoprocentního „strato-člověka“, přiznává: spojení s Greeny přišlo okamžitě.

„Jsem velký fanoušek Metalliky. A viděl jsem, jak Kirk na Greeny hraje mnoho let. Les Paul má svůj charakter a ve studiu je nenahraditelný. Ale když si LP nasadím, cítím se, jako bych měl na sobě cizí oblečení.“

V jeho arzenálu jsou také:

• Les Paul z roku 1977,
• Fender Jaguar,
• Gretsch White Falcon,
• legendární SG z roku 1963, koupené v Norm’s Rare Guitars.

SG nazývá „skutečným uměleckým dílem“, ale přiznává, že na koncertech nástroj špatně drží ladění.

💿 Použili jste Greeny na novém albu?

– Ano. „Zní na A Thousand And One, It’s Chemical! a Woe Is Me, Wow Is You. Upřímně, bojím se ji i vzít do ruky – stojí příliš moc. Ale ten střední “out-of-phase” režim zní úžasně – dokonce trochu jako Strat.“

⚙️ Aparatura: Twin Reverb, JCM800 a moře vrstev

Na Futique základem byly:

• Fender Twin Reverb,
• Marshall JCM800,
• starý Sears – levný, ale neuvěřitelně charakteristický,
• vybavení od Audio Kitchen (Little Chopper, Big Trees).

Tentokrát skupina aktivně používala DI nahrávání a následně vrstvila efekty ve studiové fázi – netypický postup pro Biffy Clyro.

„Dříve jsem se bál nahrávat DI, ale ukázalo se, že to dává zajímavý výsledek. Ve výsledku jsme album udělali moderním a vícevrstvým.“

⚡ „Někdy, když přidám nové party, píseň se začne zmenšovat“

Neil přiznává: někdy kvůli počtu kytarových vrstev začne skladba znít… menší.

„Vždy se snažím, aby zvuk byl obrovský, ale Jonathan nás držel v rovnováze, abychom kompozice nepřetížili.“

Navzdory experimentům skupina stále ověřuje kvalitu písně starým způsobem:
pokud funguje ve formátu „jedna kytara + jeden zesilovač“, pak je vše v pořádku.

🔊 „Dva tóny – a zem se chvěje“. O síle DADGAD

Jeden z nejvýraznějších singlů – A Little Love – je postaven na efektních otevřených akordech.

„Přešel jsem z mollové tóniny do durové – a pochopil jsem, že píseň je hotová. DADGAD je jedno z mých nejoblíbenějších ladění: lze jedním prstem vytvářet hluboké, vzdušné akordy, ze kterých vibruje vše kolem.“

🧪 Vlastní pedálová tvorba

V roce 2020 Neil a technik Richard Pratt vydali vlastní pedál boost/fuzz Booooom Blast.

„Děláme je v malých sériích, ručně. Chci, aby to zůstalo něčím komorním, vyrobeným „v kůlně“, a ne na běžícím pásu.“

🤘 O zkreslení, stylu a magii kytary

Neil vzpomíná, jak i Eric Clapton a David Gilmour používali pedál BOSS HM-2, dnes spojovaný s extrémním metalem.

„Je to úžasné. Chápeš, že vybavení je jen nástroj. Všechno rozhodují ruce a výraz.“

Někdy, podle slov kytaristy, záměrně přechází do stavu „nováčka“, aby neztratil kreativní cit.

🔥 „Bál jsem se kytary celý rok“

Po dvou albech vydaných během pandemie cítil Neil emocionální vyhoření.

„Kytara se stala mým jediným společníkem v té době. Potom jsem se na ni nemohl ani podívat. Šel jsem do Empire State Bastard, abych vypustil páru. A pak jsem se vrátil a znovu cítil radost ze hry.“

🎼 Hlavní je pro něj psát hudbu

Ačkoliv hudebník usiluje o technický růst, rozvoj kytarových dovedností ho téměř vždy vede… k psaní nových písní.

🌟 Hlavní hrdinové pro Simona – od Djanga po Iommiho

Mezi inspirativními kytaristy vyzdvihuje:

• Djanga Reinhardta,
• Tonyho Iommiho,
• a mnoho folk a blues kytaristů, od kterých se učil techniky hry prsty.

„Oba jsou lidé, kteří přeměnili omezení v sílu a vytvořili celé žánry.“

Biffy Clyro - Live at TRNSMT, Glasgow, Scotland 2025