Ein Abend mit sieben originalen Gibson Les Pauls der Jahre 1958–1960

„Nicht jede ’Burst war ein Meisterwerk, aber diese haben der Legende alle Ehre gemacht“

Selten bekommt man die Chance, auch nur eine einzige originale Vintage Gibson Les Paul Standard, gebaut zwischen 1958 und 1960, in den Händen zu halten.
Doch im Oktober, als das Magazin Guitarist sich mit der Gibson Garage London für einen speziellen Abend im Zeichen der ’Burst zusammentat, geschah etwas wahrhaft Außergewöhnliches – und, wenn man ehrlich ist, auch ein wenig Einschüchterndes.

Dank der Großzügigkeit der Besitzer gelang es, gleich sieben originale ’Burst-Gitarren in einem Raum zu versammeln. Die Veranstaltung war ausverkauft – der Saal war gefüllt mit Gitarristen und Sammlern, die begierig darauf waren, lebendige Geschichte zu hören.

Für den Sound sorgte der großartige Blues-Gitarrist Aynsley Lister. Obwohl er erst um zwei Uhr morgens nach einer strapaziösen Europatournee zurückgekehrt war, trat er dennoch auf die Bühne und zog das Publikum ab der ersten Note in seinen Bann. Die Instrumente, die er in den Händen hielt, waren ohnehin mehr als würdig.

Auf der Bühne waren zwei Gitarren von 1958 aufgereiht, eine ’59er, die zuvor Mick Taylor gehörte, die berühmte und atemberaubend schöne ’59er mit dem Spitznamen Minnesota, die nicht weniger bekannte Grainger — eigentlich ein 1960er Modell, gebaut nach den ’59er Spezifikationen, sowie eine 1960er Standard mit Bigsby-Vibrato.

Zusätzlich gab es zum Vergleich eine 1954er Goldtop – eine großartige Gelegenheit, den Unterschied zwischen den frühen Patent Applied For-Tonabnehmern und den Soapbar-P-90s zu hören, die sie ablösten.
Und schließlich der besondere Gast des Abends – die legendäre ’59er ’Burst mit dem Spitznamen Stripe, die Gary Moore gehörte und vom Auktionshaus Bonhams zur Verfügung gestellt wurde.

Da der Gastgeber der Veranstaltung Gibsonwar, wurde für die Verstärkung ein Mesa Fillmore 50 Combo-Verstärker gewählt – klar, reaktionsschnell und mit genügend Dynamikreserven. Sein Charakter erinnerte an einen klassischen Marshall Bluesbreaker aus den 60er Jahren: kein High-Gain, aber bei höherer Lautstärke oder leichtem Overdrive lässt er die Gitarre förmlich singen.

Der Abend begann mit einer ’58er ’Burst in erstaunlich gutem Zustand – mit einem satten Kirsch-Sunburst, das kaum verblasst war. Diese Farbe war charakteristisch für das Jahr 1958 und wurde mit einem Farbstoff auf Basis roter Pigmente mit einem zusätzlichen Blaustich für mehr Tiefe kreiert.

Die Kirschschicht wurde über einer gelben Grundierung aufgetragen. Genau der Unterschied zwischen Pigmenten und Farbstoffen erklärt das Phänomen der sogenannten Unburst — Gitarren, bei denen die rote Farbe mit der Zeit verschwand und einen gleichmäßigen honiggelben Farbton hinterließ.
Als Gibson im Jahr 1960 die Lackformel änderte und auf Farbstoffe verzichtete, verschwand auch die blaue Komponente, was zu einem charakteristischen Farbton führte, der oft als Tangerineburst.

bezeichnet wird. Der Klang der beiden ’58er war beeindruckend – wild, singend, mit dem mächtigen Knurren der PAF-Tonabnehmer, bei dem Aggression auf klanglichen Komfort trifft. Es ist einer dieser Sounds, wegen derer sich Menschen in die Les Paul.

verlieben. Vor der Veranstaltung erklärte der Tonabnehmer-Experte Stuart Robson von Sunbear Pickups, dass originale PAFs meist mit Alnico II und V Magneten ausgestattet waren, seltener mit III und IV. Bei der Handwicklung variierten die Ausgangswerte stark, aber seiner Erfahrung nach überschritt der Widerstand nie die 7–9 kΩ Grenze.

Beim Übergang zu den 1959er Gitarren – einschließlich des Instruments von Mick Taylor und der Minnesota – bemerkte Aynsley, dass er keinen wesentlichen Unterschied bei den Halsprofilen spürte, trotz des Rufs der ’58er als „dicker“.
Klanglich behielten alle Gitarren ihren Firmencharakter, obwohl jede ihre eigene Stimme hatte: Die ’59er von Taylor klang schmutziger und zäher, während die erste ’58er sich durch kristalline, aber warme Klarheit auszeichnete.

Interessanterweise hatten von den etwa 1200 ’Burst-Gitarren, die zwischen 1958 und 1960 produziert wurden, weniger als ein Drittel ein ausgeprägtes Holzmuster. Eine stark ausgeprägte Flammung war eine echte Seltenheit, weshalb Minnesota mit ihrer effektvollen Decke ein echtes Einhorn unter den Einhörnern ist.
Dennoch haben moderne Neuauflagen von Gibson fast immer ein gemustertes Top – der Markt diktiert seine eigenen Regeln.

Ein weiteres effektvolles Top gehörte Stripe , die Gary Moore gehörte. Obwohl man nicht darauf spielen durfte, erzählte die Bonhams-Vertreterin Claire Tole-Moir die Geschichte der Gitarre und ihre Schlüsselrolle bei der Final Encore Auktion.

Die ungleichmäßige Symmetrie des Tops von Stripe erinnerte daran, dass ein perfektes Bookmatch Ende der 50er Jahre keine Priorität hatte. Interessant ist auch, dass diese Gitarre länger bei Moore blieb als die berühmte Greeny, was indirekt für ihre Vielseitigkeit spricht.

Dann nahm Aynsley eine Les Paul Standard von 1960 mit Bigsby zur Hand. Hier bemerkte er den dünneren Hals – nicht immer ein Vorteil für Musiker mit großen Händen. Klanglich behielt die Gitarre jedoch den scharfen, lebendigen Charakter bei, der alle ’Bursts verbindet.

Wir wissen sicher: Nicht jede ’Burst war ein großartiges Instrument. Aber die, die an diesem Abend in der Gibson Garage London zu hören waren, haben ihrer Legende alle Ehre gemacht.

Das Überraschungshighlight des Abends war eine 1954er Goldtop mit P-90. Im Vergleich zum PAF war sie „bissiger“ und direkter – und genau diesen Sound bezeichnete Aynsley als seinen Favoriten. So viel zur Evolution.

Alles in allem war es ein wirklich unvergesslicher Abend. Wir danken allen Gästen, Gibson Garage London für die Räumlichkeiten, Bonhams für die Gelegenheit, die ’59er von Gary Moore zu sehen, und natürlich den Besitzern der Gitarren – Andrew Raymond, Peter Hall, Simon White, Paul Jones und Bob Wootton.
Falls ihr denkt, wir sollten das wiederholen – wer weiß, vielleicht sind die ’Bursts bald wieder im Sattel.