🔥 Der Aufstieg von Signature-Gitarrenmarken – aus der Sicht von Ola Englund, dem Gründer von SOLAR

„Ich bin immer wieder auf veraltete Geschäftsmodelle gestoßen, die im Zeitalter der sozialen Medien einfach nicht funktionieren.“

Wie Künstler ihre eigenen Gitarrenmarken gründen und warum sie die Zukunft sind – berichtet Ola Englund.

Heute gibt es auf dem Markt mehr Künstlerinstrumente als je zuvor, und eine ganze Bewegung von Gitarrenmarken wird von den Musikern selbst geleitet. Um zu verstehen, wie sich die Kultur der Signature-Instrumente entwickelt hat, haben wir uns an den Gründer von SOLAR Guitars – Ola Englund – gewandt.

Wenn man die Zeit um zweieinhalb Jahrzehnte zurückdreht, waren Signature-Modelle, die in Zusammenarbeit mit den größten Musikern der Welt entstanden sind, eine absolute Selbstverständlichkeit.

Wenn man ein erstklassiges Musikgeschäft betrat, konnte man Gibson Les Pauls sehen,die von Legenden wie Slash, Joe Perry und Gary Moore veredelt wurden, oder Fender Strats mit den Namen Eric Clapton, Yngwie Malmsteen und Jeff Beck auf dem Hals.

Etwas weiter entfernt, an der Wand mit Ibanez, warteten Modelle auf Sie, die zusammen mit Steve Vai, Joe Satriani und George Benson entwickelt wurden, und in anderen Räumen konnte man ESPtreffen, die speziell für Fans von George Lynch, Ronnie Wood und Stephen Carpenter entworfen wurden.

Und es ging nicht nur um Gitarren. Wir sind schon lange daran gewöhnt, dass Künstler ihre eigenen Verstärker, Pedale, Tonabnehmer, Plugins, Slides und Saiten entwickeln – all das gibt den Fans noch mehr Möglichkeiten, dem Sound ihrer Idole näher zu kommen.

Die Jahre vergingen, und jetzt scheint es, als hätten Musiker jedes Niveaus ihre eigene Signature-Ausrüstung: vom jungen Akustik-Virtuosen Marcin und der australischen Singer-Songwriterin Tash Sultana bis hin zu modernen Blues-Helden wie Jared James Nichols und Tyler Bryant, die weiterhin ihre Namen in die Geschichte schreiben.

Und dabei geht es nicht nur um Shred-Virtuosen, Jazz-Improvisatoren und Pentatonik-Meister. In den letzten Jahren sind Signature- Fender-Gitarren für Mainstream-R&B-Stars wie Bruno Mars, Steve Lacy und Raphael Saadiq aufgetaucht – was anschaulich zeigt, wie sehr sich das Feld für Künstlermodelle erweitert hat.

Die Geburt der Signature-Marken

Eines der Hauptphänomene des letzten Jahrzehnts ist der Aufstieg der sogenannten „Signature-Marken“. Diese Welle wurde von Zakk Wylde ausgelöst, der 2015 seine langjährige Zusammenarbeit mit Gibson und Marshall beendete und in Partnerschaft mit Schecter sein eigenes Unternehmen Wylde Audio gründete.

Zwei Jahre später ging Tosin Abasi von Animals As Leaders denselben Weg, lehnte seinen Vertrag mit Ibanez ab und startete Abasi Concepts. Ähnlich handelte Ola Englund von The Haunted, der sich von Washburn trennte und SOLAR Guitars gründete. Auch Nuno Bettencourt verließ Washburn und kündigte den Start von Nuno Guitars an.

Was bringt also einen Musiker mit einem laufenden Vertrag dazu, bei Null anzufangen – nun in der Rolle des Geschäftsführers seines eigenen Unternehmens?

„Ehrlich gesagt begann alles mit Frustration“

„Um ehrlich zu sein, alles ging von Frustration aus“, erzählt Englund. „Vor SOLAR Guitars hatte ich Signature-Modelle bei anderen Marken, aber ich sah ständig veraltete Geschäftsmodelle und Vertriebsmethoden, die überhaupt nicht zur modernen, schnellen Welt passen, die in sozialen Netzwerken lebt. Ich hatte das Gefühl, dass es einen besseren Weg gibt, direkt mit Musikern zu kommunizieren und ihnen Gitarren ohne all diese alten Barrieren zu liefern.“

Während die meisten Marken versuchen, ein möglichst breites Spektrum an Stilen, Sounds und Musikern abzudecken, setzte Englund auf eine enge Spezialisierung – und genau das ermöglichte es, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren.

Wie das alte Sprichwort sagt, wird ein Tausendsassa oft in nichts zum Meister – und in der Welt der Gitarrenausrüstung ist das, laut Visionären wie Englund und Abasi, besonders aktuell.

„Unsere größte Stärke liegt im Fokus“

„Unsere größte Stärke ist der Fokus“, sagt Englund, der auch als Produkttester und Interviewer auf seinem beliebten YouTube-Kanal bekannt ist. „Wir versuchen nicht, Gitarren für alle Genres zu bauen. Wir schaffen Instrumente für die Metal-Community. Unsere gesamte Energie fließt dorthin, und ich denke, die Musiker spüren diese Hingabe bei jedem Instrument, das wir herausbringen.“

Er stellt fest, dass der Trend von Künstlern, sich von großen Marken zu lösen, um eigene Unternehmen zu gründen, durchaus logisch ist. Heute ist es einfacher denn je, Komponenten zu finden und direkt mit Fabriken zusammenzuarbeiten, wodurch die Zwischenhändler faktisch ausgeschaltet werden.

Die Freiheit und Flexibilität, die die direkte Verbindung zwischen dem Designer und den Produktionsteams in Indonesien, China, Frankreich und Spanien bietet, ist etwas, das man nicht ignorieren kann.

Die direkte Verbindung zu den Fans ist der Hauptmotor

„Ich glaube, viele Künstler fühlen dasselbe wie ich“, sagt Englund. „Sie haben bereits eine Plattform und ein Publikum, und sie kennen dieses Publikum, weil sie über soziale Netzwerke mit ihm kommunizieren. Eines der größten Probleme in der Branche ist es, in einem übersättigten Markt zu den Menschen durchzudringen. Die direkte Verbindung zu den Fans wird zum Sprungbrett für die Gründung einer eigenen Marke.“

Jetzt, wo er sein eigenes Unternehmen leitet, kann Englund Ideen sofort umsetzen – ohne auf Genehmigungen, Budgetfreigaben und endlose Abstimmungen zu warten.

„Ich bin stolz darauf, was wir erreicht haben“

Im Ergebnis hat sich das Sortiment von SOLAR auf eine Vielzahl von Gitarrenformen, Bässen, Pedalen und Zubehör erweitert. In den Katalog kamen Künstlermodelle für Musiker wie den Riff-Magier Kirk Windstein von Down und Crowbar, Anders Björler von At The Gates und Marcus Siepen von Blind Guardian – sowie Englunds eigene Modelle.

„Unser meistverkauftes Instrument ist die Type A“, fügt er hinzu. „Es ist eine moderne Interpretation der Superstrat. Wenn man sie sieht, versteht man sofort: Diese Gitarre ist für Metal gemacht. Extremer geformte Modelle wie die Type X sind ebenfalls sehr beliebt geworden – sie stechen optisch hervor, sind aber dennoch voll und ganz auf die Bühne und Performance ausgerichtet.

Ich bin stolz auf das, was wir erreicht haben. Wir sind ein Unternehmen ohne unnötiges Gerede, mit einem echten Gemeinschaftsgeist. Hier ist kein Platz für Bürokratie, Händler und Distributoren. Ich bringe alles auf die Ebene der Musiker zurück und denke darüber nach, was die Leute wirklich brauchen.“