🔥 Злет фірмових гітарних брендів — очима Ola Englund, засновника SOLAR
Автоматичний переклад. Російський оригінал
«Я знову і знову стикався із застарілими бізнес-моделями, які не працюють в епоху соціальних мереж»
Як артисти створюють власні гітарні бренди і чому за ними майбутнє — розповідає Ola Englund
Сьогодні на ринку як ніколи багато артистських інструментів, а цілий рух гітарних брендів керується самими музикантами. Щоб зрозуміти, як розвивалася культура фірмових інструментів, ми звернулися до засновника SOLAR Guitars — Ola Englund.
Якщо відмотати час на два з половиною десятиліття назад, фірмові моделі, створені у співпраці з найбільшими музикантами світу, були абсолютно звичним явищем.
Зайшовши в будь-який елітний музичний магазин, можна було побачити Gibson Les Paul, доопрацьовані такими легендами, як Slash, Joe Perry та Gary Moore, або Fender Strat з іменами Eric Clapton, Yngwie Malmsteen та Jeff Beck на грифі.
Трохи далі, біля стіни з Ibanez, на вас чекали моделі, створені разом зі Steve Vai, Joe Satriani та George Benson, а в інших залах можна було зустріти ESP, розроблені спеціально для шанувальників George Lynch, Ronnie Wood та Stephen Carpenter.
І справа була не тільки в гітарах. Ми давно звикли до того, що артисти розробляють власні підсилювачі, педалі, звукознімачі, плагіни, слайди та струни — все це дає фанатам ще більше можливостей наблизитися до звучання своїх кумирів.
Минули роки, і тепер здається, що музиканти будь-якого рівня мають власне фірмове обладнання: від молодого акустичного віртуоза Marcin та австралійської співачки і автора пісень Tash Sultana до сучасних блюзових героїв Jared James Nichols та Tyler Bryant, які продовжують вписувати свої імена в історію.
І мова йде не тільки про шред-віртуозів, джазових імпровізаторів та майстрів пентатоніки. В останні роки з'явилися фірмові Fender-гітари для зірок мейнстрім-R&B, таких як Bruno Mars, Steve Lacy та Raphael Saadiq — що наочно показує, наскільки розширилося поле для артистських моделей.
Народження фірмових брендів
Одним із головних феноменів останнього десятиліття став злет так званих «signature-брендів». Цю хвилю запустив Zakk Wylde, який у 2015 році завершив багаторічну співпрацю з Gibson та Marshall і заснував власну компанію Wylde Audio в партнерстві зі Schecter.
Два роки по тому Tosin Abasi з Animals As Leaders пішов тим же шляхом, відмовившись від контракту з Ibanez і запустивши Abasi Concepts. Аналогічно вчинив і Ola Englund з The Haunted, розставшись з Washburn і заснувавши SOLAR Guitars. Nuno Bettencourt також залишив Washburn і оголосив про запуск Nuno Guitars.
То що ж змушує музиканта з діючим контрактом починати все з нуля — вже в ролі генерального директора власної компанії?
«Чесно кажучи, все почалося з розчарування»
«Якщо бути відвертим, все пішло від розчарування, — розповідає Englund. — До SOLAR Guitars у мене були фірмові моделі з іншими брендами, але я постійно бачив застарілі бізнес-моделі та методи дистрибуції, які абсолютно не відповідають сучасному, швидкому світу, що живе в соціальних мережах. Я відчував, що є кращий спосіб напряму спілкуватися з музикантами та доставляти їм гітари без усіх цих старих бар'єрів».
У той час як більшість брендів намагаються охопити максимально широкий спектр стилів, звучань та музикантів, Englund зробив ставку на вузьку спеціалізацію — і саме це дозволило зосередитися на головному.
Як каже стара приказка, майстер на всі руки часто не стає майстром ні в чому — і у світі гітарного обладнання, на думку таких візіонерів, як Englund та Abasi, це особливо актуально.
«Наша головна сила — у фокусі»
«Наша головна сила — це фокус, — каже Englund, який також відомий як тестувальник обладнання та інтерв'юер на своєму популярному YouTube-каналі. — Ми не намагаємося робити гітари для всіх жанрів. Ми створюємо інструменти для метал-спільноти. Вся наша енергія спрямована туди, і, думаю, музиканти відчувають цю відданість у кожному інструменті, який ми випускаємо».
Він зазначає, що тенденція виходу артистів від великих брендів заради створення власних компаній цілком закономірна. Сьогодні як ніколи легко знаходити комплектуючі та працювати напряму з фабриками, фактично виключаючи посередників.
Свобода і гнучкість, які дає прямий зв'язок між дизайнером та виробничими командами в Індонезії, Китаї, Франції та Іспанії, — це те, що неможливо ігнорувати.
Прямий зв'язок з фанатами — головний двигун
«Думаю, багато артистів відчувають те саме, що й я, — каже Englund. — У них вже є платформа та аудиторія, і вони знають цю аудиторію, тому що спілкуються з нею через соціальні мережі. Одна з найбільших проблем в індустрії — це пробитися до людей на перенасиченому ринку. Прямий зв'язок з фанатами стає трампліном для запуску власного бренду».
Тепер, очолюючи власну компанію, Englund може реалізовувати ідеї відразу — без очікування схвалень, бюджетних узгоджень та нескінченних узгоджень.
«Я пишаюся тим, чого ми досягли»
В результаті лінійка SOLAR розширилася до безлічі форм гітар, бас-гітар, педалей та аксесуарів. У каталозі з'явилися артистські моделі для таких музикантів, як риф-маг Kirk Windstein з Down та Crowbar, Anders Björler з At The Gates та Marcus Siepen з Blind Guardian — а також власні моделі Englund.
«Наш найбільш продаваний інструмент — це Type A, — додає він. — Це сучасна інтерпретація Superstrat. Коли ви бачите її, відразу розумієте: ця гітара створена для металу. Більш екстремальні форми, такі як Type X, теж стали дуже популярні — вони візуально виділяються, але при цьому повністю орієнтовані на сцену та продуктивність.
Я пишаюся тим, чого ми досягли. Ми — компанія без зайвої нісенітниці, зі справжнім духом спільноти. Тут немає місця бюрократії, дилерам та дистриб'юторам. Я повертаю все на рівень музикантів і думаю про те, що людям справді потрібно».