🔥 El auge de las marcas de guitarras signature: la visión de Ola Englund, fundador de SOLAR

«Me topaba una y otra vez con modelos de negocio anticuados que no funcionan en la era de las redes sociales»

Cómo los artistas crean sus propias marcas de guitarras y por qué son el futuro, cuenta Ola Englund.

Hoy hay más instrumentos de artista en el mercado que nunca, y todo un movimiento de marcas de guitarras está dirigido por los propios músicos. Para entender cómo ha evolucionado la cultura de los instrumentos signature, hemos recurrido al fundador de SOLAR Guitars, Ola Englund.

Si retrocedemos un cuarto de siglo, los modelos signature, creados en colaboración con los músicos más importantes del mundo, eran algo absolutamente habitual.

Al entrar en cualquier tienda de música de gama alta, se podían ver Gibson Les Paulmodificadas por leyendas como Slash, Joe Perry y Gary Moore, o Fender Strat con los nombres de Eric Clapton, Yngwie Malmsteen y Jeff Beck en el mástil.

Un poco más allá, en la pared de Ibanez, esperaban modelos creados junto a Steve Vai, Joe Satriani y George Benson, y en otras salas se podían encontrar ESPdiseñadas especialmente para los fans de George Lynch, Ronnie Wood y Stephen Carpenter.

Y no solo se trataba de guitarras. Estamos acostumbrados desde hace mucho tiempo a que los artistas diseñen sus propios amplificadores, pedales, pastillas, plug-ins, slides y cuerdas; todo ello ofrece a los fans aún más posibilidades de acercarse al sonido de sus ídolos.

Los años han pasado y ahora parece que los músicos de todos los niveles tienen su propio equipo signature: desde el joven virtuoso de la acústica Marcin y la cantautora australiana Tash Sultana hasta los héroes modernos del blues como Jared James Nichols y Tyler Bryant, que siguen escribiendo sus nombres en la historia.

Y no se trata solo de virtuosos del shred, improvisadores de jazz y maestros de la pentatónica. En los últimos años han aparecido guitarras Fendersignature para estrellas del R&B comercial como Bruno Mars, Steve Lacy y Raphael Saadiq, lo que demuestra claramente cuánto se ha ampliado el campo de los modelos de artista.

El nacimiento de las marcas signature

Uno de los principales fenómenos de la última década ha sido el auge de las llamadas «marcas signature». Esta oleada la inició Zakk Wylde, quien en 2015 puso fin a una larga colaboración con Gibson y Marshall para fundar su propia empresa, Wylde Audio, en asociación con Schecter.

Dos años después, Tosin Abasi, de Animals As Leaders, siguió el mismo camino, rechazando su contrato con Ibanez para lanzar Abasi Concepts. Del mismo modo, Ola Englund, de The Haunted, dejó Washburn y fundó SOLAR Guitars. Nuno Bettencourt también dejó Washburn y anunció el lanzamiento de Nuno Guitars.

¿Qué empuja, pues, a un músico con contrato en vigor a empezar de cero, esta vez en el papel de director general de su propia empresa?

«Honestamente, todo empezó con frustración»

«Para ser franco, todo partió de la frustración», cuenta Englund. «Antes de SOLAR Guitars, tuve modelos signature con otras marcas, pero veía constantemente modelos de negocio y métodos de distribución obsoletos que no corresponden en absoluto al mundo moderno y rápido que vive en las redes sociales. Sentía que había una forma mejor de comunicarse directamente con los músicos y entregarles guitarras sin todas esas viejas barreras».

Mientras que la mayoría de las marcas intentan cubrir un espectro lo más amplio posible de estilos, sonidos y músicos, Englund ha apostado por una especialización estrecha, y es precisamente lo que ha permitido centrarse en lo esencial.

Como dice el viejo refrán, quien mucho abarca poco aprieta, y en el mundo del equipo de guitarra, según visionarios como Englund y Abasi, esto es especialmente cierto.

«Nuestra mayor fuerza es el enfoque»

«Nuestra mayor fuerza es el enfoque», explica Englund, también conocido como probador de equipos y entrevistador en su popular canal de YouTube. «No intentamos fabricar guitarras para todos los géneros. Creamos instrumentos para la comunidad metal. Toda nuestra energía se dirige a ello, y creo que los músicos sienten esta dedicación en cada instrumento que sacamos».

Señala que la tendencia de los artistas a dejar las grandes marcas para crear sus propias empresas es bastante natural. Hoy en día es más fácil que nunca encontrar componentes y trabajar directamente con las fábricas, eliminando así a los intermediarios.

La libertad y flexibilidad que ofrece el vínculo directo entre el diseñador y los equipos de producción en Indonesia, China, Francia y España es algo imposible de ignorar.

El vínculo directo con los fans, el motor principal

«Creo que muchos artistas sienten lo mismo que yo», dice Englund. «Ya tienen una plataforma y un público, y conocen a ese público porque se comunican con él a través de las redes sociales. Uno de los mayores problemas del sector es conseguir llegar a la gente en un mercado saturado. El vínculo directo con los fans se convierte en un trampolín para lanzar una marca propia».

Ahora que dirige su propia empresa, Englund puede poner en práctica sus ideas inmediatamente, sin esperar aprobaciones, validaciones presupuestarias y consultas interminables.

«Estoy orgulloso de lo que hemos conseguido»

Como resultado, la gama SOLAR se ha ampliado para incluir muchas formas de guitarras, bajos, pedales y accesorios. El catálogo se ha enriquecido con modelos de artista para músicos como el mago del riff Kirk Windstein, de Down y Crowbar, Anders Björler, de At The Gates, y Marcus Siepen, de Blind Guardian, además de modelos propios de Englund.

«Nuestro instrumento más vendido es el Type A», añade. «Es una interpretación moderna de la Superstrat. Cuando la ves, entiendes enseguida: esta guitarra está hecha para el metal. Las formas más extremas, como la Type X, también se han hecho muy populares; destacan visualmente, pero están totalmente orientadas al escenario y al rendimiento.

Estoy orgulloso de lo que hemos conseguido. Somos una empresa sin tonterías, con un auténtico espíritu comunitario. Aquí no hay lugar para la burocracia, los revendedores y los distribuidores. Llevo todo de nuevo al nivel de los músicos y pienso en lo que la gente realmente necesita».