🔥 Vzestup značkových kytarových firem – pohledem Oly Englunda, zakladatele SOLAR

„Znovu a znovu jsem narážel na zastaralé obchodní modely, které v éře sociálních sítí nefungují.“

Jak umělci zakládají vlastní kytarové značky a proč jsou budoucností – vypráví Ola Englund.

Dnes je na trhu více uměleckých nástrojů než kdy dříve a celá řada kytarových značek je řízena samotnými hudebníky. Abychom pochopili, jak se vyvíjela kultura značkových nástrojů, obrátili jsme se na zakladatele SOLAR Guitars – Olu Englunda.

Pokud se vrátíme o dvě a půl desetiletí zpět, byly značkové modely vytvořené ve spolupráci s největšími světovými hudebníky naprosto běžnou záležitostí.

Při vstupu do jakéhokoli luxusního hudebninového obchodu jste mohli spatřit Gibson Les Paulupravené legendami jako Slash, Joe Perry a Gary Moore, nebo Fender Strat se jmény Eric Clapton, Yngwie Malmsteen a Jeff Beck na hlavě kytary.

O kousek dál, u stěny s Ibanez, na vás čekaly modely vytvořené ve spolupráci se Steve Vaiem, Joem Satrianim a Georgem Bensonem, a v jiných sálech jste mohli potkat ESPnavržené speciálně pro fanoušky George Lynche, Ronnieho Wooda a Stephena Carpentera.

A nešlo jen o kytary. Už dlouho jsme zvyklí, že umělci vyvíjejí vlastní aparáty, pedály, snímače, pluginy, slidy a struny – to vše dává fanouškům ještě více možností, jak se přiblížit zvuku svých idolů.

Léta plynula a dnes se zdá, že hudebníci všech úrovní mají vlastní značkové vybavení: od mladého akustického virtuóza Marcina a australské písničkářky Tash Sultany až po moderní bluesové hrdiny Jareda Jamese Nicholse a Tylera Bryanta, kteří nadále zapisují svá jména do historie.

A nejde jen o shred-virtuózy, jazzové improvizátory a mistry pentatoniky. V posledních letech se objevily značkové Fenderkytary pro hvězdy mainstreamového R&B, jako jsou Bruno Mars, Steve Lacy a Raphael Saadiq – což názorně ukazuje, jak se rozšířilo pole pro umělecké modely.

Zrození značkových firem

Jedním z hlavních fenoménů posledního desetiletí je vzestup takzvaných „signature-značek“. Tuto vlnu spustil Zakk Wylde, který v roce 2015 ukončil dlouholetou spolupráci s Gibson a Marshallem a založil vlastní společnost Wylde Audio ve spolupráci se Schecterem.

O dva roky později se vydal stejnou cestou Tosin Abasi z Animals As Leaders, když odmítl smlouvu s Ibanez a spustil Abasi Concepts. Podobně postupoval i Ola Englund z The Haunted, který opustil Washburn a založil SOLAR Guitars. Nuno Bettencourt rovněž opustil Washburn a oznámil spuštění Nuno Guitars.

Co tedy nutí hudebníka s platnou smlouvou začínat vše od nuly – tentokrát v roli generálního ředitele vlastní společnosti?

„Upřímně řečeno, všechno to začalo frustrací“

„Pokud mám být upřímný, vše vycházelo z frustrace,“ vypráví Englund. „Před SOLAR Guitars jsem měl značkové modely u jiných značek, ale neustále jsem narážel na zastaralé obchodní modely a distribuční metody, které vůbec neodpovídají modernímu, rychlému světu, jenž žije sociálními sítěmi. Cítil jsem, že existuje lepší způsob, jak přímo komunikovat s hudebníky a dodávat jim kytary bez všech těch starých bariér.“

Zatímco většina značek se snaží pokrýt co nejširší spektrum stylů, zvuků a hudebníků, Englund vsadil na úzkou specializaci – a právě to umožnilo soustředit se na to hlavní.

Jak praví staré přísloví, kdo dělá všechno, často neumí pořádně nic – a ve světě kytarového vybavení je to podle vizionářů, jako jsou Englund a Abasi, obzvláště aktuální.

„Naší hlavní silou je fokus“

„Naší hlavní silou je fokus,“ říká Englund, který je také známý jako recenzent vybavení a moderátor na svém populárním YouTube kanálu. „Nesnažíme se dělat kytary pro všechny žánry. Vytváříme nástroje pro metalovou komunitu. Veškerá naše energie směřuje tam a myslím, že hudebníci cítí tuto oddanost v každém nástroji, který vypustíme.“

Podotýká, že tendence umělců odcházet od velkých značek kvůli založení vlastních firem je docela logická. Dnes je snazší než kdy dříve shánět komponenty a pracovat přímo s továrnami, čímž se fakticky eliminují prostředníci.

Svoboda a flexibilita, kterou dává přímé spojení mezi designérem a výrobními týmy v Indonésii, Číně, Francii a Španělsku, je něco, co nelze ignorovat.

Přímé spojení s fanoušky – hlavní motor

„Myslím, že mnoho umělců cítí totéž co já,“ říká Englund. „Už mají svou platformu a publikum, a toto publikum znají, protože s ním komunikují přes sociální sítě. Jedním z největších problémů v průmyslu je prosadit se mezi lidmi na přesyceném trhu. Přímé spojení s fanoušky se stává odrazovým můstkem pro spuštění vlastní značky.“

Nyní, když vede vlastní společnost, může Englund realizovat nápady okamžitě – bez čekání na schválení, rozpočtové odsouhlasení a nekonečné konzultace.

„Jsem hrdý na to, čeho jsme dosáhli“

Ve výsledku se řada SOLAR rozrostla o mnoho tvarů kytar, baskytar, pedálů a příslušenství. V katalogu se objevily umělecké modely pro hudebníky, jako je riffový mág Kirk Windstein z Down a Crowbar, Anders Björler z At The Gates a Marcus Siepen z Blind Guardian – a také Englundovy vlastní modely.

„Náš nejprodávanější nástroj je Type A,“ dodává. „Je to moderní interpretace Superstratu. Když ji uvidíte, hned pochopíte: tato kytara je stvořená pro metal. Extrémnější tvary, jako je Type X, se také staly velmi populárními – vizuálně vyčnívají, ale přitom jsou plně orientované na pódium a výkon.

Jsem hrdý na to, čeho jsme dosáhli. Jsme společnost bez zbytečných keců, se skutečným duchem komunity. Tady není místo pro byrokracii, dealery a distributory. Vracím vše na úroveň hudebníků a přemýšlím o tom, co lidé skutečně potřebují.“