Positive Grid Reactor: ¿revolución o marketing? Un nuevo amplificador de guitarra con IA que puede «hablar» con el músico

La empresa Positive Grid, creadora de una de las series de amplificadores inteligentes más exitosas de los últimos años – Spark–, ha presentado un nuevo producto llamado Reactor. No se trata simplemente de otro amplificador combo digital para guitarristas. El fabricante propone un concepto inusual: un amplificador con el que se puede comunicar casi como con una persona y que es capaz de crear sonidos basados en consultas de texto, fotografías y ejemplos musicales.

Ante el telón de fondo de la discusión omnipresente sobre la inteligencia artificial, la actitud hacia tales tecnologías sigue siendo ambivalente. Muchos usuarios están cansados de las constantes conversaciones sobre la IA y las promesas de que cambiará el mundo para mejor. En los últimos años, las expectativas sobre la inteligencia artificial generativa se han convertido en gran medida en escepticismo: algunos temen la pérdida de empleos, otros creen que las tecnologías se están volviendo injustificadamente caras, y otros no ven ningún beneficio práctico en ellas.

La comunidad musical es particularmente cautelosa ante tales innovaciones. Muchos músicos perciben críticamente la música y el arte creados totalmente por la inteligencia artificial, considerando tales obras dudosas tanto desde el punto de vista artístico como ético.

Sin embargo, surge la pregunta: ¿son realmente perjudiciales todas las formas de uso del aprendizaje automático, o existen formas útiles de aplicar la tecnología? Es precisamente en este contexto que Positive Grid lanza al mercado su nuevo amplificador Reactor, que abre una nueva página en el desarrollo de sistemas de guitarra digitales

¿Qué es Positive Grid Reactor?

Desde el principio, la empresa subraya un detalle importante: Reactor no es parte de la línea Spark.

Aunque la serie Spark ha ganado una enorme popularidad entre los guitarristas en los últimos cinco años gracias a una combinación de modelado de calidad, facilidad de uso y un ecosistema de aplicaciones desarrollado, el nuevo amplificador fue creado como una plataforma independiente.

Anteriormente, la empresa ya había intentado extender la familia Spark más allá de la práctica doméstica. Por ejemplo:

• Spark Cab permitía utilizar los amplificadores Spark en conciertos;
• Spark Edge y Spark Live estaban orientados al trabajo con bandas musicales completas.

Sin embargo, las raíces de Spark siempre han permanecido estrechamente vinculadas a la práctica doméstica.

Por eso, los ingenieros de Positive Grid decidieron crear una plataforma completamente nueva, combinando las mejores soluciones del mundo de Spark y el complejo de software profesional BIAS X, pero implementando todo en un amplificador de concierto completo.

¿Qué es Amp Intelligence?

La característica principal de la novedad es el sistema Amp Intelligence.

A pesar de que la designación AI está presente en el panel del amplificador, la empresa especifica que en este caso no significa Artificial Intelligence (inteligencia artificial), sino Amp Intelligence.

. Según los desarrolladores, la tecnología representa un nuevo tipo de motor de sonido capaz de crear sonidos a petición del usuario.

En la práctica, se trata de un asistente de IA entrenado en más de 200 amplificadores diferentes. El sistema analizó las características reales de los circuitos del equipo:

• etapas de amplificación;
• transformadores;
• parámetros de bias;
• características armónicas;
• respuesta de diferentes circuitos.

Basándose en estos datos, el sistema puede crear y sugerir al usuario el sonido deseado.

¿Cómo funciona la «conversación» con el amplificador?

Usando la aplicación Reactor, el músico puede explicarle al amplificador el sonido deseado de varias maneras:

• mediante una descripción de texto;
• mediante una fotografía;
• mediante un archivo de audio;
• mediante un fragmento musical grabado.

Tras el análisis de los datos, el sistema sugiere varias variantes de preajustes.

Posteriormente, el usuario puede ajustar manualmente el resultado obtenido a través de la aplicación o directamente en el panel del amplificador.

Además, se declara que el sistema memoriza gradualmente los gustos del propietario y, con el tiempo, comienza a sugerir con mayor precisión los sonidos que corresponden a sus preferencias.

Especificaciones técnicas del Reactor 50

La versión base tiene una potencia de 50 W.

El equipamiento incluye:

• un altavoz de 12 pulgadas especialmente diseñado;
• modos de potencia de 50 W, 25 W y 1 W;
• salida de línea con emulación de gabinete;
• USB-C para grabación directa en la computadora;
• MIDI;
• salida de auriculares;
• entrada Power Amp;
• bucle de efectos;
• Bluetooth para trabajar con la aplicación y reproducir música.

Dentro del amplificador están disponibles:

• 24 modelos de amplificadores;
• 28 tipos de efectos.

En el panel de control se puede elegir uno de los seis tipos básicos de amplificadores – desde un sonido limpio hasta una saturación extrema – además de utilizar ocho cadenas de procesamiento de señal ya listas.

Calidad de construcción y ergonomía

Tras desembalar, el amplificador da la impresión de ser un dispositivo de calidad.

El peso del modelo es de 10,4 kg. Es aproximadamente un kilogramo más ligero que el Boss Katana 50, pero un poco más pesado que el Blackstar ID:X.

La carcasa está hecha de madera y parece robusta.

El acabado es de estilo clásico:

• vinilo negro;
• tela de rejilla negra y dorada;
• un panel de control ordenado.

Las perillas, interruptores y botones dan la sensación de un equipo de calidad de una categoría de precio superior.

Funcionamiento de la aplicación

La conexión a la aplicación es rápida y sin problemas.

Al realizar la prueba en el iPhone 16 la conexión se estableció en cuestión de segundos.

La aplicación permite editar la cadena de señal en tiempo real, y todos los cambios se reflejan instantáneamente en el amplificador.

Sin embargo, hay un punto controvertido.

En lugar de las imágenes habituales de amplificadores y efectos famosos, los desarrolladores utilizaron gráficos generados por IA.

El autor de la reseña criticó duramente esta decisión, señalando que:

• las imágenes parecen artificiales;
• es visualmente difícil determinar el tipo de equipo;
• la interfaz se vuelve menos intuitiva para los principiantes.

En su opinión, el uso de obras de artistas habría sido una solución mejor.

ToneCloud y posibilidades adicionales

Aunque a la aplicación le faltan algunas funciones de aprendizaje de Spark, como SmartJam, los usuarios siguen obteniendo acceso al servicio ToneCloud.

La plataforma permite:

• buscar preajustes de otros usuarios;
• descargar configuraciones ya hechas;
• compartir sonidos propios.

A juzgar por el éxito del ecosistema Spark, la biblioteca de preajustes podría volverse muy extensa con el tiempo.

¿Qué tan bien funciona Amp Intelligence?

En la sección Creator Hub, el usuario recibe cuatro formas de interactuar con el sistema.

La forma más obvia es la descripción de texto.

Sin embargo, las expectativas aquí no siempre coinciden con la realidad.

A pesar de las afirmaciones de la empresa sobre la posibilidad de crear casi cualquier sonido, el autor de la reseña descubrió que el sistema en realidad trabaja sobre la base de los 24 modelos de amplificadores ya existentes, modificándolos mediante ecualización y efectos.

Los intentos de crear amplificadores híbridos completamente nuevos – por ejemplo, combinando la limpieza de Fender y la agresividad de Marshall – no tuvieron éxito.

¿Qué tan inteligente es el chatbot?

Como la mayoría de los sistemas de IA modernos, Amp Intelligence no funciona a la perfección.

A veces entiende la tarea rápidamente y da un resultado excelente.

A veces sugiere soluciones que difieren notablemente de la solicitud del usuario.

El sistema también tiende a complicar la cadena de señal, añadiendo efectos adicionales en lugar de simplemente ajustar los parámetros existentes.

En algunos casos, el amplificador ignoró totalmente las solicitudes del usuario, al tiempo que afirmaba haber cumplido la tarea asignada.

Esto provocaba una especie de «disputas» entre el músico y el amplificador.

No obstante, ante consultas simples y claras, el sistema muestra resultados bastante dignos.

Análisis de canciones y fotografías

Es interesante notar que el análisis de fragmentos musicales a menudo funciona con mayor precisión que los comandos de texto.

Cuando el sistema escucha un ejemplo concreto de sonido, comprende mejor la tarea asignada.

La función de análisis de imágenes parece más bien entretenida, aunque a veces muestra resultados inesperados.

Por ejemplo:

• la fotografía de un amplificador real impulsa al sistema a intentar reproducir su carácter;
• la instantánea de una guitarra de aluminio inusual Klang DC llevó a la creación de preajustes pesados y sombríos;
• incluso la foto de un gato recibió su propia descripción sonora, reflejando su carácter.

La función Fix My Tone

La herramienta Fix My Tone merece atención especial.

Analiza el sonido actual del usuario y sugiere formas de mejorarlo.

Esta función puede ser particularmente útil para los músicos principiantes, ya que el sistema explica:

• qué cambia exactamente;
• por qué se propone uno u otro ajuste;
• cómo influyen los distintos elementos de la cadena en el sonido final.

Esto ayuda a comprender mejor los principios de funcionamiento del equipo real.

Velocidad de trabajo

Aunque el fabricante promete crear presets en segundos, en la práctica la espera puede ser considerablemente más larga.

Las solicitudes relacionadas con el análisis de imágenes funcionan especialmente lentas.

En algunos casos, el procesamiento tardaba uno o dos minutos.

Sin embargo, el crítico señala que utilizó una versión de prueba preliminar de la aplicación, por lo que la velocidad de trabajo puede mejorar tras el lanzamiento oficial.

¿Cómo suena el Reactor?

Lo más importante es la calidad del sonido.

Y aquí Positive Grid Reactor 50 causa una impresión muy fuerte.

En primer lugar, el amplificador resultó ser increíblemente potente.

Para un combo digital de 50 vatios, su margen de volumen es más que suficiente para tocar en un grupo pequeño.

Incluso al máximo volumen, el sonido permanece limpio y definido.

El modo de 25 W también proporciona una sólida reserva de potencia.

Incluso en el modo de 1 W, el amplificador conserva la densidad, el carácter y la dinámica del sonido, lo que lo hace cómodo para practicar en casa.

Calidad de los modelos de amplificadores

Si no se tiene en cuenta el cuestionable diseño visual, los modelos de amplificadores en sí merecen una valoración alta.

Según la opinión del autor de la reseña, superan notablemente el sonido de la serie Spark y se acercan mucho más a la calidad de los modelos de estudio profesionales de BIAS X.

El altavoz de 12 pulgadas transmite con éxito la profundidad y el volumen del sonido.

Ajustes adicionales

Para el ajuste fino del carácter del sonido, hay previstos dos conmutadores:

Heat

Permite modificar la respuesta del amplificador y la cantidad de armónicos sin cambiar el volumen.

El efecto es especialmente perceptible en los sonidos saturados.

Smooth / Push

Cumple de hecho la función de un control adicional de frecuencias medias.

• Push ayuda a destacar mejor en la mezcla.
• Smooth hace que el sonido sea más suave y cómodo para las partes rítmicas.

Efectos

El conjunto de efectos es de gran calidad.

Especialmente logrados son los pedales de saturación, que tradicionalmente son un punto fuerte de los productos de Positive Grid.

El usuario puede utilizar:

• una saturación;
• un efecto de modulación;
• un delay;
• una reverberación.

Además, dentro del bloque de reverberación se esconden ocho algoritmos distintos, incluidos:

• Room;
• Hall;
• Plate;
• Chamber.

La ausencia de una reverberación de muelles parece un poco sorprendente.

Uso con pedales

Un punto positivo es la posibilidad de cambiar libremente la disposición de los bloques de efectos dentro de la cadena.

Esto es especialmente útil cuando se utiliza un sistema de pedalera externa a través del bucle de efectos.

El amplificador también gestiona dignamente los pedales externos, incluidos phasers complejos, fuzz y reverberaciones espaciales.

Impresiones finales

El autor de la reseña señala que el acento de marketing en Amp Intelligence podría jugarle una mala pasada al dispositivo.

Muchos percibirán el Reactor exclusivamente como un «amplificador con inteligencia artificial», sin prestar atención a sus verdaderos méritos.

En la práctica, incluso sin utilizar las funciones de IA Positive Grid Reactor 50 sigue siendo uno de los amplificadores de modelado asequibles más interesantes y funcionales del mercado actual.

Ofrece:

• excelente calidad de sonido;
• alto volumen;
• cómodo control;
• ricas posibilidades de ajuste;
• una integración bien pensada con la aplicación móvil.
  
  El músico puede configurar sus presets una vez a través de la aplicación y luego utilizar el amplificador durante años en ensayos y conciertos, prácticamente sin tener que abrir el programa de nuevo, ya que todos los controles necesarios se encuentran directamente en el panel del dispositivo.