Positive Grid Reactor: revoluce nebo marketing? Nový kytarový zesilovač s AI, který si umí „povídat“ s hudebníkem

Společnost Positive Grid, která vytvořila jednu z nejúspěšnějších sérií chytrých zesilovačů posledních let – Spark, představila nový produkt s názvem Reactor. Nejde jen o další digitální kombo pro kytaristy. Výrobce přichází s neobvyklým konceptem: zesilovačem, se kterým lze komunikovat téměř jako s člověkem a který dokáže vytvořit zvuk na základě textových zadání, fotografií a hudebních ukázek.

Na pozadí všeobecné diskuse o umělé inteligenci zůstává postoj k těmto technologiím nejednoznačný. Mnoho uživatelů je unaveno neustálými řečmi o AI a sliby, že změní svět k lepšímu. V posledních letech se očekávání od generativní umělé inteligence z velké části změnila ve skepsi: někteří se obávají ztráty pracovních míst, jiní se domnívají, že technologie se stávají neodůvodněně drahými, a další v nich nevidí praktický přínos.

Hudební komunita přistupuje k takovým inovacím obzvláště obezřetně. Mnoho hudebníků vnímá hudbu a umění vytvořené výhradně umělou inteligencí kriticky a považuje taková díla za pochybná jak z uměleckého, tak z etického hlediska.

Vyvstává však otázka: jsou skutečně všechny formy využívání strojového učení škodlivé, nebo přece jen existují užitečné způsoby, jak tuto technologii využít? Právě na tomto pozadí Positive Grid uvádí na trh svůj nový zesilovač Reactor, který otevírá novou kapitolu ve vývoji digitálních kytarových systémů

Co je to Positive Grid Reactor?

Hned od začátku společnost zdůrazňuje důležitý detail: Reactor není součástí řady Spark.

Ačkoliv série Spark během posledních pěti let získala mezi kytaristy obrovskou popularitu díky kombinaci kvalitního modelování, snadného ovládání a rozvinutého ekosystému aplikací, nový zesilovač byl vytvořen jako samostatná platforma.

Dříve se společnost již pokoušela vyvést rodinu Spark za hranice domácího cvičení. Například:

• Spark Cab umožňoval používat zesilovače Spark na koncertech;
• Spark Edge a Spark Live byly zaměřeny na spolupráci s celými hudebními tělesy.

Kořeny Sparku však vždy zůstaly úzce spjaty s domácím hraním.

Proto se inženýři Positive Grid rozhodli vytvořit zcela novou platformu, která propojí nejlepší řešení ze světa Spark a profesionálního softwarového balíku BIAS X, ale vše implementuje do plnohodnotného koncertního zesilovače.

Co je to Amp Intelligence?

Hlavní charakteristikou novinky se stal systém Amp Intelligence.

I přes to, že je na panelu zesilovače označení AI, společnost upřesňuje, že v tomto případě to neznamená Artificial Intelligence (umělá inteligence), ale Amp Intelligence.

Podle vývojářů představuje tato technologie nový typ zvukového enginu, který je schopen vytvářet zvuk na základě požadavku uživatele.

V praktickém smyslu jde o AI asistenta, který byl vycvičen na více než 200 různých zesilovačích. Systém analyzoval skutečné vlastnosti obvodů daného vybavení:

• zesilovací stupně;
• transformátory;
• parametry předpětí (bias);
• harmonické charakteristiky;
• vlastnosti odezvy různých obvodů.

Na základě těchto dat může systém vytvářet a nabízet uživateli požadovaný zvuk.

Jak funguje „hovor“ se zesilovačem?

Pomocí aplikace Reactormůže hudebník vysvětlit zesilovači požadovaný zvuk několika způsoby:

• textovým popisem;
• fotografií;
• audio souborem;
• nahraným hudebním fragmentem.

Po analýze dat systém nabídne několik variant presetů.

Následně může uživatel získaný výsledek ručně doladit v aplikaci nebo přímo na panelu zesilovače.

Kromě toho je deklarováno, že systém si postupně pamatuje vkus majitele a časem začne přesněji nabízet zvuk odpovídající jeho preferencím.

Technické parametry Reactor 50

Základní verze získala výkon 50 W.

Ve výbavě najdeme:

• speciálně navržený 12palcový reproduktor;
• výkonové režimy 50 W, 25 W a 1 W;
• linkový výstup s emulací kabinetu;
• USB-C pro přímé nahrávání do počítače;
• MIDI;
• sluchátkový výstup;
• vstup Power Amp;
• efektovou smyčku;
• Bluetooth pro práci s aplikací a přehrávání hudby.

Uvnitř zesilovače jsou k dispozici:

• 24 modelů zesilovačů;
• 28 typů efektů.

Na ovládacím panelu lze volit jeden ze šesti základních typů zesilovačů – od čistého zvuku až po extrémní zkreslení, a také využít osm připravených signálových řetězců.

Kvalita zpracování a ergonomie

Po vybalení působí zesilovač jako kvalitní zařízení.

Hmotnost modelu je 10,4 kg. To je zhruba o kilogram méně než u Boss Katana 50, ale o něco více než u Blackstar ID:X.

Šasi je vyrobeno ze dřeva a působí robustně.

Povrchová úprava je v klasickém stylu:

• černý vinyl;
• černo-zlatá tkanina předního krytu (grill cloth);
• úhledný ovládací panel.

Knoflíky, přepínače a tlačítka navozují pocit kvalitního vybavení vyšší cenové kategorie.

Práce s aplikací

Připojení k aplikaci proběhlo rychle a bez problémů.

Při testování na iPhone 16 bylo spojení navázáno během několika sekund.

Aplikace umožňuje editovat řetězec signálu v reálném čase a všechny změny se okamžitě zobrazují na zesilovači.

Existuje však i kontroverzní bod.

Místo obvyklých obrázků známých zesilovačů a efektů použili vývojáři grafiku vygenerovanou AI.

Autor recenze toto rozhodnutí ostře kritizoval s tím, že:

• obrázky vypadají nepřirozeně;
• vizuálně je těžké identifikovat typ vybavení;
• rozhraní je pro začátečníky méně intuitivní.

Podle něj by bývalo bylo šťastnějším řešením využití děl od umělců.

ToneCloud a další možnosti

Ačkoliv aplikaci chybí některé výukové funkce Spark, jako například SmartJam, uživatelé stále získávají přístup ke službě ToneCloud.

Platforma umožňuje:

• vyhledávat presety ostatních uživatelů;
• stahovat hotová nastavení;
• sdílet vlastní zvuky.

Soudě podle úspěchu ekosystému Spark se knihovna presetů může časem stát velmi rozsáhlou.

Jak dobře funguje Amp Intelligence?

V sekci Creator Hub získává uživatel čtyři způsoby interakce se systémem.

Nejviditelnějším způsobem je textový popis.

Očekávání však zde ne vždy odpovídají realitě.

Navzdory tvrzením společnosti o schopnosti vytvořit téměř jakýkoli zvuk autor recenze zjistil, že systém fakticky pracuje na bázi již existujících 24 modelů zesilovačů, které modifikuje ekvalizací a efekty.

Pokusy o vytvoření zcela nových hybridních zesilovačů – například kombinujících čistotu Fender a agresivitu Marshall – úspěšné nebyly.

Jak chytrý je chatbot?

Jako většina moderních AI systémů, ani Amp Intelligence nefunguje dokonale.

Někdy úkol pochopí rychle a dodá skvělý výsledek.

Jindy nabízí řešení, která se znatelně liší od uživatelského požadavku.

Systém má také tendenci komplikovat signálový řetězec přidáváním dalších efektů namísto jednoduchého nastavení již existujících parametrů.

V některých případech zesilovač požadavky uživatele zcela ignoroval, přičemž tvrdil, že zadaný úkol splnil.

To vedlo ke zvláštním „sporům“ mezi hudebníkem a zesilovačem.

Nicméně u jednoduchých a jasných dotazů podává systém velmi solidní výsledky.

Analýza skladeb a fotografií

Je zajímavé, že analýza hudebních fragmentů funguje často přesněji než textové příkazy.

Když systém slyší konkrétní příklad zvuku, lépe pochopí zadaný úkol.

Funkce analýzy obrázků vypadá spíše jako zábava, nicméně občas předvádí nečekané výsledky.

Například:

• fotografie skutečného zesilovače přiměje systém pokusit se o reprodukci jeho charakteru;
• snímek neobvyklé hliníkové kytary Klang DC vedl k vytvoření těžkých a temných presetů;
• dokonce i fotografie kočky získala vlastní zvukový popis odrážející její charakter.

Funkce Fix My Tone

Samostatnou pozornost si zaslouží nástroj Fix My Tone.

Analyzuje aktuální zvuk uživatele a nabízí způsoby, jak jej vylepšit.

Tato funkce může být obzvláště užitečná pro začínající hudebníky, protože systém vysvětluje:

• co přesně se mění;
• proč je navrhována ta či ona úprava;
• jak různé prvky řetězce ovlivňují výsledný zvuk.

To pomáhá lépe pochopit principy fungování skutečného vybavení.

Rychlost práce

Ačkoliv výrobce slibuje vytvoření presetů během sekund, v praxi může čekání trvat výrazně déle.

Obzvláště pomalu pracují požadavky spojené s analýzou obrazu.

V ojedinělých případech zpracování trvalo jednu až dvě minuty.

Recenzent však podotýká, že používal předběžnou testovací verzi aplikace, takže rychlost práce může být po oficiálním spuštění vylepšena.

Jak zní Reactor?

To nejdůležitější je kvalita zvuku.

A zde Positive Grid Reactor 50 dělá velmi silný dojem.

Především se zesilovač ukázal jako neuvěřitelně hlasitý.

Pro 50wattové digitální kombo je jeho hlasitostní rezerva více než dostatečná pro hraní v malé kapele.

I při maximální hlasitosti zůstává zvuk čistý a čitelný.

Režim 25 W také poskytuje solidní výkonovou rezervu.

I v režimu 1 W si zesilovač zachovává hutnost, charakter a dynamiku zvuku, což z něj dělá pohodlný nástroj pro domácí cvičení.

Kvalita modelů zesilovačů

Pokud nebudeme brát v úvahu sporné vizuální zpracování, samotné modely zesilovačů si zaslouží vysoké hodnocení.

Podle názoru autora recenze citelně překonávají zvuk série Spark a kvalitou se mnohem více blíží profesionálním studiovým modelům z BIAS X.

12palcový reproduktor úspěšně přenáší hloubku a objem zvuku.

Dodatečná nastavení

Pro jemné doladění charakteru zvuku jsou k dispozici dva přepínače:

Heat

Umožňuje měnit odezvu zesilovače a množství harmonických bez změny hlasitosti.

Efekt je obzvláště patrný u zkreslených zvuků.

Smooth / Push

Fakticky plní roli dodatečného ovládání středních frekvencí.

• Push pomáhá lépe se prosadit v mixu.
• Smooth dělá zvuk měkčím a pohodlnějším pro rytmické party.

Efekty

Sada efektů se povedla kvalitně.

Obzvláště zdařilé jsou zkreslovací pedály, které jsou tradičně silnou stránkou produktů Positive Grid.

Uživatel může použít:

• jeden zkreslovač;
• jeden modulační efekt;
• jeden delay;
• jeden reverb.

Přitom uvnitř bloku reverbu je skryto osm různých algoritmů, včetně:

• Room;
• Hall;
• Plate;
• Chamber.

Absence pružinového reverbu vypadá poněkud nečekaně.

Práce s pedály

Pozitivním momentem je možnost volně měnit pořadí bloků efektů v řetězci.

To je obzvláště užitečné při používání externího pedalboard systému přes efektovou smyčku.

Zesilovač si také důstojně poradí s externími pedály, včetně složitých phaserů, fuzzů a prostorových reverbů.

Závěrečné dojmy

Autor recenze podotýká, že marketingový důraz na Amp Intelligence může zařízení medvědí službu.

Mnozí budou vnímat Reactor výhradně jako „zesilovač s umělou inteligencí“, aniž by věnovali pozornost jeho skutečným přednostem.

V praxi přitom i bez použití funkcí AI Positive Grid Reactor 50 zůstává jedním z nejzajímavějších a nejfunkčnějších levných modelujících zesilovačů na současném trhu.

Nabízí:

• vynikající kvalitu zvuku;
• vysokou hlasitost;
• pohodlné ovládání;
• bohaté možnosti nastavení;
• promyšlenou integraci s mobilní aplikací.
  
  Hudebník si může jednou nastavit své presety přes aplikaci a poté roky používat zesilovač na zkouškách a koncertech, aniž by prakticky znovu otevíral program, protože všechny potřebné ovládací prvky jsou již přímo na panelu zařízení.