Positive Grid Reactor: rewolucja czy marketing? Nowy wzmacniacz gitarowy z AI, który potrafi „rozmawiać” z muzykiem

Firma Positive Grid, która stworzyła jedną z najbardziej udanych serii inteligentnych wzmacniaczy ostatnich lat — Spark, przedstawiła nowy produkt pod nazwą Reactor. To nie tylko kolejny cyfrowy wzmacniacz typu combo dla gitarzystów. Producent proponuje niezwykłą koncepcję: wzmacniacz, z którym można komunikować się niemal jak z człowiekiem i który potrafi tworzyć brzmienie na podstawie zapytań tekstowych, zdjęć i przykładów muzycznych.

Na tle powszechnej dyskusji o sztucznej inteligencji stosunek do podobnych technologii pozostaje niejednoznaczny. Wielu użytkowników jest zmęczonych ciągłymi rozmowami o AI i obietnicami, że zmieni ona świat na lepsze. W ostatnich latach oczekiwania wobec generatywnej sztucznej inteligencji w dużej mierze ustąpiły miejsca sceptycyzmowi: jedni obawiają się utraty miejsc pracy, inni uważają, że technologie stają się nieuzasadnienie drogie, a jeszcze inni nie widzą w nich praktycznych korzyści.

Szczególnie ostrożnie do podobnych nowości odnosi się środowisko muzyczne. Wielu muzyków krytycznie postrzega muzykę i sztukę w pełni wygenerowaną przez sztuczną inteligencję, uważając takie dzieła za wątpliwe zarówno pod względem artystycznym, jak i etycznym.

Pojawia się jednak pytanie: czy jakiekolwiek formy wykorzystania uczenia maszynowego są szkodliwe, czy może istnieją pożyteczne sposoby zastosowania tej technologii? Właśnie w tym kontekście Positive Grid wprowadza na rynek swój nowy wzmacniacz Reactor, który otwiera nowy rozdział w rozwoju cyfrowych systemów gitarowych

Czym jest Positive Grid Reactor?

Od samego początku firma podkreśla ważny szczegół: Reactor nie jest częścią linii Spark.

Chociaż seria Spark przez ostatnie pięć lat zyskała ogromną popularność wśród gitarzystów dzięki połączeniu wysokiej jakości modelowania, łatwości obsługi i rozwiniętego ekosystemu aplikacji, nowy wzmacniacz został stworzony jako oddzielna platforma.

Wcześniej firma podejmowała już próby wyprowadzenia rodziny Spark poza domowe ćwiczenia. Na przykład:

• Spark Cab pozwalał używać wzmacniaczy Spark na koncertach;
• Spark Edge oraz Spark Live były ukierunkowane na pracę z całymi zespołami muzycznymi.

Mimo to korzenie Spark zawsze pozostawały ściśle związane z graniem w domu.

Dlatego inżynierowie Positive Grid postanowili stworzyć zupełnie nową platformę, łącząc najlepsze rozwiązania ze świata Spark i profesjonalnego pakietu oprogramowania BIAS X, realizując to wszystko w pełnowartościowym wzmacniaczu koncertowym.

Czym jest Amp Intelligence?

Główną cechą nowości stał się system Amp Intelligence.

Mimo że na panelu wzmacniacza znajduje się oznaczenie AI, firma wyjaśnia, że w tym przypadku nie oznacza to Artificial Intelligence (Sztuczna Inteligencja), lecz Amp Intelligence.

Według twórców technologia ta stanowi nowy typ silnika brzmieniowego, który potrafi kreować dźwięk na życzenie użytkownika.

W praktyce chodzi o asystenta AI wyszkolonego na ponad 200 różnych wzmacniaczach. System analizował rzeczywiste cechy konstrukcyjne sprzętu:

• stopnie wzmocnienia;
• transformatory;
• parametry biasu;
• charakterystyki harmoniczne;
• osobliwości odpowiedzi różnych układów.

Na podstawie tych danych system może tworzyć i proponować użytkownikowi potrzebne brzmienie.

Jak działa „rozmowa” ze wzmacniaczem?

Używając aplikacji Reactor, muzyk może wyjaśnić wzmacniaczowi oczekiwane brzmienie na kilka sposobów:

• opisem tekstowym;
• zdjęciem;
• plikiem audio;
• nagranym fragmentem muzycznym.

Po analizie danych system proponuje kilka wariantów presetów.

Następnie użytkownik może dopracować uzyskany rezultat ręcznie przez aplikację lub bezpośrednio z panelu wzmacniacza.

Ponadto deklaruje się, że system stopniowo zapamiętuje gusta właściciela i z czasem zaczyna dokładniej proponować brzmienie odpowiadające jego preferencjom.

Specyfikacje techniczne Reactor 50

Podstawowa wersja otrzymała moc 50 W.

W wyposażeniu znajdują się:

• specjalnie zaprojektowany 12-calowy głośnik;
• tryby mocy 50 W, 25 W i 1 W;
• wyjście liniowe z emulacją kolumny;
• USB-C do nagrywania bezpośrednio do komputera;
• MIDI;
• wyjście słuchawkowe;
• wejście Power Amp;
• pętla efektów;
• Bluetooth do obsługi aplikacji i odtwarzania muzyki.

Wewnątrz wzmacniacza dostępne są:

• 24 modele wzmacniaczy;
• 28 typów efektów.

Na panelu sterowania można wybierać jeden z sześciu głównych typów wzmacniaczy — od czystego brzmienia po ekstremalny przester, a także korzystać z ośmiu gotowych łańcuchów przetwarzania sygnału.

Jakość wykonania i ergonomia

Po rozpakowaniu wzmacniacz sprawia wrażenie wysokiej jakości urządzenia.

Waga modelu wynosi 10,4 kg. To o około kilogram mniej niż Boss Katana 50, ale nieco więcej niż Blackstar ID:X.

Obudowa wykonana jest z drewna i wygląda na solidną.

Wykończenie zrealizowano w klasycznym stylu:

• czarny winyl;
• czarno-złota tkanina maskownicy;
• estetyczny panel sterowania.

Gałki, przełączniki i przyciski sprawiają wrażenie wysokiej jakości sprzętu z wyższej półki cenowej.

Działanie aplikacji

Połączenie z aplikacją przebiega szybko i bezproblemowo.

Przy testowaniu na iPhone 16 połączenie zostało nawiązane w kilka sekund.

Aplikacja pozwala edytować łańcuch sygnału w czasie rzeczywistym, a wszystkie zmiany są natychmiast widoczne na wzmacniaczu.

Istnieje jednak kwestia sporna.

Zamiast znanych obrazów wzmacniaczy i efektów, twórcy użyli grafiki wygenerowanej przez AI.

Autor recenzji ostro skrytykował to rozwiązanie, zauważając, że:

• obrazy wyglądają nienaturalnie;
• wizualnie trudno określić typ sprzętu;
• interfejs staje się mniej intuicyjny dla początkujących.

Jego zdaniem, użycie prac artystów byłoby lepszym rozwiązaniem.

ToneCloud i dodatkowe możliwości

Chociaż aplikacja jest pozbawiona niektórych funkcji edukacyjnych Spark, takich jak SmartJam, użytkownicy nadal otrzymują dostęp do serwisu ToneCloud.

Platforma pozwala na:

• wyszukiwanie presetów innych użytkowników;
• pobieranie gotowych ustawień;
• udostępnianie własnych brzmień.

Sądząc po sukcesie ekosystemu Spark, biblioteka presetów z czasem może stać się bardzo obszerna.

Jak dobrze działa Amp Intelligence?

W sekcji Creator Hub użytkownik otrzymuje cztery warianty interakcji z systemem.

Najbardziej oczywistym sposobem jest opis tekstowy.

Jednak tutaj oczekiwania nie zawsze pokrywają się z rzeczywistością.

Mimo zapewnień firmy o możliwości tworzenia niemal każdego brzmienia, autor recenzji odkrył, że system faktycznie działa w oparciu o już istniejące 24 modele wzmacniaczy, modyfikując je za pomocą korekcji i efektów.

Próby stworzenia zupełnie nowych hybrydowych wzmacniaczy — na przykład łączących czystość Fender i agresję Marshall — nie zakończyły się sukcesem.

Jak inteligentny jest chatbot?

Jak większość współczesnych systemów AI, Amp Intelligence nie działa idealnie.

Czasami szybko rozumie zadanie i daje świetny rezultat.

Czasami proponuje rozwiązania, które znacznie odbiegają od zapytania użytkownika.

System ma również tendencję do komplikowania łańcucha sygnału, dodając dodatkowe efekty zamiast prostego ustawienia już istniejących parametrów.

W niektórych przypadkach wzmacniacz w ogóle ignorował prośby użytkownika, jednocześnie twierdząc, że wykonał zadanie.

Prowadziło to do swoistych „sporów” między muzykiem a wzmacniaczem.

Niemniej jednak przy prostych i jasnych poleceniach system pokazuje całkiem przyzwoite rezultaty.

Analiza piosenek i zdjęć

Ciekawe, że analiza fragmentów muzycznych często działa dokładniej niż polecenia tekstowe.

Kiedy system słyszy konkretny przykład brzmienia, lepiej rozumie postawione zadanie.

Funkcja analizy obrazów wygląda raczej na rozrywkową, jednak czasami pokazuje nieoczekiwane rezultaty.

Na przykład:

• zdjęcie prawdziwego wzmacniacza zmusza system do próby odtworzenia jego charakteru;
• zdjęcie niezwykłej aluminiowej gitary Klang DC doprowadziło do stworzenia ciężkich i mrocznych presetów;
• nawet zdjęcie kota otrzymało własny opis brzmieniowy, odzwierciedlający jego charakter.

Funkcja Fix My Tone

Na szczególną uwagę zasługuje narzędzie Fix My Tone.

Analizuje ono obecny dźwięk użytkownika i proponuje sposoby jego poprawy.

Funkcja ta może okazać się szczególnie przydatna dla początkujących muzyków, ponieważ system wyjaśnia:

• co dokładnie się zmienia;
• dlaczego proponowana jest taka, a nie inna korekta;
• jak poszczególne elementy łańcucha wpływają na finalne brzmienie.

Pomaga to lepiej zrozumieć zasady działania rzeczywistego sprzętu.

Szybkość działania

Choć producent obiecuje tworzenie presetów w kilka sekund, w praktyce oczekiwanie może zająć znacznie więcej czasu.

Szczególnie wolno działają zapytania związane z analizą obrazów.

W poszczególnych przypadkach przetwarzanie trwało od minuty do dwóch.

Recenzent zauważa jednak, że używał przedpremierowej wersji testowej aplikacji, więc szybkość działania może ulec poprawie po oficjalnym starcie.

Jak brzmi Reactor?

Najważniejsza jest jakość brzmienia.

I tutaj Positive Grid Reactor 50 robi bardzo duże wrażenie.

Przede wszystkim wzmacniacz okazał się niesamowicie głośny.

Jak na 50-watowe cyfrowe combo, jego zapas głośności jest więcej niż wystarczający do pracy w składzie małego zespołu.

Nawet przy maksymalnej głośności dźwięk pozostaje czysty i czytelny.

Tryb 25 W również zapewnia solidny zapas mocy.

Nawet w trybie 1 W wzmacniacz zachowuje gęstość, charakter i dynamikę brzmienia, co czyni go wygodnym do ćwiczeń w domu.

Jakość modeli wzmacniaczy

Jeśli nie zwracać uwagi na kontrowersyjną szatę graficzną, same modele wzmacniaczy zasługują na wysoką ocenę.

Zdaniem autora recenzji, zauważalnie przewyższają one brzmienie serii Spark i są znacznie bliższe jakości profesjonalnych modeli studyjnych z BIAS X.

12-calowy głośnik skutecznie oddaje głębię i przestrzeń brzmienia.

Dodatkowe ustawienia

Do precyzyjnego dostrojenia charakteru dźwięku przewidziano dwa przełączniki:

Heat

Pozwala zmieniać odpowiedź wzmacniacza i ilość harmonicznych bez zmiany głośności.

Efekt jest szczególnie widoczny przy przesterowanych dźwiękach.

Smooth / Push

W praktyce pełni rolę dodatkowej kontroli średnich tonów.

• Push pomaga lepiej przebić się w miksie.
• Smooth czyni dźwięk bardziej miękkim i komfortowym dla partii rytmicznych.

Efekty

Zestaw efektów jest wysokiej jakości.

Szczególnie udane są pedały przesterów, które tradycyjnie są mocną stroną produktów Positive Grid.

Użytkownik może korzystać z:

• jednego przesteru;
• jednego efektu modulacyjnego;
• jednego opóźnienia;
• jednej pogłosowej.

Przy tym wewnątrz bloku pogłosu ukrytych jest osiem różnych algorytmów, w tym:

• Room;
• Hall;
• Plate;
• Chamber.

Brak pogłosu sprężynowego wydaje się nieco nieoczekiwany.

Praca z pedałami

Pozytywnym aspektem jest możliwość swobodnej zmiany kolejności bloków efektów wewnątrz łańcucha.

Jest to szczególnie przydatne przy korzystaniu z zewnętrznego systemu pedalboardu przez pętlę efektów.

Wzmacniacz równie godnie radzi sobie z zewnętrznymi pedałami, w tym skomplikowanymi fazami, fuzzami i przestrzennymi pogłosami.

Wrażenia końcowe

Autor recenzji zauważa, że marketingowy nacisk na Amp Intelligence może wyświadczyć urządzeniu niedźwiedzią przysługę.

Wiele osób będzie postrzegać Reactor wyłącznie jako „wzmacniacz ze sztuczną inteligencją”, nie zwracając uwagi na jego rzeczywiste zalety.

W praktyce nawet bez korzystania z funkcji AI Positive Grid Reactor 50 pozostaje jednym z najciekawszych i najbardziej funkcjonalnych budżetowych wzmacniaczy modelujących na współczesnym rynku.

Oferuje on:

• świetną jakość brzmienia;
• wysoką głośność;
• wygodne sterowanie;
• bogate możliwości konfiguracji;
• przemyślaną integrację z aplikacją mobilną.
  
  Muzyk może raz skonfigurować swoje presety przez aplikację, a potem latami używać wzmacniacza na próbach i koncertach, praktycznie nie otwierając programu ponownie, ponieważ wszystkie niezbędne elementy sterujące znajdują się bezpośrednio na panelu urządzenia.