Disparo mortal en la «Alrosa»: cómo la trágica muerte del guitarrista de PANTERA rompió el destino de un simple policía

El nombre de James Niggmayer probablemente no le dirá nada a la mayoría de los fanáticos devotos de la música pesada. Y no tiene nada de extraño, pues nunca estuvo en el escenario con un instrumento en sus manos, ni marcó el ritmo tras una batería. Entonces, ¿quién es él para el mundo del rock? James Niggmayer es precisamente el oficial de policía que eliminó a Nathan Gale, quien había ejecutado a sangre fría al genial guitarrista Dimebag Darrell de la banda de culto PANTERA.

Desafortunadamente, este acto heroico afectó fatalmente el destino futuro del propio agente de la ley. Un estrés psicológico intenso y las pesadillas de aquella terrible noche, que lo perseguían a cada paso, casi llevaron a James a un colapso nervioso. La dirección decidió trasladarlo al servicio de patrulla rutinario, donde pasó tres años, tras lo cual logró obtener un puesto de detective en el departamento de investigación de robos.

¿Cómo se desarrollaron aquellos eventos fatídicos? El propio Niggmayer recuerda aquella noche así: «Cuando a las diez de la noche llegó la llamada de emergencia sobre un tiroteo en el club nocturno «Alrosa Villa», mi turno ya había terminado. Dado que vivo fuera de la ciudad, siempre parto al servicio con tiempo de sobra. En el maletero del auto de patrulla estaba mi escopeta «Remington 870». Dado que mi distrito cubría una zona rural, constantemente teníamos que acudir a accidentes con ciervos atropellados –a veces había que rematar a los animales–, aunque en la ciudad un arma así no servía para nada. Aun así, cazaba con la «Remington» desde los doce años y conocía su estructura hasta el más mínimo detalle».

Al llegar al club, James descubrió que era el único agente de policía en la escena. Como nunca había estado en la «Alrosa» antes, los fans aterrorizados lo ayudaron a orientarse por dentro. Tras entrar por la entrada de servicio en la parte trasera del edificio, notó inmediatamente al criminal armado que mantenía a un rehén bajo amenaza de pistola. La escena en el interior era impactante: en el suelo yacían sin vida cuatro muertos y siete heridos graves, mientras varios cientos de personas presas del pánico intentaban en vano llegar a las salidas.

«Tenía a mis espaldas una rica experiencia en caza, servicio militar y un duro entrenamiento policial, y todo eso se unió en aquel segundo preciso», cuenta el oficial. «Dicen que en situaciones críticas el ángulo de visión de una persona se estrecha, y es la pura verdad: todo a mi alrededor se sumió instantáneamente en la oscuridad, solo quedaba un par de objetivos: el delincuente y el rehén. Literalmente salí de la realidad, dejando de ver o escuchar cualquier cosa a mi alrededor».

El asesino presionaba el cañón de la pistola directamente contra la cabeza del rehén. Tras tomar posición de tiro a unos seis metros del objetivo, Niggmayer realizó un único disparo preciso, que puso fin instantáneamente a la vida del criminal y detuvo la masacre. Como se supo después, a Gale aún le quedaban 35 proyectiles en el cargador.

«Sabía claramente que desde esa distancia podía acertar al tirador con precisión si apuntaba un poco más arriba, para que la bala no alcanzara con seguridad a la persona tomada como rehén», explica. «Y el gatillo fue presionado prácticamente al instante».

Más tarde James confesó haber recibido un número colosal de cartas de sincero apoyo de una legión de fans devotos de PANTERA. Grande fue su sorpresa cuando llegó un mensaje de la madre del propio tirador. «Me escribió pocas semanas después de la tragedia y admitió que entendía perfectamente: solo estaba cumpliendo con mi deber», cuenta Niggmayer. «Y añadió que no me guardaba rencor».

Es curioso que en ese momento el policía ni siquiera tenía idea de quién era el músico que había matado. Criado en una provincia remota, prefería la música country tradicional, y de la música pesada solo escuchaba los clásicos como AC/DC, SCORPIONS y FOREIGNER. Por supuesto, después sus colegas le explicaron con detalle qué tipo de personalidad era Dimebag Darrell, sin embargo, James nunca se convirtió en un entusiasta del metal.