Smrtící výstřel v „Alrose“: jak tragická smrt kytaristy PANTERA zlomila osud obyčejného policisty

Jméno Jamese Niggmayera pravděpodobně většině oddaných fanoušků tvrdé hudby nic neřekne. A na tom není nic divného, protože nikdy nestál na pódiu s nástrojem v ruce, nevybíjel rytmus za bicí soupravou. Kým tedy je pro svět rocku? James Niggmayer je ten policista, který zlikvidoval Nathana Galea, jenž chladnokrevně zastřelil geniálního kytaristu Dimebaga Darrella z kultovní skupiny PANTERA.

Bohužel, tento hrdinský čin fatálně ovlivnil další osud samotného strážce zákona. Těžký psychologický stres a noční můry té strašné noci, které ho pronásledovaly na každém kroku, Jamese málem dovedly k nervovému zhroucení. Vedení se rozhodlo přeložit ho na rutinní hlídkovou službu, kde strávil tři roky, poté se mu podařilo přestoupit na pozici detektiva na oddělení loupeží.

Jak se tehdy ty osudné události odehrávaly? Sám Niggmayer na tu noc vzpomíná takto: „Když v deset hodin večer přišlo tísňové volání o střelbě v nočním klubu „Alrosa Villa“, moje směna už končila. Protože bydlím za městem, vyjíždím do služby vždy s časovou rezervou. V kufru hlídkového vozu ležela moje brokovnice „Remington 870“. Protože můj obvod zahrnoval venkovskou oblast, neustále jsme museli vyjíždět k nehodám se sraženou zvěří – zvířata bylo občas nutné utratit –, i když ve městě taková zbraň nebyla vůbec potřeba. Přitom jsem lovil s „Remingtonem“ od dvanácti let a jeho konstrukci jsem znal do nejmenších detailů.“

Když James dorazil ke klubu, zjistil, že je jediným policistou na místě činu. Protože v „Alrose“ nikdy předtím nebyl, v orientaci uvnitř mu pomohli vyděšení fanoušci. Pronikl dovnitř služebním vchodem ze zadní strany budovy a okamžitě spatřil ozbrojeného zločince, který držel rukojmí pod hlavněmi pistole. Pohled uvnitř byl šokující: na podlaze bezvládně leželi čtyři mrtví a sedm těžce zraněných, zatímco několik stovek panikařících lidí se marně snažilo dostat k východům.

„Měl jsem za sebou bohaté zkušenosti z lovu, vojenskou službu i tvrdý policejní výcvik a to vše se v tu sekundu spojilo,“ svěřuje se důstojník. „Říká se, že v kritických situacích se člověku zúží zorné pole, a je to čistá pravda – vše kolem se okamžitě ponořilo do tmy, zůstal jen pár cílů: pachatel a rukojmí. Doslova jsem vypadl z reality, přestal jsem kolem sebe cokoli slyšet nebo vidět.“

Vrah přitiskl hlaveň pistole přímo k hlavě rukojmí. Niggmayer zaujal střeleckou pozici asi šest metrů od cíle a vypálil jediný precizní výstřel, který okamžitě ukončil život zločince a zastavil krvavý masakr. Jak se později ukázalo, Gale měl v zásobníku ještě 35 nábojů.

„Jasně jsem věděl, že z takové vzdálenosti dokážu střelce přesně zasáhnout, když zamířím o kousek výš, aby kulka zaručeně nezasáhla člověka, kterého držel jako rukojmí,“ vysvětluje. „A spoušť byla stisknuta prakticky okamžitě.“

Později se James přiznal, že obdržel obrovské množství dopisů s vyjádřením upřímné podpory od legie oddaných fanoušků PANTERA. Jaké bylo jeho překvapení, když přišel dopis od matky samotného střelce. „Napsala mi několik týdnů po tragédii a přiznala, že skvěle chápe: prostě jsem plnil svou služební povinnost,“ vypráví Niggmayer. „A dodala, že na mě nezanevřela.“

Je zajímavé, že v ten moment policista ani netušil, kdo je hudebník, kterého zabil. Vyrostl v hluboké provincii a dával přednost tradičnímu country, z tvrdé hudby poslouchal jen klasiku jako AC/DC, SCORPIONS a FOREIGNER. Samozřejmě, později mu kolegové podrobně vysvětlili, jakou osobností byl Dimebag Darrell, nicméně vášnivým metalistou se James nikdy nestal.