Смертельный выстрел в «Алросе»: как трагическая гибель гитариста PANTERA сломала судьбу простого копа

Едва ли имя Джеймса Ниггмайера скажет хоть что-то большинству преданных поклонников тяжелой музыки. И в этом нет ничего удивительного, ведь он никогда не стоял на сцене с инструментом в руках, не выбивал ритм за ударной установкой. Так кем же он приходится миру рока? Джеймс Ниггмайер — это тот самый офицер полиции, который ликвидировал Натана Гейла, хладнокровно расстрелявшего великого гитариста Даймбега Даррела из культовой группы PANTERA.

Увы, этот героический поступок фатальным образом отразился на дальнейшей судьбе самого стража порядка. Тяжелейший психологический стресс и преследующие по пятам кошмары той страшной ночи едва не привели Джеймса к нервному срыву. Руководство приняло решение перевести его на рутинную патрульную службу, где он провел три года, после чего смог перевестись на позицию детектива в отдел по расследованию грабежей.

Как же разворачивались те роковые события? Сам Ниггмайер вспоминает ту ночь следующим образом: «Когда в десять часов вечера поступил тревожный вызов о стрельбе на территории ночного клуба «Alrosa Villa», моя смена уже подошла к концу. Поскольку я живу за городом, я всегда выезжаю на службу с запасом времени. В багажнике патрульного авто лежал мой дробовик «Ремингтон 870». Поскольку мой участок охватывал сельскую местность, нам постоянно приходилось выезжать на аварии с участием сбитых оленей — животных порой приходилось добивать, — хотя в черте города в таком оружии не было никакой нужды. При этом я охотился с «Ремингтоном» с двенадцатилетнего возраста и изучил его конструкцию до мельчайших деталей».

Прибыв к зданию клуба, Джеймс обнаружил, что оказался единственным сотрудником полиции на месте происшествия. Поскольку раньше бывать в «Алросе» ему не доводилось, сориентироваться внутри помогли перепуганные фанаты. Проникнув внутрь через служебный вход с тыльной стороны здания, он мгновенно заметил вооруженного преступника, удерживавшего заложника под прицелом пистолета. Картина внутри шокировала: на полу бездыханно лежали четверо убитых и семеро тяжелораненых, а несколько сотен паникующих людей безуспешно пытались прорваться к выходам.

«За плечами у меня был богатый опыт охоты, армейская служба и жесткая полицейская подготовка, и все это разом сошлось в ту самую секунду, — делится воспоминания офицер. — Говорят, в критических ситуациях у человека сужается угол обзора, и это чистая правда — все вокруг мгновенно погрузилось во мрак, осталась лишь пара целей: злоумышленник и заложник. Я буквально выпал из реальности, перестав что-либо слышать или видеть вокруг».

Убийца прижимал ствол пистолета прямо к голове заложника. Заняв огневую позицию примерно в шести метрах от цели, Ниггмайер произвел единственный филигранный выстрел, который мгновенно оборвал жизнь преступника и остановил кровавую бойню. Как выяснилось позже, в магазине у Гейла оставалось еще 35 боеприпасов.

«Я отчетливо понимал, что с такого расстояния смогу точно поразить стрелка, если возьму чуть выше, чтобы пуля гарантированно не задела человека в заложниках, — поясняет он. — И спуск был нажат практически мгновенно».

Позднее Джеймс признавался, что получил колоссальное количество писем со словами искренней поддержки от легиона преданных фанатов PANTERA. Каково же было его удивление, когда пришло послание от матери самого стрелка. «Она написала мне спустя несколько недель после трагедии и призналась, что прекрасно понимает: я просто выполнял свой служебный долг, — рассказывает Ниггмайер. — И добавила, что не держит на меня зла».

Любопытно, что в тот момент полицейский даже не представлял, кем являлся убитый им музыкант. Выросший в глухой провинции, он предпочитал традиционное кантри, а из тяжелой музыки слушал лишь классику вроде AC/DC, SCORPIONS и FOREIGNER. Конечно, позже коллеги подробно объяснили ему масштаб личности Даймбега Даррела, однако заядлым металхедом Джеймс так никогда и не стал.