Śmiertelny strzał w „Alrosie”: jak tragiczna śmierć gitarzysty PANTERA złamała życie zwykłego gliniarza

Imię Jamesa Niggmayera niewiele powie większości oddanych fanów ciężkiej muzyki. I nie ma w tym nic dziwnego, gdyż nigdy nie stał na scenie z instrumentem w rękach, nie wybijał rytmu za zestawem perkusyjnym. Kim więc jest dla świata rocka? James Niggmeyer to ten sam policjant, który zlikwidował Nathana Gale'a, z zimną krwią zastrzeliwszy wielkiego gitarzystę Dimebaga Darrella z kultowego zespołu PANTERA.

Niestety, ten bohaterski czyn fatalnie odbił się na dalszym losie samego stróża prawa. Ogromny stres psychologiczny i prześladujące go koszmary tamtej strasznej nocy niemal doprowadziły Jamesa do załamania nerwowego. Kierownictwo podjęło decyzję o przeniesieniu go do rutynowej służby patrolowej, gdzie spędził trzy lata, po czym udało mu się przenieść na stanowisko detektywa w wydziale do spraw napadów.

Jak przebiegały tamte tragiczne wydarzenia? Sam Niggmeyer wspomina tamtą noc w następujący sposób: „Kiedy o dziesiątej wieczorem wpłynęło zgłoszenie o strzelaninie na terenie klubu nocnego «Alrosa Villa», moja zmiana już dobiegła końca. Ponieważ mieszkam za miastem, zawsze wyjeżdżam do służby z zapasem czasu. W bagażniku radiowozu leżała moja strzelba „Remington 870”. Ponieważ mój rejon obejmował tereny wiejskie, ciągle musieliśmy wyjeżdżać do wypadków z udziałem potrąconych jeleni — zwierzęta czasem trzeba było dobić — choć w granicach miasta taka broń nie była do niczego potrzebna. Przy tym polowałem z „Remingtonem” od dwunastego roku życia i poznałem jego konstrukcję w najdrobniejszych szczegółach”.

Po przybyciu pod budynek klubu James odkrył, że jest jedynym funkcjonariuszem policji na miejscu zdarzenia. Ponieważ wcześniej nie bywał w „Alrosie”, w orientacji wewnątrz pomogli mu przerażeni fani. Wchodząc do środka przez wejście służbowe z tyłu budynku, natychmiast zauważył uzbrojonego przestępcę, który trzymał zakładnika na muszce pistoletu. Obraz wewnątrz był szokujący: na podłodze leżało czworo zabitych i siedmioro ciężko rannych, a kilkuset spanikowanych ludzi bezskutecznie próbowało przebić się do wyjść.

„Miałem za sobą bogate doświadczenie łowieckie, służbę wojskową i twarde szkolenie policyjne, a wszystko to zbiegło się w tej jednej sekundzie — dzieli się wspomnieniami oficer. — Mówią, że w krytycznych sytuacjach człowiekowi zawęża się pole widzenia i to szczera prawda — wszystko wokół natychmiast pogrążyło się w mroku, zostały tylko dwa cele: napastnik i zakładnik. Dosłownie wypadłem z rzeczywistości, przestając słyszeć czy widzieć cokolwiek wokół”.

Morderca przyciskał lufę pistoletu prosto do głowy zakładnika. Zajmując pozycję strzelecką w odległości około sześciu metrów od celu, Niggmeyer oddał jeden precyzyjny strzał, który natychmiast przerwał życie przestępcy i zatrzymał krwawą rzeź. Jak ustalono później, w magazynku Gale'a pozostawało jeszcze 35 sztuk amunicji.

„Wyraźnie rozumiałem, że z takiej odległości będę w stanie dokładnie trafić strzelca, jeśli wyceluję nieco wyżej, aby kula zagwarantowała, że nie dotknie zakładnika — wyjaśnia. — I spust został naciśnięty niemal natychmiast”.

Później James przyznawał, że otrzymał ogromną liczbę listów ze słowami szczerego wsparcia od legionu oddanych fanów PANTERA. Jakież było jego zdziwienie, gdy nadeszła wiadomość od matki samego strzelca. „Napisała do mnie kilka tygodni po tragedii i przyznała, że doskonale rozumie: po prostu wypełniałem swój obowiązek służbowy — opowiada Niggmeyer. — I dodała, że nie żywi do mnie urazy”.

Ciekawe, że w tamtym momencie policjant nawet nie wiedział, kim był muzyk, którego zabił. Wychowany w głębokiej prowincji, preferował tradycyjne country, a z ciężkiej muzyki słuchał jedynie klasyki takiej jak AC/DC, SCORPIONS oraz FOREIGNER. Oczywiście później koledzy szczegółowo wyjaśnili mu skalę osobowości Dimebaga Darrella, jednak zagorzałym metalheadem James nigdy nie został.