Colpo mortale all'« Alrosa »: come la tragica morte del chitarrista dei PANTERA ha spezzato il destino di un semplice poliziotto

Il nome di James Niggmayer probabilmente non dirà nulla alla maggior parte dei fan devoti della musica hard. E non c'è nulla di strano in questo, poiché non è mai salito sul palco con uno strumento in mano, non ha mai battuto il tempo dietro una batteria. Allora chi è per il mondo del rock? James Niggmayer è proprio l'ufficiale di polizia che ha eliminato Nathan Gale, che aveva freddamente giustiziato il geniale chitarrista Dimebag Darrell della band cult PANTERA.

Purtroppo, questo atto eroico ha influenzato fatalmente il destino futuro dello stesso agente di polizia. Un grave stress psicologico e gli incubi di quella terribile notte, che lo perseguitavano ad ogni passo, hanno quasi portato James ad un esaurimento nervoso. La dirigenza ha deciso di trasferirlo al servizio di pattugliamento di routine, dove ha trascorso tre anni, dopo di che è riuscito a ottenere una posizione come detective nel dipartimento investigativo sui furti.

Come si sono svolti quegli eventi fatali? Niggmayer stesso ricorda quella notte così: «Quando alle dieci di sera è arrivata la chiamata d'emergenza riguardo a una sparatoria nel night club «Alrosa Villa», il mio turno era già finito. Dato che vivo fuori città, parto sempre per il servizio con un certo anticipo. Nel bagagliaio dell'auto di pattuglia c'era il mio fucile «Remington 870». Dato che il mio distretto copriva una zona rurale, dovevamo costantemente intervenire su incidenti che coinvolgevano cervi investiti – a volte bisognava finire gli animali –, anche se in città un'arma del genere non serviva affatto. Eppure cacciavo con il «Remington» dall'età di dodici anni e ne conoscevo la struttura fin nei minimi dettagli».

Arrivato al club, James ha scoperto di essere l'unico agente di polizia sulla scena. Dato che non era mai stato all'«Alrosa» prima, ad orientarsi all'interno lo hanno aiutato i fan spaventati. Penetrato all'interno attraverso l'ingresso di servizio sul retro dell'edificio, ha notato immediatamente il criminale armato che teneva un ostaggio sotto tiro di pistola. La scena all'interno era scioccante: sul pavimento giacevano senza vita quattro morti e sette feriti gravi, mentre diverse centinaia di persone in preda al panico cercavano invano di raggiungere le uscite.

«Alle spalle avevo una ricca esperienza di caccia, servizio militare e un duro addestramento di polizia, e tutto questo si è riunito in quel preciso secondo», racconta l'agente. «Dicono che nelle situazioni critiche l'angolo di visione di una persona si restringa, ed è la pura verità: tutto intorno a me è sprofondato istantaneamente nell'oscurità, restava solo una coppia di bersagli: il malvivente e l'ostaggio. Sono letteralmente uscito dalla realtà, smettendo di vedere o sentire qualsiasi cosa intorno a me».

L'assassino premeva la canna della pistola direttamente contro la testa dell'ostaggio. Avendo preso posizione di tiro a circa sei metri dal bersaglio, Niggmayer ha esploso un unico colpo di precisione, che ha immediatamente posto fine alla vita del criminale e fermato la carneficina. Come si è scoperto più tardi, Gale aveva ancora 35 proiettili nel caricatore.

«Sapevo chiaramente che da quella distanza avrei potuto colpire il tiratore con precisione se avessi mirato un po' più in alto, in modo che il proiettile non colpisse certamente la persona presa in ostaggio», spiega. «E il grilletto è stato premuto praticamente all'istante».

Più tardi James ha confessato di aver ricevuto un numero colossale di lettere di sincero supporto da una legione di fan devoti dei PANTERA. Grande fu la sua sorpresa quando arrivò un messaggio dalla madre dello stesso sparatore. «Mi ha scritto poche settimane dopo la tragedia e ha ammesso che capiva perfettamente: stavo solo facendo il mio dovere», racconta Niggmayer. «E ha aggiunto che non mi portava rancore»

È curioso che in quel momento il poliziotto non avesse nemmeno idea di chi fosse il musicista che aveva ucciso. Cresciuto in una provincia remota, preferiva la musica country tradizionale, e della musica hard ascoltava solo i classici come AC/DC, SCORPIONS e FOREIGNER. Certo, in seguito i colleghi gli hanno spiegato nei dettagli che tipo di personalità fosse Dimebag Darrell, tuttavia James non è mai diventato un appassionato metallaro.