Steve Vai revela el desafío de guitarra más difícil de su carrera — y no es Van Halen

El legendario guitarrista Steve Vai confesó que a lo largo de su carrera se ha enfrentado a muchos desafíos complejos, pero uno de ellos resultó ser verdaderamente excepcional — tanto que superó incluso el trabajo con el material de Eddie Van Halen y Robert Fripp.

El músico se encontró más de una vez en situaciones que requerían la máxima maestría: desde la interpretación de las partes de Van Halen junto a David Lee Roth hasta la recreación de la magia progresiva de Robert Fripp en el proyecto Beat. Sin embargo, según Vai, la prueba más difícil fue cuando se unió a Whitesnake.

Como es bien sabido, David Lee Roth eligió personalmente al ex guitarrista de Frank Zappa — Steve Vai — para su proyecto en solitario, creyendo que era capaz de superar incluso a Eddie Van Halen. En años posteriores, Vai también se enfrentó a dificultades técnicas y físicas al interpretar partes al estilo de Fripp.

Y aunque superó con éxito estos desafíos, fue el intento de repetir el sonido de John Sykes lo que le resultó más difícil.

«Me di cuenta de que reproducir su sonido era más difícil que el de cualquier otra persona», contó Vai en una conversación con Eddie Trunk.
«Cuando grababa los álbumes de Whitesnake, todo encajaba perfectamente. Él dio su máximo — en la composición de las partes, en su estructura y, por supuesto, en el sonido».

John Sykes, también conocido por su trabajo con Thin Lizzy (el álbum Thunder and Lightning), falleció el año pasado. Participó en la creación de dos lanzamientos de Whitesnake — Slide It In (1984) y el álbum homónimo de 1987. Más tarde, en 1989, Vai tomó su lugar cuando la banda estaba grabando Slip of the Tongue. Y como admite el propio guitarrista, reemplazar a Sykes fue extremadamente difícil.

«Su sonido era increíblemente denso», recuerda Vai.
«Intenté entender cómo funcionaba su armonizador, cómo se creaba ese sonido expandido. A la vez, no daba la sensación de que se usara superposición de capas. Pero el sonido ocupaba un espacio enorme — todo sonaba a la perfección».

En el proceso de experimentación, Vai llegó a la conclusión de que la nueva versión de Whitesnake debía sonar diferente. En lugar de copiar exactamente el estilo de Sykes, eligió un enfoque más creativo.

«Cuando tocábamos sus canciones clásicas en vivo, usaba presets que hacían el sonido más amplio», explica.
«Pero hay que reconocerle el mérito — lo que hizo en ese álbum es simplemente extraordinario. Su sonido, su toque, su vibrato, su elección de notas y las composiciones en sí — todo estaba al más alto nivel».

John Sykes, conocido no solo por su estilo, sino también por un gesto legendario — una vez se lanzó a un coche en llamas para salvar su guitarra Gibson Les Paul de 1976 — sigue siendo uno de los guitarristas más subestimados en la historia del rock. Tras su muerte, muchos músicos, incluidos miembros de Guns N’ Roses, le rindieron homenaje. Entre los admiradores de su talento también estaba Steve Vai.

Por cierto, el guitarrista Doug Aldrich recientemente contó qué guitarra ayuda mejor a recrear el sonido característico de Sykes — ya en el período de su trabajo con Whitesnake en la década de 2000.