🔥 Jak Paul Reed Smith nabízel své kytary firmám Kramer a Yamaha — a proč to navždy změnilo historii PRS

Když všichni řekli „ne“: 

«Al Di Meola volal do Yamaha a dalších firem a říkal: ‚Myslím, že byste se měli podívat na to, co se tu děje‘“ — tak Paul Reed Smith vzpomíná na začátky značky PRS, která je dnes jedním z nejvlivnějších výrobců kytar na světě.

Před založením vlastní společnosti Paul Reed Smith uvažoval o zcela jiném scénáři vývoje. V upřímném rozhovoru se Zackem Kuhnem přiznal, že původně neplánoval založit vlastní podnik, ale chtěl navrhovat kytary pro již existující velké výrobce.

Na začátku rozhovoru Smith sám navrhuje tazateli „začít zostra“ a Kuhn neztrácí čas. Přímo se ptá: je pravda, že Paul Reed Smith nabízel své kytarové návrhy společnosti Kramer, a že původní plán spoíval v prodeji designů jiným značkám?

„Ano, přesně tak,“ potvrzuje Smith. „Musíte si uvědomit, že v té době byla Kramer jednou z největších kytarových firem na světě a tremolo Floyd Rose bylo prakticky jejich vizitkou. Proto jsem musel vytvořit prototyp, který by brali vážně — s nainstalovaným Floyd Rose.“

Na vrcholu své popularity Kramer dominovala shred scéně, z velké části díky úzkému spojení s Eddie Van Halen. Paul Reed Smith věřil, že spolupráce s již zavedenými značkami bude rozumnější než riskovat začátek na vlastní pěst.

„Šel jsem do Ovation, šel jsem do Yamaha, šel jsem téměř ke všem a ptal se: ‚Chcete se do toho pustit?‘“ pokračuje. „Jeden člověk mi řekl: ‚Líbí se mi ty zamykací mechaniky, s tím uspěješ.‘ A já odpověděl: ‚Vůbec se nesnažím o tohle!‘ Nakonec nám nezbylo nic jiného, než dělat všechno sami.“

Navzdory tomu Paul Reed Smith byl vždy člověkem, který se vypracoval sám. V raných letech vyráběl kytary ručně a doslova hlídkoval u arén v naději, že nástroj předá do rukou slavného hudebníka. Mezi jeho prvními klienty byli Carlos Santana a Al Di Meola — a to jen posílilo jeho důvěru ve vlastní nápady.

„Byl jsem upřímně ohromen,“ říká Smith při vzpomínce na odmítnutí velkými firmami. „Věřil jsem, že máme skutečně něco výjimečného. Měl jsem endorsementy od Carlos Santana, Al Di Meola a Howard Leese. Navíc Al Di Meola se mi sám snažil pomoci. Volal do Yamaha, do jiných firem a říkal: ‚Měli byste se podívat na to, co se tady děje‘.“

Ale všechny tyto snahy nakonec skončily ve slepé uličce.

„Nepřijala mě ani Yamaha, ani Kramer — nabídky buď nebyly vůbec, nebo byly příliš slabé,“ vysvětluje Smith. „Pokud jsem chtěl vydělávat dost na to, abych poslal děti na vysokou, musel jsem skutečně vydělávat. To, že Carlos Santana a Al Di Meola hráli na mé kytary, byla obrovská věc. Byl jsem si jistý, že moje nápady mají hodnotu.“

Vzpomíná na další příznačnou epizodu:
„Jednou se v mé dílně objevil sám Walter Cronkite. Snažil jsem se ho přesvědčit, aby investoval. A on odpověděl: ‚Nevím… Právě jsem prodal kytarovou firmu.‘ A tehdy mi došlo, že byl v dozorčí radě CBS a právě prodal Fender. Pomyslel jsem si: ‚No tak to už se ho na to určitě ptát nebudu‘.“

Navzdory všem dobrým úmyslům a pevnému odhodlání byl Paul Reed Smith nucen jít vlastní cestou. A po 40 letech lze s jistotou říci — rozhodnutí bylo osudové. Dnes PRS je na vrcholu formy: John Mayer se svým Silver Sky se stal jedním z nejoblíbenějších signaturových modelů posledních let, Herman Li byl přetažen od Ibanez a firma sebevědomě vydává špičkové kytary v segmentu do 1 000 $.

A Kramer, Fender a Yamaha zatím mohou jen litovat promarněné příležitosti.